Один такой как раз медленно шагал мимо нас. Травоядная туша с черепашьим панцирем, змеиной длинной головой с тупой меланхоличной мордой. Ноги как у слона, хвост тянулся сзади еще метров на шесть – тоже змеиный, но расплющенный слегка и утыканный целой колонией ракушечных созданий, то и дело вылетающих из своих домиков на поиски пропитания. Двухэтажная громадина жует деревья как солому, а ее хвостовые приживали ядовиты и плотоядны. Хозяйку свою защищают изо всех сил – умрет она, умрут и они. В общем, мимо нас тащился здоровенный живой улей, только вместо пчел в нем жили научившиеся летать устрицы, обзаведшиеся мерзкими стрекозиными крыльями и зубастой пастью. Ужасно! Летающий комок мяса с зубами! Мрак!
И таких вот «Ульев» как мы их назвали вокруг нас целая уйма – не меньше двух десятков шарахающихся туда сюда и методично уничтожающих леса. Вчера Воины убили одну такую тварь и лишь чудом все остались живы – обезумевшие от ярости ядовитые приживалы искусали многих. Спасли положение пять бутылок с коктейлем Молотова. И теперь все поселение обеспечено семью-восьмью тоннами жестковатого белесого мяса – вполне съедобного. Все ели от пуза. У всех запасец имеется – в том числе и у меня с Лесей, висит бечевочка с пластинками тонко нарезанного мясца.
А вон акула в кустах…. Из грозы морей превратившаяся в едва-едва выживающую зубастую и ползучую уродину жалобно бьющую деформированным хвостом по траве. Как-то живут, очень сильны, но медлительны. Неудачный гибрид порожденный радиацией.
- Мясо акулы суперское – заметил осторожно один из охотников. Тонко намекая.
- Шестами ее не забьете – ответил я, качнув головой.
- А если в пасть из дробовика пальнуть? А, командир? – второй подал голос.
- Патронов мало, ребят. Я лучше выстрелю в пасть какому-нибудь ублюдку злыдню, чем проползающей мимо акуле.
- Тоже верно – вздохнул Олег – А ты какого уровня, если не секрет?
- Не секрет. Нулевой.
- Да ладно….
- Не шучу. А сам?
- Я десятого. Стараюсь расти как можно быстрее – все больше шансов уцелеть в потасовке с монстром и не умереть.
- Верно мыслишь. Оп! Арт, стоп машина!
- Ок!
Водитель среагировал быстро, но резко. Поэтому машина остановилась мягко и я легко устоял на ногах, когда шагнул к дверце ведущей прочь из салона. Не обращая внимания на взгляды спутников, спрыгнул на землю, раздвигая стебли клевера отошел на несколько шагов дальше и здесь застыл, внимательно сканируя землю. Прикинул все варианты и удовлетворенно кивнул – это точно могилы.
У моих ног, на расстоянии метра друг от друга, виднелись три возвышенности. Хотя какие там возвышенности – просто три оплывших и густо заросших продолговатых холмика. И на каждом холмике лежит по достаточно большому камню.
Вздохнув, я широко перекрестился, мысленно попросил прощения – может и глупо, но как-то так получилось, что в не настоящем мире я становлюсь по-настоящему верующим. Затем развернулся к машине и скомандовал:
- Остановка! Арт, хватай лопаты и ко мне. Мил, приглядывай за нами, лады?
- Сделаю.
- Ну а охотники могут охотиться – вон бежит птичка – указал я пальцем на шустро перебирающую лапками птицу с серым оперением – А вон вороны летят. Мужики, извиняйте, но на часик здесь притормозим. А то вдруг на обратном пути не найдем могилок?
- Да ничего страшного – махнул рукой Олег, уже успевший выбраться наружу – Тут везде можно добычи набрать, если руки не кривые.
- Отлично – кивнул я, принимая от подоспевшего помощника лопату – Если найдем что-нибудь серьезное – вернемся назад, оставим добычу, пообедаем дома как люди нормальные. Если что – обедаем у меня.
- Спасибо!
- С какой начинаем?
- Пойдем по порядку с краю – ответил я и с коротким хеканьем вонзил короткую самодельную лопату в землю. Рядом приступил к делу Туффи. У него в руках такая же лопата.
Влад опять же смастерил по нашей просьбе. Я все еще должен за инструмент, не раздолжился пока. Мог бы и так взять – типа для работы ведь нужен, а не для меня лично, но решил честно отдать за лопаты что-нибудь хорошее. Из будущих трофеев.
Могилки копались легко. Очень легко. Первая оказалась глубиной чуть больше метра и принесла нам мужской скелет в камуфляжном тряпье, держащий в руках странного вида топор с короткой рукоятью и зубастым лезвием. На поясе кобура с пистолетом рассыпавшимся в прах, но оставившим после себя четыре позеленевших патрона и пару деталей.
Патроны я тут же отдал засиявшей Миле. А что делать? За крышу надо платить – то бишь за защиту. Пока мы копали могилу, девушка успела отогнать от нас чересчур наглую морскую звезду размером с небольшую свинью. Чего этим гадам морским не сидится в родной стихии….
Вторая могилка в глубину оказалась такой же и подарила нам еще один скелет, но на этот раз вооруженный чисто холодным оружием – какой-то громаднейший меч с лезвием в полтора метра. Ну и кинжал валялся в земле. Меч я дотащил до прицепа, кинжал отдал Арту.
Ну и третья могилка была нами аккуратно вскрыта и обследована с тщательностью. Кроме костей не нашлось ничего интересного, если не считать серебряную табакерку и часы луковицу. Ладно. Часы я забрал себе – я все же не бессребреник. Табакерку вручил Туффи, чему тот обрадовался несказанно.
На этом наши археологические изыскания завершились.
Арт с Туффи забросали землей вскрытые нами захоронения. Мозг хоть и понимает, что могилы не настоящие, но все же нехорошо оставлять их открытыми. Чего костям под дождем мокнуть? Пусть в земле лежат.
Я вернулся к машине несколько раздосадованный. Из реальной добычи три патрона и пара пистолетных деталей. Меч классный, часы прикольные. Но толку-то? Хорошо хоть немного времени убили.
И тут состоялось триумфальное возвращение двух охотников, посрамивших меня как Искателя.
Олег и Штефан притащили кучу мяса, яиц и дров. А к ним вдобавок добыли три автомобильных покрышки – от грузовика солидного, если судить по размерам.
Покачав головой, я помог загрузить добычу в прицеп, после чего наша бравая команда засела в салоне и продолжила путь, двигаясь к старым развалинам, до которых осталось все ничего.
Глава 2
Глава вторая.
Руины.
Серый влажный камень, обильно покрытый зеленым мхом или лишайником, с рыжими пятнами странной растительности. Плюс железобетон – расколотый, разбитый на куски, просто потрескавшийся и даже с целыми большими участками. Это сочетание и породило мрачные руины, при виде которых я начал зло чертыхаться – информатор,