Несколько лет назад я очень серьезно увлеклась фотографией. Даже составила себе портфолио. Хотела серьезно обучаться этому искусству на международном уровне. Но... старшая сестра с родителями меня отговорили.

— Получи сначала профессию, а затвором щелкать никогда не поздно научиться.

Поэтому снимала я чаще всего друзей, природу, город. Все, что красиво «лежало».

Высшее образование я так и не получила. Окончила колледж с общей специальностью «Экономика предприятий и организаций». Счастья мне это принесло немного. Вся эта мишура явно не для меня. Скучно. Бесконечные цифры, графики, зависимости. Высшая математика вообще бе-е-е-е-е.

Мне больше нравится живое общение с людьми. Я наслаждаюсь красотой природы, непосредственностью детей, грацией животных. А однотипные задачи всегда навевали на меня тоску. Жаль, что все это понимаешь уже спустя определенное количество времени, даже, можно сказать, несколько лет жизни. Вот бы можно было вернуться в прошлое и изменить свое решение!

Помню, когда впервые я заикнулась о фотографии, Наташа очень критично подошла к этому вопросу:

— Зачем тебе? Это ведь ненадолго. Через две недели, ну ма-а-а-а-аксимум месяц, ты остынешь.

А я не остыла. Даже наоборот. Тогда сестренка решила меня побаловать и на день рождения купила (в рассрочку, конечно) очень даже неплохой профессиональный фотоаппарат и штатив к нему. Конечно, не самый дорогой и без кучи наворотов, но все же! Это не какая-нибудь там дешевенькая мыльница! Моему счастью не было предела. Потом я прикупила на сэкономленные средства еще пару объективов: широкоуголку и длиннофокусный.

Я даже пыталась подрабатывать на сайтах фрилансеров. Но, так как постоянно этим не занималась, ни отзывов, ни постоянных клиентов у меня не было. Соответственно, и заработок был крайне низкий. Потом, на какое-то время, был прорыв. Друзья попросили поснимать их свадьбу. Фотографии им очень понравились! Дальше с их рекомендации поступили еще несколько заказов на свадебную фотосъемку и фотосессии разных тематик. Но постепенно вся профессиональная деятельность сошла на «нет». Потому как я устроилась на основную работу, куда езжу и сейчас.

Я нежно улыбнулась своим воспоминаниям. Взяла в руки драгоценный подарок. Любовно погладила корпус кончиками пальцев. «Не такой уж ты у меня уже и молодой», — с трепетом подумала о своем фотоаппарате. Кто-то скажет: «Во дает! С куском металла разговаривает!». А для меня он, как живой. Почти настоящий.

— Ну что, дружок, — с грустью произнесла я вслух. — Помощь твоя нужна. Выручай.

Уселась опять за стол. Сайты фрилансеров — наше все! Пока подходящего ничего не нашла. Начала отправлять предложения на авось. И откликаться на вакансии, которые узрела на крупных сайтах по поиску работы. Одна из них — работа в мотосалоне в должности секретаря на выходные. Именно на нее я возложила самые крупные надежды. Зарплата, конечно, так себе, а времени будет отнимать ого-го-го. Но это лучше, чем ничего. Если нужно работать круглыми сутками, значит буду! А сестру не брошу! Кроме друг друга у нас больше никого нет.

На следующий день, сидя в офисе, я постоянно проверяла почту и телефон. Смысла в этом не было никакого. Ни единого звонка, ни одного письма. Вообще. Глухо, как в танке.

Пришлось заранее отпроситься у руководителя сбежать с работы после обеда.

Я распечатала себе карту, пометила на ней все необходимые объекты, прочертила маршрут.

Здание нашла очень быстро. Перевела взгляд на табличку возле двери.

«Убедительная просьба — надевать бахилы!»

Купила маленькие синие чехольчики у охранника, потому как автомат не работает. Вот же бизнес можно делать, оказывается! Нехотя натянула полиэтиленовую обувь на дутые сапоги и двинулась вглубь здания.

Долгие поиски, наконец, увенчались успехом.

Сижу у доктора в отдельном кабинете, больше похожем на каморку для отдыха. Диван, кресло, стол с кипами бумаг, раковина и шкаф.

— Вот. Это мне вчера передал лечащий врач, — и протянула справку о состоянии здоровья Наташи. А еще копии заключений рентгенологических осмотров и анализы.

— Да-да, я вижу. Перелом поясничного отдела, в осколках. Особых повреждений нет, — нет? Как это нет?! А перелом позвоночника — это разве не особое повреждение? — Ничего необычного. Так-так-так. Та-а-а-ак. Я возьмусь за вашу сестру, — спокойным движением руки доктор отложил справку в сторону. — Но мне нужно самому оценить ситуацию. Об осложнениях ничего не сказано, поэтому не вижу смысла задерживать операцию. Перевозите ее сюда. Ну, анализы, МРТ, рентген и так далее на нашем оборудовании. Плюс, возможно, придется провести коррекцию медикаментозной терапии.

— В чем конкретно будет заключаться операция?

— Во-первых, если все так, как я вижу, то мы извлекаем осколки. Сам позвоночник уже раздроблен и обратно не срастется. Поэтому, это уже, во-вторых, в тело параллельно позвоночнику будет вживлена металлическая конструкция.

— Что?!

— Образно говоря, устанавливаем металлический каркас параллельно позвоночнику, фиксируем его штырями в позвонках.

Я чуть со стула не упала.

— А если металл не приживется?

— Ну что вы… Такое я, конечно, полностью исключить не могу. Организмы у всех разные. Но! В более чем девяноста восьми процентах случаев отторжения не возникает.

Очень обнадеживающе! Мда-а-а-а…

— Каковы действия после операции?

— Наблюдать я буду лично. В течение какого конкретно времени, будет видно по ходу дела. Минимум месяц. Лечебная физкультура и физиопроцедуры обязательны. Корсеты, массажи... ну, будем смотреть. Самое главное вашей сестре самой превозмогать боль и развивать мышцы. Поверьте, это очень непросто.

— Сколько стоит операция? Мне нужно быть готовой к материальным затратам. Деньги, как я понимаю, немалые?

— Большая часть лекарств медикаментозной терапии и сами конструкции для вживления в ткани не входят в основную