Летяг пришлось вооружить легкими наспинными излучателями. Тяжелую пушку в полет они физически взять не могли. И толку от этих излучателей немного. Даже на глазок было видно, что механидов они только что пощекотать могли.
– Не хочу показаться пессимистом, но штурмовики из нас такие себе, – напомнил Егор другу.
– Не хочу показаться оптимистом, но ты про кое-что забываешь. – Семенович переключился на командный канал. – «Дерзкий», выдвигайтесь к «Ласточке»!
– Так точно! – откликнулся эсминец.
– Если механиды начнут пробуждаться – бахнем по ним из «коротыша»! А потом еще раз бахнем – для верности. – Семенович решил воспользоваться тем, что пиратский флот оставался недвижим. – Мы сейчас можем одним выстрелом сразу всю банду накрыть. Истребители эвакуируют Рыжика и, если найдем, Питера. А потом раздолбаем всю эту богадельню главным калибром «Кирова». Как тебе такой план, а?
– Хороший, вот только… мне кажется или у них один фрегат отчаливает?
– Как отчаливает? Точно! Стрелка, перехватите фрегат, который начал движение! Долбите его всем, чем только можно, пока мы не подойдем! «Дерзкий» – полный вперед! Полнейший!
– Не беспокойтесь. Это мы. Мы возвращаемся, – появился в эфире Рыжик.
– Кто это – мы?!
– Я. И Питер. И у нас есть послание.
Глава 4
– Рыжик! Включи видео! – потребовал Семенович, ожидая какого-то подвоха.
Тот включил. В рубке управления не было освещения. Механиды обходились без него. Но в мерцании экранов различались два силуэта. Один мелкий, пушистый, сидящий на панели управления. Другой – двуногий прямоходящий. Он помахал рукой и сказал:
– Здравствуйте, Егор! Здравствуйте, Григорий! Боже, как я счастлив. – Тут голос у Питера сорвался, и он с трудом продолжил: – Как я счастлив вас видеть!
– Мы тебя тоже, дорогой! Давай быстрее к нам на борт, – ответил ему Григорий и тихо пробормотал Егору, отключив связь: – Их надо проверить.
– В смысле?
– Ну пугзам ничего не стоило создать свои копии. Механиды тоже могли собрать биороботов. И послать их к нам. Поэтому и освещение на мостике у них выключено. Вот только как их проверить? Скальпелем в руку ткнуть?
– Есть вариант! – подорвался с места Егор.
Чудом спасенных товарищей он встречал в шлюзе с диагностом. Тот выдал, что Рыжик – это пугз, и он находится в отличной физической форме. Но мечтатель, поэтому медицинский диагност порекомендовал его усыпить, чтобы он не мучился. Питер оказался человеком в крайней степени истощения. Как морального, так и физического.
Похудевший килограммов на двадцать, пивовар с усилием выдавил из себя: «Привет» – и рухнул как подкошенный. В чувство его привести не удалось, поэтому Егору пришлось тащить его на себе в медотсек «Кирова». После того как Егор передал вырубившегося Питера в заботливые стальные руки автодока, он привалился к стене, чтобы отдышаться.
– Послание, – напомнил пугз.
– От кого?
Пугз предпочитал не говорить, а действовать. Он повел Егора за собой. На мостик.
– Семеныч, Рыжик говорит, что привез нам какое-то послание, – проинформировал друга Егор.
– Не привез, – поправил Егора пугз.
Он взобрался на терминал связи и активировал соединение.
У приятелей возникло дежавю. На экране снова появился слегка покачивающийся механид.
– Приветствие. Благодарность. Мир, – произнесло существо.
– Э… Мир, дружба, жвачка, – растерянно отозвался Семенович.
– Механид благодарен за спасение. Он предлагает заключить перемирие, – перевел с механического на человеческий Рыжик.
– За спасение? – не понял, о каком спасении идет речь, Егор.
Если о спасении Питера, то почему механиды за него благодарят?
– Я их спас, – без тени гордости произнес Рыжик.
– Кого?!
– Механидов. Они живут колонией, которая управляется с центрального сервера. Кто-то установил на сервер джаммер, подменяющий управляющие сигналы. Таким образом, эта колония выполняла чужую волю. Я снял джаммер и освободил механидов. – Пугз описал спасение целой расы, как мелочь и пустяк.
Он решил техническую неисправность, и все.
– Погоди, до конца не понял – механиды теперь что? Начали думать своей головой? – уточнил Семенович.
– Да. Пользуясь вашей терминологией – голова у них одна. И теперь она сама управляет своими миньонами. Без внешнего вмешательства. Механиды свободны.
– Вот оно как, – произнес Семенович и переключился на канал связи с пиратской станицей. – Поздравляю вас с обретением свободы!
– Положительно, – ответил механид, и его глаз засветился зеленым.
– Я правильно понимаю, что вы разбойничали не по собственному желанию? Вас заставляли?
– Положительно. – Механиды были даже менее разговорчивыми, чем пугзы.
– А сами вы не испытываете потребности к грабежам и насилию?
– Отрицательно. – Глаз поменял цвет на красный.
– Ну тогда у нас к вам претензий нет, предлагаю заключить мировую.
– Положительно. Положительно, – начал раскачиваться механид.
– Ответьте, пожалуйста, на вопрос – вы зачем одного из нас похитили? – спросил у механида Егор.
– Отрицательно. Нет данных.
– Когда я отсоединял джаммер, он стер с сервера большой кусок данных, – пояснил за механидов пугз. – Механиды сейчас не помнят, что и зачем они делали.
– Насколько большой? – уточнил у Рыжика Егор.
– Можно сказать, что большинство воспоминаний механидами утеряно. Остался лишь сервисный блок. Ремонтировать себя и обслуживать они могут. Но вспомнить, кто они такие и откуда появились – нет.
– Кошмар. Лишить памяти целую расу! – негодовал Егор. – Слушай, мы не можем их просто так бросить!
– И что ты прикажешь с ними делать? Хотя… – Семенович в раздумьях потер переносицу. – Эй, механиды, вы знаете, что такое коммунизм?
– Отрицательно.
– Ну тогда, братцы, слушайте.
И тут Семеновича понесло. В лекциях он поднаторел, натренировался на пугзах и тиррянах. Егор, слушая его рассуждения о свободе, равенстве и братстве, сам захотел стать коммунистом. Причем раз десять подряд.
– Ну и как полномочный представитель, я предлагаю вам вступить в большую семью ГССР! – закончил свою речь Семенович.
– Положительно! Положительно! Положительно!
– Раз положительно, то собирайте манатки – летим с нами, нечего вам тут прозябать, – подвел черту под переговорами Семенович.
– Ты что творишь?! – просипел Егор. – На кой хрен нам эти терминаторы в Виктории нужны?! А если над ними опять кто-нибудь контроль перехватит?! Нам только восстания машин не хватало!
– Не перехватит, мы-то на что? – попытался убедить друга Григорий. – И потом – мы им привьем понятия о чести и достоинстве. Заодно и защиту с помощью пугзов на их сервер установим. Да ведь, товарищ Рыжик?
– Положительно, – ответил тот в стиле механидов. – Джаммер доставлен на фрегате. Рекомендую его на «Киров» перегрузить.
– А нам он навредить может? Управление крейсером не перехватит? – забеспокоился Семенович.
– Нет. Он настроен только на управляющие процедуры механидов.
Принимать зловредный груз вместе с Рыжиком