Хриплый, каркающий голос, казалось, принадлежал какому-то монстру, а не человеку.
– Передай это своему предводителю. Лабиринт скоро восстановит контакт с этим миром. – Перед неизвестным появилась полупрозрачная сфера, созданная словно из хрусталя, внутри которой то зажигалось, то затухало небольшое пламя.
Необычный артефакт медленно проплыл в сторону Медведя и аккуратно опустился ему в руки.
– Это первозданное пламя, если нарушить оболочку, оно сожжёт всё, до чего дотянется, – сказал неизвестный и тут же пропал, словно в один момент кто-то взял и просто стёр его ластиком.
Медведь перевёл взгляд на предмет в своих руках и с трудом сглотнул вмиг ставшую вязкой слюну. И тем неожиданнее для него была вибрация браслета, от которой он чуть не уронил хрустальный шар.
– Проклятье… – не удержавшись, витиевато выругался мужчина, выпуская пар и отправляя шар в карманный мир своего кольца.
Заглянув в браслет, Медведь увидел, что сообщение, оставленное богами, оказалось затёрто Лабиринтом. И сейчас следовало как можно быстрее добраться до врат, чтобы не попасть под подозрение системы.
Он мысленно вернулся к хрустальному шарику, внутри которого находился огонь. Ранее Лабиринт никогда не замечал артефактов Шефа, которые он получал от посланников божественных сущностей, но такая странная штука… её точно никто не заметит? И раз уж она настолько опасна, не будет ли правильным отнести её в храм Лабиринта или передать Совету?
Медведь покачал головой. Кого он обманывает? Тот куб, который спровоцировал нападения на врата и уничтожение лагеря, тоже был опасным, но в конечном счёте мужчина не стал передавать его стражам, исполнив вместо этого поручение Шефа.
– Я просто хочу домой, – пробормотал Медведь себе под нос едва слышно, словно уговаривая. – Просто. Домой.
***
Момент, когда заработал портал, сопровождался чёткой вибрацией браслета и появлением в логах задания Лабиринта. Глава гильдии «Защитного порядка», а также другие советники, находившиеся рядом с вратами, получили приказ выдвигаться внутрь 54 портала, обеспечить защиту стражам и другим именованным, помочь восстановить добычу энергии жизни и выяснить причины разрушения портальной площадки.
Доклад вместе с собственными предположениями предоставить в ближайший храм через два дня. Очень редкий тип поручения, особенно вкупе с докладом. Обычно Лабиринт не руководствуется мнением и суждениями именованных. Это говорило о том, что система всё ещё не понимала причин произошедшего и ей требовалось собрать как можно больше данных. Включая субъективные и гипотетические.
– Ну что, поехали? – сказала стоящая рядом Буря.
Советницу принудительно выдернул Лабиринт, направив к разрушенным вратам. Как и других именованных совета. Сейчас здесь находилось сразу семь из них. Другие по разным причинам отсутствовали в городе.
– Двинули, – согласился с ней Раздор и первым пошёл к открывшемуся порталу.
Лидер «Защитного порядка» подавил внутреннее раздражение действиями Раздора и направился за ним. Другие Советники не отставали. Лабиринт не мелочился, направляя помимо Совета в 54 врата и сильнейших Стражей.
В том числе и самого капитана-командующего, серого неприметного человека, больше похожего на клерка, чем на одного из сильнейших именованных города. Лишь его глаза выдавали в нём очень, очень опасного человека.
Лидер не раз встречался с ним в некоторых внутренних вратах, где иногда требовалось его вмешательство, и был под большим впечатлением от этого неприметного с виду стража. Также здесь среди собравшихся можно было заметить и всю верхушку клана «Проводников Зимы» и других связанных с Лабиринтом сообществ. Это большая сила, и главе было как-то не по себе от того, что могло спровоцировать Лабиринт на отправку таких сил.
Мужчина сжал руки, отчётливо чувствуя силу колец уникального артефакта. Возможно, в этот раз придётся использовать все кольца, а не только семь из них…
***
Никто из опытных именованных никогда раньше не видел подобных аппаратов, каким был огромный «дирижабль», ушедший буквально несколько секунд назад в чёрный провал. Трек, Боров и другие только разводили руки и мало понимали, что происходит.
Что за волны искажения использовал неизвестный летающий корабль и что привлекло его сюда? Прорыв демонов или появление неизвестной сущности рядом с порталом, или сами именованные, лишённые защиты Лабиринта?
В очередной раз поймал себя на мысли, что задаю одни вопросы, но даже близко не знаю ответов на них. Разве что эмблема перевёрнутой пирамиды могла дать подсказку. Было у меня предположение, что территорию 54 врат только что посетили сами Стражи. Не то, что от них осталось в куче разрушенных миров, соединённых порталами с Лабиринтом, а живые и вполне здравствующие. Наверное.
Ну и плохое предчувствие, как оказалось, не зря не давало мне всё это время покоя. Появление дирижабля не прошло просто так. Мы потеряли связь со всеми именованными, находившимися в лагере на холме.
Их там было не то чтобы много, чуть больше сотни, но всё же. И самое отвратительное: двое новичков из нашей группы тоже пропали. Мы решили на всякий случай оставить их там под прикрытием сильных именованных.
Оли и ещё одному новичку повезло, Борову требовалась помощь в кое-каких проверках рядом с портальной площадкой, так что он взял их с собой и тем самым спас.
Что же до нашего лагеря на холме, то неизвестному летающему кораблю нисколько не помешали опытные именованные, что остались в лагере прикрывать нас, в том числе и тот маг, создавший огненный портал, и глава воинов переднего края. Это были совсем неслабые люди, и всё равно они ничего не смогли сделать.
Произошедшее за какой-то час до открытия нормального сообщения с городом Лабиринта сильно ударило по большей части отрядов именованных.
Очень уж многие, как наша группа, оставили в относительно укреплённом лагере своих самых слабых представителей и новичков, опасаясь непредвиденных проблем при открытии врат. А вышло всё наоборот…
Для нас всех это также стало тем ещё потрясением. Особенно для Оли и второго новичка, который был очень дружен с напарниками.
Трек готов был «рвать» любого, кто с ним пытался заговорить. В таком состоянии я стрелка ещё никогда не видел.
Струна корила себя, считая, что мы бросили ребят, хотя лидер просто решил перестраховаться, оставив группу в лагере под прикрытием опытных людей.
Боров, как и я, просто молчал, сверял взглядом место, где совсем недавно находилось неизвестное летающее судно.
– Думаю, есть шанс, что мы ещё увидимся с ними, – вдруг сказал Медиатор, привлекая к себе внимание стоящих рядом товарищей. – Такое ощущение, что при появлении этого корабля Лабиринт обменивался с ним сигналами. Могу быть неправ, но у меня было именно такое впечатление.
Это несколько успокоило отряд. По крайней мере, привело в чувство Струну и Оли, а Трек немного выдохнул.
Ничего удивительного, что в такой ситуации мы пропустили включение портала и то, как из него начали появляться именованные. Совсем не простые. Вместе со стражей сюда