— Ах, вот как. Теперь я действительно припоминаю зов.

Она и Ланте смотрели DVD в принадлежащей Ланте комнате с солнечными батареями. Сестры по семь часов в день могли смотреть фильмы. К сожалению, кабельное телевидение не работает.

Проходя мимо кентавра Вицероя, Сабина глянула вниз и поинтересовалась:

— Что это там у тебя висит? Во-он там, внизу и левее.

Несмотря на очевидную ярость, кентавр не бросил ей вызова. Слишком много власти было у нее здесь. Она подмигнула Вицерою, чтобы напомнить об этом, и проследовала к Оморту.

— Я собиралась придти вовремя, но пришлось позаботиться о неотложном деле.

— Неужели?

— Вообще-то нет.

Оморт пристально и с удовольствием наблюдал за ней, его желтые зрачки мерцали.

Но когда она сбросила свою накидку, он словно встряхнулся и посмотрел на ее наряд неодобрительно. Крохотное бюстье в виде ленты из золотой ткани, кожаная микро-юбка, когтистые краги на руках и высокие, до бедер, сапоги.

Пробежавшись глазами по ее телу, Оморт остановил взгляд на лице Сабины. Багровой краской она подрисовала вокруг глаз крылья, которые раскинулись от ресниц до самой линии волос.

В прошлые века Оморт собирался ввести закон, чтобы знатные женщины скрывали лица под традиционными шелковыми масками колдуний, а не просто раскрашивали их, и чтобы они прикрывали тела. Но он быстро уяснил, как Сабина относится к этой идее.

— На самом деле, Оморт, я просто пришла, чтобы принять мое лекарство.

— Ты получишь свою дозу позже, — ответил Оморт, небрежно махнув рукой.

Конечно, сам-то он не нуждался ни в чем, чтобы уберечься от умирания ужасной смертью.

— Сейчас нам нужно обсудить нечто более важное.

Хеттия, сводная сестра Оморта и Сабины и арх-немезида, появилась во дворе и заспешила на тронный помост, чтобы встать на своем законном месте подле трона, поскольку она была не только сестрой, но и наложницей Оморта.

Она примчалась, как только узнала, что ко двору прибыла Сабина, поскольку опасалась, как бы сестра не увела у нее Оморта.

Хеттия прискорбно ошибалась в двух вещах: Оморт и так уже принадлежал Сабине, но та никогда бы не согласилась сама принадлежать ему.

Оморт совершенно проигнорировал появление Хеттии, неотрывно глядя на Сабину.

— Обсудить нечто важное? — переспросила она.

— Мои шпионы давно разыскивают Грута Кузнеца и следят за действиями его ближайших сподвижников.

Грут скрывался от Оморта и был одним из двух братьев вне Торнина, кто еще выжил.

— Я только что узнал, что он выслал эмиссара на встречу ни с кем иным, как с Ридстромом Вудом.

Наконец-то интрига!

— Ридстром и Грут, наши два самых опасных врага, объединяются в союзе. Это плохие новости. Необходимо что-то предпринять. Один из шпионов слышал, что эмиссар обещал демону меч, выкованный, чтобы убить меня.

Все вокруг, включая Сабину, замерли.

Оморт скучающе вздохнул:

— Разумеется, это невозможно.

В его голосе почти слышалось сожаление.

— Ты же знаешь, сколько бомб, заклинаний, дротиков, кинжалов и ядов не смогли умертвить меня.

Сабина и в самом деле видела, как Оморту пробивали сердце, обезглавливали его и сжигали до холодного пепла. И он всегда восставал из праха, словно феникс, лишь становясь сильнее, чем раньше. Само его имя означало «Без смерти».

— Но Ридстром может поверить, что меч сработает, — заметил колдун, — шпионы видели, что этот якобы хладнокровный демон в возбуждении выбежал со встречи, позвонил своему брату Кадеону, прыгнул в машину и на скорости умчался в сторону Нового Орлеана. Ридстром сейчас на полдороги к нему.

Кадеон, Создатель королей, безжалостный торговец. Ходили слухи, что он может скинуть с трона любого короля, кроме своего брата. Веками эти двое работали вместе над тем, чтобы вернуть Торнин.

Который сейчас был ее домом. Отвалите, демоны. Мы не съедем.

Хеттия прочистила горло:

— Мой повелитель, если меч не может убить тебя, зачем тревожиться о нем?

— Потому что вера почти также опасна, — нетерпеливо ответила Сабина, — меч может стать объединяющим лозунгом, инструментом пропаганды.

На окраинах королевства уже стали появляться новые мятежники. Демоны продолжали восставать в защиту своего короля даже через девять веков после его свержения!

Сабине часто было интересно, чем он завоевал такую горячую преданность.

— Очевидно, что я не могу позволить братьям встретиться, — сказала она, — я перехвачу Ридстрома до того, как он достигнет города.

— А затем? — спокойно уточнил Оморт. — Что ты сделаешь с ним?

— А затем я убью двух птичек одним камнем, — ответила она, — это начало пророчества.

Как раз вовремя для Начала.

Каждые пять сотен лет случалась великая бессмертная война, и они были на краю очередной.

Ее взгляд скользнул по загадочному колодцу в центре двора, забрызганному жертвенной кровью и забросанному частями тел, которые сейчас было трудн опознать. Ее будущее зависело от того, удастся ли сохранить его силу запертой. А ключом был демон.

Когда она повернулась к Оморту, его брови были сведены, как будто он решил, что она передумает соблазнять демона. Но ей действительно хотелось поскорее разделаться с этим и принять ожидавшее ее могущество.

Хоть что-то, чего можно хотеть, в чем можно нуждаться.

Хеттия спросила:

— Что, если демон устроит перед тобой?

Сабина разомкнула губы:

— Ты смотрела на меня в последнее время, Хеттия?

Она покружилась — от этого движения Оморт подался вперед, а Хеттия послала ей убийственный взгляд.

Хеттия не была бессильной. Ее даром было нейтрализовать способности других. Она так же легко рассеивала иллюзии, как Сабина — насылала их. Ланте дала ей прозвища Уничтожительница Кайфа и Антивещество.

— Не недооценивай демона, — наконец вымолвил Оморт, — он одно из самых упертых существ, которых я когда-либо встречал. Не забудь, что я сам встречался с ним лицом к лицу, и он еще жив.

Сабина выдохнула, стараясь удержать под контролем свой бешеный характер.

— Это так, но у меня есть уникальные свойства, которые гарантируют соблазнение этого демона.

— У тебя есть и слабость, — фыркнула Хеттия, — ты причудливое отклонение среди существ Ллора.

Это было правдой, она была уникальна — соблазнительница-девственница. Сабина усмехнулась заявлению Хеттии, но когда она посмотрела на брата, выражение ее лица стало ледяным.

— Оморт, надень намордник на свою зверушку, или я сама сделаю ей кляп из ее кишок.

Она сжала серебряные когти, и по залу разнесся звон.

Хеттия вскинула подбородок, но побледнела. Сабине действительно случалось выдирать из нее органы, которые она затем хранила в склянках на прикроватном столике.

Но сейчас Сабина воздерживалась от действий, поскольку каждый раз, когда она сражалась с Хеттией, это крайне развлекало Оморта.

— Кроме того, если демону удастся сопротивляться этому, — Сабина обвела рукой очертания своего тела, — у меня есть запасной план.

У нее всегда имелся план Б.

— Тебе он понадобится, — буркнула Хеттия.

Сабина послала ей воздушный поцелуй — крайнее оскорбление среди чародеев, которые хранили в своих кольцах яды, чтобы подсыпать в напитки — или вдувать в глаза — врагов.

— Захвати его сегодня вечером, а затем… действуй, — Оморт произнес это с отвращением.

Ридстром был не только демоном, которых большинство чародеев считало немногим лучше животных, но и личным врагом Оморта.

А для Сабины наконец подошло время сдать ее