— Но он виноват. По какой-то причине он тебя обманул. А ты сам говорил, что не позволишь гадюкам ползать по своему дому. Так что выбирай: либо он уходит, либо я.
Отправиться в испепелённый мир? Может быть, это игра подталкивает меня к действию?
Хотя сейчас мне действительно хочется уйти. Чтобы выяснить, жив ли Джек. И если жив, простить Мэтью.
Возможно, я не слышала от них больше ничего, потому что засела в глухих стенах этого замка, окружённого рвом Цирцеи. Возможно, во внешнем мире у меня будет больше шансов разобраться, что хотел сказать Мэтью.
Но Арик ни за что меня не отпустит. Особенно сейчас. Тем большая вина ложится на Пола.
— Не говори глупостей, — сказал Арик, словно услышав мои мысли, — никуда ты не уйдёшь.
Но он не сказал, что вместо меня уйдёт Пол.
Я закатила глаза и вышла за дверь.
Арик последовал за мной. И мы вместе направились в восточное крыло, минуя бесчисленных животных, бегающих, прыгающих и ползающих коридорами замка. По пути наткнулись на семейство дикобразов, которые уставились на нас и не сдвинулись с места даже под хмурым взглядом Арика. Обходя их, я заметила, что лозы, плетущиеся по стенам, почти зачахли, а изо рта при каждом выдохе вырываются облачка пара.
— Здесь холодновато.
— Я начал экономить горючее. Теперь отапливаются только наше крыло и жилые комнаты.
— Но Джеку ты говорил, что у нас запасов топлива на пятьдесят лет.
— Это было до того, как я узнал про ребёнка. Теперь нужно иначе распоряжаться ресурсами.
Я резко остановилась.
— А что ещё изменилось? Как насчёт нашего плана уйти в лучах славы? — ведь мы решили вместе выступить на битву против Рихтера с билетом в один конец. — Арик, я тебя знаю. Я знаю, что ты уже всё переиграл… — от внезапной догадки у меня перехватило дыхание. — Один из нас должен выжить, чтобы вырастить малыша. Ты собираешься сделать меня победительницей!
Мне придётся пережить смерть Арика, смерть нашего ребенка и провести одинокую бессмертную жизнь, длиной в столетия.
А пока меня отстранят от любых сражений, и спрашивать не станут.
— Нет, — твёрдо ответил он, — я предлагал это Ларк, но она сказала, что не заинтересована в бессмертии без Мага, поэтому я поговорил с Цирцеей, — предложил ей роль козла отпущения? — и она согласилась в будущем стать победительницей. А сейчас нужно уничтожить Рихтера и выжить в битве. Нам придётся тяжело сражаться за жизнь. Обоим.
— Но как его убить? Ведь ничего не поменялось.
— Хотел бы я дать тебе ответ, но пока не могу. Я только-только узнал про нашего будущего ребёнка. До этого я веками вел определённую жизнь, потом полностью её изменил, решив связать судьбу с тобой. И вот всё опять перевернулось, — Арик подошёл ближе, — но я точно знаю, что мы должны стать сильнее, умнее и гибче. Мы созовём союз, мощный как никогда. Сделаем всё, чтобы прожить как можно дольше и вместе вырастить наше дитя.
Наверное, он не заметил уверенности на моём лице, поэтому добавил:
— Я уже побеждал Императора, — используя против него его же ярость (одновременно и силу и слабость этой карты), — и мы сделаем это снова.
— А вдруг у нас не получится? Вдруг мы погибнем?
— Если ты не против, Цирцея станет крёстной матерью нашего ребенка.
И хотя у нас не так много вариантов, я тоже, наверное, выбрала бы Жрицу. Детей она обожает — сама в один из редких моментов откровений призналась, что они с женихом планировали завести троих.
— Я не против. Это хороший выбор.
— Также я уговорил её сделать для нас заклинание памяти, — чтобы в будущих играх мы вспомнили совместное прошлое и не убили друг друга, — Цирцея сказала, что это будет нелегко, но она попытается.
Значит, он не планирует сделать меня победительницей.
Но облегчение продлилось недолго. Ведь мне всё ещё нужно разобраться с Полом.
Арик наклонился и обхватил ладонями моё лицо.
— Я знаю, чего хочу в будущем, знаю, к чему буду стремиться. И первый шаг: убедить свою жену, что ребёнок — это хорошо.
Как бы я хотела быть с ним единодушной, но не могу с этим согласиться.
— Первый шаг — избавиться от предателя, — я вывернулась из его рук и пошла дальше по коридору.
Приближаясь к комнате отдыха, я услышала, как Ларк с Финном смеются над каким-то фильмом. В нос ударил запах попкорна, и у меня свело желудок.
— Аппетит Мага можно сравнить разве что с его пристрастию к невразумительному сленгу, — сказал Арик, — пока ты спала, он съел чуть ли не годовой запас провизии.
Провизии. Никогда не слышала, чтобы Арик говорил о еде подобными терминами. То есть теперь мы экономим на всём? Но ведь он был готов прокормить даже Огена, а уж Финн-то наверняка ест меньше того монстра.
Мы вошли в комнату и увидели устроившихся на диване влюблённых голубков.
Ларк поставила фильм на паузу.
— Вы только посмотрите! Мама-медведица очнулась от спячки!
— Блонди испекла булочку! — сказал Финн, набивая рот попкорном.
— Похоже, что так, — буркнула я.
Ларк заглянула мне в глаза.
— И куда ты направляешься?
— Хочу серьёзно поговорить с Полом. Кажется, он сделал мне липовый противозачаточный укол, а Арику соврал, что я вообще отказалась от контрацепции.
Финн отставил в сторону огромную миску с попкорном.
— Во дела! Какого хрена?
Хороший вопрос.
— Мне и самой интересно.
Ларк настороженно выпрямилась.
— И что будет, если он действительно тебя обманул? — если?? — Выгонишь его? — она махнула рукой сторону окна, затянутого белой завесой снега. — Но это верная смерть. Ты не можешь с ним так поступить.
— Очень даже могу.
Разве она не понимает, как ужасно он со мной поступил?
— Финну нужна операция на ноге, — она указала на неестественно вывернутый палец Мага, — он пытается скрывать боль, но от девушки, способной видеть глазами насекомых, ничего не утаишь.
— Всё путём, детка, — Финн взял её за руку, — в конце концов, я не горю желанием наново ломать ногу. И если Пол так киданул Эви, то туда ему и дорога.
Снова это «если».
— Ты говоришь так только потому, что попал сюда благодаря Эви, — буркнула Ларк.
Ведь именно я уговорила Арика пустить Финна в замок.
Маг посмотрел ей в глаза.
— Разве это не достаточно веская причина, а?
Но Ларк это не убедило, и она повернулась ко мне.
— Я слышала, о чем говорила твоя бабушка в последние недели жизни. Она была больная на всю голову, а ты сидела и слушала её час за часом. Как это могло на тебя не повлиять? Может, после всего произошедшего, ты была немного… сбита с толку?
После смерти бабушки Арик сказал примерно то же самое: что я была слишком шокирована, чтобы горевать. А вдруг под словами «слишком шокирована» он подразумевал «психически нездорова»?
Я помахала головой.
— Я помню, как