— Для моего спокойствия тебе нужно исчезнуть из нашей жизни…

Арик взял меня за руку, вывел за порог и закрыл дверь.

— Я установлю здесь замо́к сразу после того, как тебя провожу.

— Запереть Пола недостаточно! Страшно представить, на что он способен, если уже сделал такое.

— Sievā, но я не вижу у него мотивов.

— А если он сумасшедший?

— И чего ты от меня хочешь? Чтобы я казнил парня за психическое расстройство? После апокалипсиса?

Конечно же, я не хочу, чтобы Арик убивал человека, которого он считает невиновным или нездоровым, но…

— Я знаю, что он лжет. Чувствую злой умысел.

После недолгого молчания Арик кивнул с серьёзным видом.

— Я его прогоню. Как только утихнет буря.

Я стиснула зубы.

— Предлагаешь мне ждать перемены погоды?

— Иначе это будет смертный приговор. Ну подумай, какую опасность он может представлять, сидя под замко́м? Что плохого в том, что он побудет здесь ещё несколько дней?

— А что в этом хорошего? Если бы ты мне хоть чуточку верил, то давно бы его убил! — я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Это просто в голове не укладывается. Мой собственный муж, который всегда высоко ценил мою рассудительность, теперь во мне сомневается.

Я развернулась и направилась в наше крыло.

Ларк и Финн в комнате отдыха приподнялись с дивана.

— Ну и?

— Можно подумать, ты ничего не знаешь, Ларк? — сказала я, уперев руки в бока.

Она беззастенчиво пожала плечами. Конечно же, кто-то из её зверей за мной шпионил.

— А ты не думала, что Пол мог быть немного не в себе. Ведь все эти арканские канители для любого смертного — перебор. Хватит того, что не так давно он прятался в угольном хранилище от беснующегося гоблина, — Огена.

— И ты хочешь, чтобы этот немного не в себе оперировал твоего парня?

— Так он уже вроде пришёл в норму, — ответила Ларк, — достаточно, чтобы вправить Финну ногу.

Я посмотрела на Мага выразительным взглядом.

— Не подпускай его к себе. Пожалуйста, не подпускай.

Он замотал головой, широко раскрыв глаза.

— Даже не думал.

Прочистив горло, Арик сказал:

— Пол будет изгнан, как только наладится погода. А пока разговаривать с ним запрещается. Ларк, ты будешь приносить ему еду и возьмёшь на себя его обязанности.

Она открыла было рот, чтобы возразить, но в итоге ничего не сказала. Просто посмотрела на меня красными горящими глазами.

Похожими на предупреждающие сигнальные лампочки.

***

Мы с Ариком лежим в кровати и молча пялимся в потолок. Буря разыгралась ещё больше, за стеной истошно воет ветер. Раз за разом сверкают молнии.

А в комнате потрескивает огонь камина. Я чувствую тепло, исходящее от тела Арика. Разглядываю его идеальный профиль.

До того как лечь в постель, я нащупала в кармане куртки обручальное кольцо, изготовленное для него. И в голову закралась пугающая мысль: «хорошо, что не отдала».

Я положила его в выдвижной ящик рядом с коралловой лентой, которую Джек снял с моих волос ещё до Вспышки и сохранил. Подумать только, она пережила даже встречу с Солом и Зарой.

Арик повернул голову.

— Поговори со мной.

Пока я пыталась упорядочить мысли, роящиеся в голове, он продолжил:

— Мы же условились разговаривать друг с другом, если нужно что-то прояснить.

— Неужели ты сам не понимаешь, что я чувствую себя загнанной в угол? И не только из-за этой навязанной, — против моей воли, — беременности. Мне ещё и приходится жить под одной крышей с кретином, предавшим меня.

Теперь в списке моих целей рядом с местью Рихтеру появились четыре новых пункта: найти Джека, если он жив; каким-то образом разбудить свои силы; доказать, что Пол виновен в смерти бабушки, и уничтожить его.

— Я пытаюсь тебя защитить.

— Как?

— Слежу, чтобы ты не совершила ничего непоправимого. Это твоя первая беременность, для нас обоих это ново, поэтому давай действовать обдуманно.

Неужели он намекает, что я не могу мыслить трезво из-за беременности? И когда же с моим мнением снова начнут считаться?

— Почему ты не просмотрел мои записи?

Записи всего, что я вспомнила из бабушкиных слов. Честно говоря, большую часть я вообще не поняла, но некоторые отрывки теперь начинают обретать какой-то жуткий смысл.

Но Арик на них даже не взглянул.

— Потому что я помню, как рьяно она доказывала, что я её убиваю. И поэтому не могу воспринимать серьёзно остальные её заявления.

— Возможно, она приписала тебе действия Пола или решила, что он выполнял твой приказ.

В день смерти бабушка сказала мне: «Он убивает твоего последнего кровного родственника. Крыса! Посланец Смерти. Саламандра. Полуденные змеи в тени. Полночь заберёт мою жизнь!» Что, если она считала медика посланцем Смерти?

— Ты обвиняешь Пола в намеренном убийстве? — спросил Арик. — Хотя он никогда не проявлял ни малейших признаков жестокости, а только верность и отзывчивость? Подлость — это не про него. Это в голове не укладывается.

— А то, что у меня помутился рассудок, укладывается?

— Давай лучше поговорим о ребёнке, — сказал Арик, меняя тему.

— О маленьком зомби, которого я вынашиваю?

Сол упоминал, что Бэгмены являются переносчиками «радиационной мутации». А это ничего хорошего не сулит.

— Наш малыш будет либо смертным, либо Арканом. Без вариантов. Я прожил долгую жизнь и чувствую, что всё будет хорошо, — он потянулся к моему животу, — я прошу тебя просто мне довериться.

Но я оттолкнула его руку.

— Да, ты прожил долгую жизнь. И имеешь большой опыт. Только не в этом вопросе.

У меня разболелась голова. Когда же Мэтью снова со мной свяжется? Где ты?

Я в сотый раз прокрутила в памяти наш последний разговор.

Его шёпот в моей голове: «Есть тайна. Он не хочет, чтобы я тебе рассказал».

Виски запульсировали, носом пошла кровь. Я мысленно крикнула: «Убирайся из моей головы, Дурак!»

Он убил меня в самой первой игре, позволил умереть Джеку… Как он вообще посмел со мной заговорить!

Затем я услышала голос Джека: «Что ей угрожает? Чёрт, говори! Что приближается, coo-yôn?»

Я всхлипнула. «Джек??? Это ты?»

Казалось, он был так близко. Но сколько я не звала, ответа не было.

Потом я отключилась.

Арик сузил янтарные глаза.

— Ты что-то недоговариваешь.

А я и не собираюсь ничего рассказывать, пока он не начнёт доверять мне и моим воспоминаниям.

— Вот вы с Ларк и Полом постоянно твердите, что я не в своём уме, что у меня в голове всё перемешалось.

— Любовь моя, ты столько всего перенесла.

— Но именно в это время я приняла важнейшее решение — быть с тобой. Быть твоей женой. И если я действительно была не в себе, то, может быть, не стоило принимать столь судьбоносное решение.

— Sievā... — выдохнул Арик.

— Либо мы верим в моё здравомыслие и верим моим воспоминаниям, либо сомневаемся и в том и в другом. Что скажешь? — так и не дождавшись ответа, я отвернулась, — Джек бы мне поверил.

Пронзающий взгляд Арика я почувствовала даже спиной. От его тяжёлого вздоха сжалось сердце.