Полковник Блэк постучал пальцем по записям.
— Ее смерть сильно ударила по мальчику. Он полгода ходил к психологу.
Коннор взглянул на клиента еще раз. Он понимал угрюмый вид юноши. Тот, кто будет его защищать, должен с состраданием отнестись к его проблеме.
— И кто будет в этой операции? — спросил он.
Серые глаза полковника посмотрели на него.
— Ты… и Джейсон.
Коннор и Джейсон опешили. Этого они не ожидали. Коннор просил перерыв после жестокой миссии в Африке, да и полковник знал, что они были не лучшими друзьями.
— Ах, идеальная парочка! — пошутил Ричи.
— Мечтай, — проворчал, хмурясь, Джейсон.
— Вы держались за руки утром. После этой миссии, может, даже поженитесь! — Линг подмигнула им.
Все рассмеялись. Но не Джейсон с Коннором. Это был худший вариант напарника для Коннора. Они всегда ссорились. Они вечно соперничали. В первую же встречу Джейсон попытался пробить его защиту. Хоть это и было частью его проверки. Но Коннор повалил Джейсона, унизил на глазах у остальных. И они с тех пор были соперниками, все время искали, кто лучше — на тренировках, в шутках или на заданиях.
— Кто будет главным? — сказал Джейсон, доказывая мысли Коннора.
— Шарли, как и всегда, будет главой команды, — ответил полковник, с уважением кивнув ей. — А вы будете работать под прикрытием как кузены Феликса. Но у Коннора будет власть. Ты будешь помогать.
— Помогать! — Джейсон раскрыл рот. — Погодите, я был телохранителем дольше Коннора. Я должен быть главным.
Полковник строго посмотрел на него.
— Я принял решение. Что-то не так?
Джейсон выдержал его взгляд и коротко ответил:
— Нет, сэр!
— Хорошо. Вам придется прикрывать друг друга на задании, — объяснил полковник, его тон был серьезнее, чем перед остальными миссиями. — Врать не буду: Россия — самое опасное место для телохранителя.
ГЛАВА 3:
Николай Антонов, банкир с лицом, как у крысы, и круглыми очками, шагал по дороге в тени крупного мужчины. Николай чувствовал себя спокойнее, наняв бывшего чеченского солдата для защиты, особенно когда он шел по пустынным улицам московского международного делового центра, финансовый район сильно пострадал из-за экономических проблем России.
Он миновал стройку с наполовину законченным небоскребом, и двое бритоголовых мужчин в черных куртках преградили ему путь. Его телохранитель Максим тут же напрягся, нахмурился и сжал огромные кулаки.
— Николай Антонов, — обратился к нему один из мужчин. На правой ладони виднелась татуировка черепа, символ совершенного убийства в Братве. И, судя по длинному белому шраму на его тяжелой челюсти и мозолям на костяшках, он был крышей, жестокой силой мафии.
Банкир сглотнул.
— Да? — сказал он, телохранитель за ним потянулся к пистолету.
— Пахан хочет с тобой поговорить.
Николай вскинул руку, останавливая телохранителя.
— Со мной? Но зачем ему говорить со мной? — спросил он, глаза от паники бегали, как у мышки, загнанной голодным котом в угол. — Я все согласовывал с его человеком.
— Спросишь сам, — ответил мужчина, черный Мерседес с затемненными окнами подъехал к ним. Задняя дверь открылась, там сидел мужчина со строгим лицом, глубоко посаженными глазами и тонкими губами. Его ладонь лежала на подлокотнике посередине, золотое кольцо с медвежьей головой сияло в свете салона.
Глаза банкира расширились от потрясения.
— Роман Гуров? Вы — пахан?
— Вы удивлены, — сказал мужчина.
— Конечно. Вы ведь…
— Что за громила? — прервал его Роман, указывая пальцем с кольцом на великана за плечом Николая.
— Эм… Максим, мой телохранитель, — ответил банкир, встав прямее.
Без предупреждения два бандита набросились на телохранителя, один обхватил мускулистой рукой горло чеченца, а другой вонзил нож в его сердце. Телохранитель рухнул на землю.
— Плохой телохранитель, — отметил Роман. — Залезайте.
Николай потрясенно смотрел на убитого защитника, которого оттащили по снегу, как мусор, оставляя красный след на снегу. Его бросили на стройке.
— Не заставляйте меня повторять, — сказал босс мафии. — Или мои ребята вам помогут.
Николай спешно забрался в машину, сев рядом с известным и опасным Романом Гуровым.
— Ч-ч-чем могу быть полезен? — спросил банкир, пытаясь взять себя в руки, машина поехала.
— Вы помогали нам с вкладами. И мне нравилась эта помощь в такие тяжелые времена, — говорил Роман, крутя золотое кольцо на пальце. — Но до моего ведома дошло, что с каждой сделки некий процент пропадал.
— Правда? — даже Николаю было слышно, как вымученно он это произнес.
Роман уставился на него.
— Как наш банкир, именно вы должны были это заметить.
Николай облизнул губы. Он понимал, что босса мафии не обманешь, так что сменил стиль поведения.
— Я заметил… но уверяю вас… это просто ошибка в расчетах.
— Двадцать миллионов долларов — крупная ошибка, не находите?
Николай посмотрел на ладони, пытаясь унять их дрожь.
— Ну… да… конечно… я все тут же исправлю.
— Хорошо, — Роман улыбнулся и протянул руку. — Я рад, что это недопонимание легко разрешилось.
Николай миг смотрел на предложенную руку, золотое кольцо сверкало и обещало наказание за ошибку. С неловкой улыбкой он собрался пожать ее,… но тут его ладонь оказалась сжатой, как в тисках. Босс мафии выкрутил его ладонь, словно хотел отцепить от запястья. Николай завопил. Роман надавил еще сильнее, пока не раздался треск, как от сломанной ветки. Николай побелел и застонал от боли.
Роман склонился к уху банкира и прошипел:
— Не смей больше воровать у Братвы, иначе сломанным будет не только запястье, усек?
Николай испуганно кивнул.
Роман приказал водителю остановиться, дверь сзади тут же открылась.
— Не упадите на льду, — сказал он, подтолкнув Николая ногой, банкир вылетел из машины. — Вы ведь не хотите ничего сломать? — дверь закрылась, и он добавил. — Я бы посоветовал вам найти нового телохранителя.
Оставив раненого банкира лицом в снегу, он уехал. Пахан повернулся к помощнику на переднем пассажирском месте.
— А теперь займемся серьезным делом… Виктором Малковым.
ГЛАВА 4:
— Это настоящий нож! — воскликнул Амир, глядя, как перед его лицом пролетает лезвие.
— Конечно, — сказал Стив, их учитель, он был таким прочным на вид, словно его вырезали из черного гранита. — Пора вам тренироваться с настоящим оружием. Иначе вы будете плавать на суше.
— Н-но мы можем пораниться, — пролепетал Амир, повернулся к остальным, они тоже потрясенно стояли посреди спортзала. После утреннего обсуждения миссии и урока Багси про безопасность транспортных средств они пришли на ежедневный урок самозащиты.
Стив кивнул.
— В том-то и смысл. Первое правило защиты от ножа в том, что защититься не выйдет. Вы поранитесь или порежетесь, даже если будете умелыми. Потому это не урок защиты от ножа. Это выживание с ножом!
Коннору это было знакомо. На его первом задании, когда он защищал дочь президента США, его ранили пружинным ножом. Тогда его спасла только особая футболка Стража-друга, которая была из прочной ткани. Коннор понимал, что следующая его встреча с ножом может быть менее удачной. Но, глядя на шестидюймовое лезвие перед собой, он задумался, не перегибал ли учитель. Миссии были опасными, но не хватало еще попасть в больницу от тренировки.
— Ловить нож в движении — как совать руку