Три девочки переглянулись, широко раскрыв глаза: неужели она правда сумеет это сделать?! Впрочем, Алекс задавалась тем же вопросом. Подняв палочку, словно дирижёр, управляющий оркестром, она указала ей на каждую из девочек. Сияющий свет окружил их по очереди и превратил их грязное тряпьё в ярко-розовые платья с белыми воротничками.
Девицы молча оглядывали свои новые наряды. Алекс подумала, что они оторопели, своими глазами увидев волшебство, но она сильно заблуждалась.
– Фу, они розовые! – фыркнула одна девочка.
– Ненавижу розовый! – заявила вторая.
– Можешь сделать их другого цвета? – поинтересовалась третья.
Алекс озадачили их неблагодарные замечания. Она взглянула на их бабушку, ожидая, что та отругает внучек.
– Не смотри на меня. Ты их не спросила, какой цвет им по душе.
– Простите, как-то не подумала, – извинилась Алекс и снова три раза взмахнула палочкой, поменяв цвет платьев на жёлтый, фиолетовый и голубой.
– Так лучше? – спросила Алекс.
– Мне не нравится воротник, – сказала первая девочка.
– А я хочу зелёное, – протянула другая.
– А мне больше нравилось розовое, – добавила третья.
Алекс тяжело задышала и прикусила язык, чтобы с него что-нибудь не сорвалось ненароком.
– Ладно, – пробормотала она сквозь зубы и снова взмахнула палочкой, чтобы исполнить их пожелания. – Теперь все довольны?
– Ага, – бросила одна девочка без особой радости.
– Нормально получилось, – сказала вторая.
– А можно вернуть мою старую одежду? – осведомилась третья.
Алекс опешила. Ей хотелось сказать, что дарёному коню в зубы не смотрят, но у неё язык не поворачивался – как-никак, она была феей и помогала им не из-за их бедности, а потому что это её долг.
– Девочки, поблагодарите добрую фею за новые платья. Хоть она и не знает, что творит, – сказала старушка.
Внучки нахмурились.
– Спасибо, – сказали они хором, но вид у них был недовольный.
– Не за что. – Ответ Алекс тоже не прозвучал искренне. – Удачи в школе.
Рассерженная фея вышла из домика и увидела, что Корнелиус жуёт сено с крыши. Девочка убедила себя, что с первым желанием она справилась хорошо, хоть и не получила благодарности. Забравшись на Корнелиуса, она снова взмахнула палочкой над его головой.
– Одно желание исполнено, осталось ещё два. Перенеси меня в следующее место, Корнелиус.
Рог опять засветился, и Корнелиус поскакал в другую сторону. Вскоре они оказались рядом с деревенькой поменьше в северной части Прекрасного королевства. Единорог привёз Алекс на холм, где двое деревенских ребятишек стояли возле колодца и глазели в него.
Она улыбнулась и встала перед ними с поднятой палочкой.
– Здравствуйте, дети! – поздоровалась Алекс, но ребята не отрывали глаз от колодца. Она кашлянула. – Я могу вам помочь? Вы туда что-то уронили?
Наконец дети посмотрели на неё. Вид у них был расстроенный.
– Нет, – ответил мальчик. – Он давно высох.
– Мама каждый день отправляет нас сюда с ведром, надеется, что тут появится вода, – объяснила девочка. – Но каждый раз мы возвращаемся с пустыми руками.
Алекс обрадовалась.
– Я могу вам помочь! – заявила она. Наконец-то пригодилась её помощь!
– Как? – спросил мальчик.
– Ты выкопаешь новый колодец? – предположила девочка.
– Нет, я фея! – воскликнула Алекс, немножко огорчившись, что ей приходится это объяснять. Уж бабушка наверняка никому не растолковывает, кто она такая. – Я могу заколдовать колодец так, что в нём появится вода.
Ребята одновременно подняли брови: они ей не поверили.
– Если ты фея, почему у тебя нет крыльев? – поинтересовался мальчик.
– Не у всех фей есть крылья, – сказала Алекс. – Феи бывают разного вида, цвета и размера.
Дети повернули головы и уставились на Корнелиуса.
– Это единорог? – спросил мальчик.
– Конечно! Благодаря ему я здесь: он привёз меня сюда, потому что тут нужна моя помощь, – объяснила Алекс. Корнелиус гордо вскинул голову, красуясь перед ребятами, но произвести на них впечатление было не так-то просто.
– Почему он такой толстый? – скривился мальчик.
– У него рог сломан? – добавила девочка.
Корнелиус понурил голову и с грустью уставился в землю.
– Рог он сломал ещё в детстве, и у него эмоциональное переедание, ясно? – быстро проговорила Алекс. – Так вам помочь с колодцем или нет?
Дети пожали плечами.
– Ну да, – протянул мальчик. – Хуже уже не будет.
Алекс обрадовалась, что они договорились, и попросила детей немного отойти и встать у неё за спиной. Затем заглянула в колодец: внизу, очень-очень далеко, виднелась земля. Алекс подняла палочку и помахала ей над колодцем. Сразу же снизу послышался шум воды, по волшебству забившей из скважины. Ребята от радости запрыгали и захлопали в ладоши.
– Ты починила наш колодец! – радостно воскликнул мальчик.
– Ты и правда фея! – вторила ему девочка.
– Пойдём с нами в деревню, надо тебя наградить! – предложил мальчик.
Алекс пожала плечами и слегка зарделась: ей было очень приятно получить похвалу.
– Не нужно никакой награды. Я всё делаю ради блага других и никогда не жду…
Алекс осеклась, ребята замерли. Земля у них под ногами дрожала, а снизу доносился громкий гул – вода, наполнившая колодец, быстро поднималась всё выше и выше.
– О нет, – пискнула Алекс и стала отступать назад вместе с ребятами и Корнелиусом. И очень вовремя: в ту же секунду из колодца вырвался гигантский столп воды и забил фонтаном, словно извергающийся вулкан!
– Я ошибся! – закричал мальчик. – Стало хуже! Хуже!
– Спасайся кто может! – завопила девочка.
Дети опрометью бросились прочь с холма и помчались в деревню, крича во всё горло. Жители выбежали из домов поглядеть, что случилось, и не поверили своим глазам: вода, бьющая из колодца, затапливала деревню.
Алекс и Корнелиус были насквозь мокрые.
– Корнелиус! Сядь на колодец! Заткни его, пока я что-нибудь не придумаю! – закричала она. Единорог посмотрел на неё, как на сумасшедшую. – Пожалуйста! – взмолилась Алекс.
Корнелиус с опаской приблизился к колодцу. Копыта скользили по жидкой грязи. Единорог приподнял хвост и уселся на колодец, закрыв его, словно пробкой. Вода перестала бить. Унизительно было вот так сидеть, но уловка, похоже, сработала. Жители деревни обрадовались, но не тут-то было. Вода скопилась внутри колодца, и единорог, взлетев в воздух на мощной струе воды, приземлился на покрытый грязью склон холма и покатился вниз, прямо на деревню. Жители бросились обратно в свои дома, чтобы не столкнуться с единорогом. В конце концов Корнелиус врезался в сарай. Он так измазался в грязи, что из белого превратился в чёрного единорога.
– Высохни! – завопила Алекс, наставив палочку на колодец. – Я сказала, высохни! Высохни! Высохни! Высохни!
Неожиданно из кончика палочки вылетел огромный огненный шар и впечатался в колодец, развалив его на куски. Но тут, к счастью, вода наконец-то перестала хлестать фонтаном. Колодец был разрушен, но полон воды, а все жители промокли до нитки.
– Я его починила! – радостно прокричала Алекс.
Мокрые жители выглянули из своих домов и сердито уставились на незадачливую фею.
– Хорошая новость: у вас снова есть вода. – Алекс попыталась обратить всё в шутку, но люди не оценили её юмора.
К фее подошёл грязный Корнелиус.
– Ладно, поехали отсюда.
Девочка села на него верхом, и они поскакали – но не к следующему месту назначения,