На следующем фестивале Кош’харг не было места празднованию и шумному веселью, царил лишь траур из-за того, что произошло с Троном Стихий. Шаманы кланов общими усилиями пытались успокоить природных духов Дренора и вернуть их в равновесие, но безрезультатно. Мало того что разрушительные штормы свирепствовали по всему миру, стихии также были взволнованы. Уже скоро каждый клан, несомненно, пострадал бы от такого голода, которого прежде никто не видел, голода, который, возможно, не закончился бы никогда.

Старый шаман из клана Призрачной Луны, Нелгарм, страстно призывал все кланы к действию. Стихии взывали о помощи. Безрассудные чародеи огров все еще продолжали истязать священный Трон Стихий. Весь мир застыл на грани необратимой катастрофы.

Кланы согласились объединиться, и Нелгарм взмолился стихиям с просьбой благословить и защитить этот союз. Орки отправились на войну как единый народ.

Для начала кланы атаковали Трон Стихий. Удивленные внезапным нападением, горианские чародеи отступили, отделавшись малой кровью. Но император Молок быстро предпринял ответные действия. Армия Горианской Империи двигалась единым фронтом, атакуя и уничтожая каждое поселение орков, которое могла найти. Война захлестнула Дренор. Все орки стали мишенью. Каждая деревня и хижина, каждый мужчина, женщина и ребенок должны были быть готовы к битве.

Горианцы предполагали, что столь беспощадная тактика вселит ужас в сердца врагов. Они совсем не ожидали, что кланы примут вызов. Небольшие быстрые отряды орков медленно, но неумолимо разрушали сеть крепостей и торговых застав Горианской Империи, загоняя армию огров обратно в их столицу, Горию.

ОРОЧЬИ КЛАНЫ СОБИРАЮТСЯ НА ВОЙНУ

Оборонительные укрепления Гории были впечатляющими, и орки не видели причин жертвовать бесчисленными жизнями, штурмуя их. Они встали в отдалении, на холмах, окружавших столицу огров, намереваясь взять врагов измором. Горианцы верили, что смогут пережить осаду; у них были корабли и морской порт, которому орки могли бы угрожать, лишь обратившись за помощью к духам. Но из-за разбушевавшихся стихий шаманы не могли взывать к их силам столь успешно, как раньше.

Шли месяцы, и огры выяснили, что не в состоянии обеспечить свою империю. Они ошиблись, считая, что для поддержки города хватит лишь торгового пути через океан. Его оказалось просто недостаточно. Ограм было необходимо вернуть доступ к сети наземных путей, от которых их отрезали орки. Император Молок и его колдуны снова обратились к кристаллам Апекситов, ища способ прорвать осаду. Со временем они обнаружили древнюю легенду араккоа о Проклятии Сете и начали экспериментировать, пытаясь вызвать подобную хворь среди орков.

Они преуспели. Новую напасть прозвали красной оспой, и она распространилась, подобно лесному пожару, в лагере орков. Изнуряющий недуг был очень заразным, длился месяцами и часто приводил к смерти больного. Орки обнаружили, что число здоровых бойцов в их армии быстро сокращается. Посоветовавшись со стихиями, Нелгарм и его шаманы узнали, что красная оспа — это невидимая атака огров. Сомнения охватили вождей кланов, когда они поняли, что осада теперь обречена на провал — слишком много орков погибнет, прежде чем Гория сдастся. А с таким количеством заболевших воинов прямая атака на столицу больше не представлялась возможной. Время поджимало.

Чтобы одержать победу, Нелгарм и другие шаманы решились на очень рискованный шаг: они воззвали к стихиям, умоляя их уничтожить Горию. Никогда прежде шаманы не обращались к ним со столь жестокой просьбой. Но и орки, и духи стихий понимали, что император Молок возобновит посягательства на Трон Стихий, если кланы потерпят поражение.

Шаманы собрались снаружи высоких стен Гории и стали свидетелями истинной ярости духов. То, что они увидели, не будет забыто никогда.

Ревущая буря взвилась над столицей. Земля застонала и задрожала. В течение нескольких часов молнии и землетрясения обрушились на каждую стену и каждое здание в Гории. Огонь поглотил руины, перекрывая пути к отступлению и сжигая корабли в гавани. Когда не осталось ничего, кроме пепла и щебня, сама земля, словно гигантская пасть, разверзлась и целиком поглотила императора Молока и останки его великого города.

Бессчетные тысячи огров погибли в тот день. Стихии никого не оставили в живых. Лишь слухи об этих событиях достигли других городов и застав Горианской Империи, но даже их было достаточно, чтобы предотвратить все дальнейшие вмешательства в дела стихий.

Орки вышли победителями, но они не ликовали. Они понесли огромные потери и стали свидетелями такой разрушительной силы, которую не хотели бы увидеть снова. Нелгарм и другие шаманы были особенно напуганы гневом стихий. Они сказали, что нужда в единой армии миновала и каждый клан может идти своей дорогой.

Никто им не возразил. Орки вернулись в свои земли, но их жизнь навсегда изменилась. Красная оспа так и не исчезла. Каждые несколько поколений она будет сеять хаос среди кланов.

Горианская Империя никогда не возродится. Оставшиеся крепости огров — в особенности Верховный Молот и Цитадель Камнерогов — уберегли свои территории, но со временем они все больше походили на отдельные города-государства, чем на единую нацию. Горианцы не искали возмездия за потерю столицы. Они слишком боялись того, чего это может им стоить.

С исчезновением Гории территории огров стали уязвимыми. Многие орочьи кланы силой захватили владения своих врагов. Орки все больше и больше превосходили огров, превратившись в самую развитую и сильную расу на Дреноре.

Но скоро все изменится.

За несколько веков до падения Гории произошли события, которые однажды изменят будущее расы орков...

Далеко от Дренора Саргерас и его Пылающий Легион уничтожили титанов Пантеона. Теперь ничто не могло противостоять демонам и их поискам по уничтожению всего живого во Вселенной. Но Саргерасу нужны были новые союзники, чтобы