— И сколько лет ты уже здесь живешь?
— Шесть, — ответила я.
Кыш! Хорошо. Это простой ответ, и я не выгляжу идиоткой. Слава Богу.
— А чем ты занимаешься? — стал спрашивать он дальше.
— Я работаю у Пирсона, — ответила я.
Его шея изогнулась, и он снова посмотрел на меня.
— Матрасы и кровати Пирсона?
Я молча кивнула.
— Ага.
Он снова посмотрел на кран.
— И что ты там делаешь? Бухгалтер, что ли?
Я отрицательно покачала головой, хотя он и не смотрел на меня.
— Нет, я продавец.
Его голова опять повернулась, на этот раз быстрее, глаза встретились с моими.
— Ты продавец, — повторил он.
— Ага, — ответила я.
— В матрасах и кроватях Пирсона, — опять сказал он.
— Гм... да, — ответила я.
Он уставился на меня, и я растерялась. Я же не сказала ему, что танцую на шесте. Я также не сказала, что провожу свои рабочие дни в логове шпионажа, замышляя заговор по захвату мира. Но он выглядел слегка удивленным, что я была продавцом. В этом не было ничего удивительного. Работа была скучной. С другой стороны, я и сама была скучным человеком. Он был полицейским детективом. Я знала об этом, потому что видела его значок на поясе много раз. Я также знала об этом, потому что Латанья сказала мне. Я подумала, что, учитывая его профессию, он уже давно должен был понять, что я скучный человек. По-моему, полицейские детективы с первого взгляда могли считывать других людей.
— У тебя хорошо получается? — спросил он.
— Ум... — ответила я, потому что не хотела хвастаться. У меня хорошо получалось продавать. Последние четыре года, после того как Барни Руффало уволился (или ушел, чтобы не сталкиваться с обвинениями в сексуальных домогательствах, выдвинутыми против него Робертой), я была главным продавцом месяц за месяцем. Барни был моим заклятым врагом главным образом потому, что он был мудаком, всегда приставал ко мне, как и к любой другой женщине, которая работала у нас или входила в дверь, и он также уводил у меня клиентов.
Митч снова посмотрел на мой кран и пробормотал:
— Похоже, ты хороша в этом.
— Довольна хороша, — согласилась я.
— Да, — сказал он крану и продолжил: — готов поспорить на деньги, что девяносто процентов мужчин, которые входят в ваш магазин, направляются прямиком к тебе и совершают покупку.
Это было странно, но так и было. Большинство моих клиентов были мужчинами, но так уж устроен этот мир. Во-первых, мужчины нуждались в матрасах и кроватях, как и любая женщина. Когда они приезжали к Пирсону, так как у нас было отличное качество, цена и большой выбор, они не хотели уже идти в другое место. Во-вторых, если мужчины находятся рядом с женщинами, то они, как правило, принимают решения независимо от того, правильное оно или нет.
— Почему ты сказал, что девяносто процентов? — Спросила я Митча.
— Потому что остальные десять процентов мужского населения — геи, — ответил он крану. Я растерянно моргнула, глядя на его голову, он выпрямился, положил гаечный ключ и показал мне, зажав своими красивыми указательным и большим пальцем маленькую круглую черную пластмассовую штучку с дыркой посередине, по краям которой виднелись какие-то царапины. — Тебе нужна новая прокладка, — сообщил он мне.
Я перевела взгляд со штучки на него.
— У меня такой нет.
Он ухмыльнулся, и у меня перехватило дыхание.
— Не сомневаюсь, что у тебя такой нет, — сказал он. — Надо съездить в хозяйственный магазин. — Затем он бросил штучку в мусорное ведро в моей ванной и направился на выход.
Я уставилась на его хорошо сложенную спину, но мое тело дернулось, и я поспешила за ним.
— Нет, — крикнула я. — Ты не обязан этого делать. Сейчас вода выключена, и у меня имеется еще одна ванная комната. — Он, не останавливаясь шел к двери, а я шла за ним, говоря: — Я заскочу завтра в офис управляющей компании и скажу, что у меня сломался кран, они кого-нибудь пришлют его починить.
Он открыл мою входную дверь. Остановился, повернувшись ко мне, я тоже остановилась.
— Нет, завтра я заскочу в офис администрации и скажу им, как отношусь к тому, что они игнорируют одинокую женщину, которая платит за их услуги и живет здесь уже шесть лет, не прислав сантехника, когда у нее льется целый день вода из крана. А сейчас я съезжу в хозяйственный магазин, куплю прокладку, вернусь и поставлю ее.
— Ты не обязан этого делать, — вежливо заверила я.
— Ты права, но я это сделаю, — твердо заявил он.
Ну ладно. Я решила не препираться с ним, видя его намерение.
— Давай я дам тебе денег. — Я огляделась, пытаясь вспомнить, куда положила свою сумочку. — Ты не должен тратиться на меня.
— Мара, ты можешь купить около сотни прокладок на четыре доллара.
Я повернула к нему голову, уставившись, потом спросила:
— Правда?!
Он снова улыбнулся, у меня снова перехватило дыхание, потом ответил:
— Ага, правда. Думаю, у меня все под контролем.
— Гм... спасибо, — ответила я, не зная, что еще сказать.
Он кивнул подбородком, заявив:
— Я вернусь.
Потом я уставилась на закрытую дверь.
Какое-то время я пялилась на закрытую дверь. Потом я пялилась, жалея, что ни с кем не поделилась тем, что влюблена в своего соседа — Десять Целых Пять Десятых, тогда бы я могла позвонить ему или ей, с кем бы поделилась этой новостью, или пробежаться по коридору, чтобы спросить, что мне теперь делать.
Мне потребовалось какое-то время, но я решила действовать, как всегда. Итак, Митч побывал в моей квартире. Улыбался мне. Я заметила, что у него красивые руки и красивые ресницы, которые совершенно соответствовали всему другому красивому в нем. Он на самом деле оказался хорошим парнем, не только из-за своей согревающей и теплой улыбки, перекрыв воду, отправившись за своими инструментами, извлекая на свет разорванную штуковину, собираясь высказаться в офисе управляющей компании по поводу меня, затем отправился в хозяйственный магазин покупать другую штуковину, которую нужно было поставить взамен старой. И что? Как только он исправит мой кран, он вернется в свою квартиру, а я — в свою. Возможно, столкнувшись с ним утром я буду говорить уже нечто большее, чем обычное «Доброе утро». И, может когда-нибудь в недалеком будущем он снова назовет меня по имени. Но на этом все и закончится.
Поэтому я сделала то, что обычно делала. Я переоделась — сняла юбку, блузку и туфли на каблуках, надев джинсы и