— Ненавижу платья, — проворчала Сейн.

Сейчас она красовалась в изысканном наряде, который — по данным Иден — был последним писком моды среди сливок имперского общества. Это длинное платье из бледно-лилового мерцающего шелка, увенчанное высоким воротником, казалось идеальным выбором для праздничного, но все же официального мероприятия. Свои короткие волосы Сейн стянула лентой, усыпанной жемчугом, а в уши вставила сережки с драгоценными камнями. Эту элегантность и изящество портила только недовольная гримаска на лице девушки.

— Думаю, тебе оно идет больше, чем мне, — заметила Иден. Она тоже не любила платьев, предпочитая военную форму, а потому с удовольствием передала эту роль Сейн. К тому же дочь адмирала Версио в таком обществе могли узнать, тогда как Сейн была здесь чужой.

— А я думаю, — изрек Гидеон, расправляя элегантный черный мундир, — что мы оба рискуем привлечь к себе слишком много внимания в силу своей потрясающей привлекательности.

— Он всегда такой? — спросила Сейн.

— Обычно, — ответила Иден.

— Я все равно считаю, что мой план был лучше, — заявил Хаск.

— По твоему плану нужно было изображать охотника за головами, — напомнил Дел.

— Именно, — отозвался Гидеон.

         Задание, которое получила команда тем вечером две недели назад, было довольно незамысловатым. Как и многие другие сановники, мофф Джаккун Пириз любил потакать своим страстям. В его случае это были карты и вино. К сожалению, вторая страсть лишь усугубляла первую, и долги Пириза стабильно росли. По данным разведки, как-то вечером он похвалился, что «знает кое-что» и эти обременительные долги «скоро испарятся».

— Даже если это мофф, — пояснила Иден, излагая план отряду («Моему отряду», — подумала она, подавив улыбку), — слова остаются просто словами. Задолжал он немало. За пьяную болтовню ему столько кредитов никто не даст. А значит, у него есть реальный компромат на кого-то близкого к имперской вертикали: видеоматериалы, данные, секреты охраны — что-то вроде этого. На кого именно, мы не знаем, и это к лучшему. Наша задача — заполучить то, что Пириз собирается продать.

     Планы, которые предложили остальные члены отряда, основывались на сильных сторонах и специализации каждого. Гидеон, у которого вечно чесались кулаки, предложил просто переодеться охотником за головами и отобрать компромат силой. Дел, привыкший полагаться на технику, порекомендовал разместить в особняке моффа записывающие устройства. Сейн хотела проанализировать все, что было известно о Пиризе, и дать моффу понять, что ему не выйти сухим из воды. Потом она развила эту идею еще дальше: можно элементарно предъявить ему фальшивые документы, уличающие его в куда более серьезных прегрешениях, — на случай, если позже он все-таки передумает.

Иден не только выслушала их всех, но и собрала информацию о самой их цели. Империю вполне устраивала роль, которую играл Пириз. По всеобщему признанию, он был жизнерадостным, добродушным лидером, и жители Арваки-Прайм его очень любили. Даже намек на скандал или бесчестье грозил нестабильностью в секторе. А так как у него было слабое сердце, встреча с опасным незнакомцем — скажем, с охотником за головами — могла привести к его смерти, что тоже не было предпочтительным исходом.

Нужно было проникнуть к моффу домой, где наверняка и хранилась ценная информация.

К счастью, сам же мофф и пригласил их к себе. Точнее, можно было изобразить, будто он это сделал.

Первым заданием отряда «Инферно» будет испортить свадьбу.

Сейчас все четверо стояли в ангаре, ожидая, когда механики закончат проверку элегантного, но ничем не примечательного челнока — несколько таких же наверняка были среди кораблей, перевозивших публику к особняку на Арваке-Прайм. В отличие от расфуфыренных «гостей», Дел и Иден надели темно-серую форму пилотов. На корме была спрятана броня без знаков различия.

Иден обвела взглядом членов своей команды. Хотелось произнести идеальную напутственную речь, но она понятия не имела, какие слова будут уместными. Поэтому просто высказалась по сути:

    — Все мы готовились к этому и знаем, что делать. Мы всё отработали. Выучили график. Мы в курсе, что даже самый идеальный план проходит гладко лишь на флимсипласте. Но это тоже в порядке вещей. Что бы ни случилось, мы справимся. Потому что такова наша работа. У кого-нибудь есть вопросы?

Все покачали головами. Иден чувствовала их нетерпение.

Они были готовы.

— Тогда поехали.

«Мофф Джаккун Пириз просит Вас прибыть на свадьбу его дочери Фаммы с восходящей звездой Империи коммандером Йендивом Бенсеком», — вслух прочел Гидеон, когда спустя несколько часов челнок совершил посадку.

 — Не устану повторять, Сейн: твоя подделка просто изумительна, — сказала Иден. — И вот что, Гидеон. Запомни: невеста произносит свое имя как «Фамма», а не «Фамма». Дел, как нас видно?

Взгляд Мико был прикован