- Он не мой... - вяло попробовала возразить Дженни. А потом сникла. - Да... скорее всего.
Раум же говорил, что "приглядывает" за ней. И вряд ли демон занимался этим сам. Скорее всего, какие-то нанятые им детективы.
- Но... вы ведь им не сказали?!
- Нет, конечно, - целитель нахмурился. - У нашей службы безопасности налажен жесткий контроль за всеми подобными случаями.
- Этого недостаточно, - пробормотала она. - Если он не сможет получить бумаги за деньги, то выкрадет. Раум ни перед чем не остановится!
- Вы уверены, что хотите скрыть это от своего молодого человека? - уточнил Мактулл.
- Я уже говорила - он не мой. И да, конечно, я хочу скрыть! Еще не хватало, чтобы Раум... - при мысли, что демон может узнать об абсолютной власти, которую злая шутка природы подарила ему над Дженни, девушку снова затрясло.
- Но вы пошли на первую привязку. Значит, он вам небезразличен.
- Что?!
- Первая привязка, - терпеливо, как ребенку, пояснил доктор. - Обручение, когда пара обменивается кровью. Чаще всего перорально. После ритуального обмена гормональный статус партнеров подстраивается друг под друга. Это усиливает влечение и увеличивает вероятность зачатия. Хотя... в вашем случае подстройка, скорее всего, будет односторонней. У демонов нет истинных пар, следовательно нет и соответствующих инстинктов.
- Обмен кровью?! О, Богиня! - Дженни схватилась за голову.
Ну да. Демон же тогда зализал ранку на ее теле. А потом напоил своей кровью. Она даже не сопротивлялась - вот дура-то!
Истинная пара... А ведь это все объясняет! Ясно почему она превращается рядом с Раумом в покорную глину - лепи что хочешь.
От этой мысли стало как-то легче. Это не Дженни долбанутая извращенка, это просто взбесившиеся гормоны. Проклятая физиология оборотня, доставшаяся от матери. Нет бы что полезное унаследовать...
- А что дальше? - выдавила девушка, чувствуя себя морально раздавленной, просто уничтоженной. - Вы сказали "первая привязка". Значит, есть и вторая?
Целитель кивнул.
- Есть. Это секс. Не обряд в храме, а именно близость делает пару супругами перед луной и солнцем, ветрами и степью.
- У Маккензи говорят "луной и горами", - зачем-то вставила Дженни.
- Вербальная формула может меняться, но смысл неизменен. Обряд в храме нужен скорее для других рас, чтобы утвердить союз в глазах официальных властей. По закону волков избранные луной становятся супругами после первой близости. Правда... боюсь, что в вашем случае брак будет односторонним. То есть вы после секса будете замужем, а вот демон по-прежнему останется свободен.
- Ну охренеть, - выдавила Дженни. Опустила голову и уставилась на свои руки, затянутые в черные перчатки. Перчатки она теперь носила постоянно - прятала отметины изгнанника, как струпья прокаженного.
- А... - внезапная мысль заставила ее вздрогнуть и поднять взгляд. - Если была близость, но без... - тут она густо залилась краской и замолчала.
- Без чего? - собеседник приподнял бровь. Его лицо выражало только вежливый интерес и готовность помочь.
Ладно, он же врач, для него это все - работа. Но Богиня, как же стыдно! Как вообще можно с кем-то обсуждать то, чем они с Раумом занимались в машине?!
- Без проникновения... - выдавила девушка.
- Это не считается, - Мактулл снисходительно улыбнулся. - Также, как оральный или анальный секс. Священный брак считается заключенным только после близости, от которой возможно зачатие и никак иначе.
- Ясно, - выдохнула Дженни, пряча глаза от стыда. Она не считала себя стесняшкой, но сухие слова доктора отчего-то заставили ее щеки заполыхать. По телу прокатилась жаркая волна, а в воображении замелькали какие-то размытые, но дико похабные картинки. И еще некстати вспомнился хриплый искушающий шепот на ухо: "Ты не представляешь сколько еще всего интересного можно сделать в постели. И не только в постели".
Так! Стоп! Это все не Дженни, это взбесившиеся гормоны, злая шутка матушки-природы.
С минуту девушка сидела молча, собирая обрывки разрозненных мыслей. В душе все еще ощущался неприятный тоскливый холодок. К и без того немалому грузу проблем добавилась еще одна. Какой счастливой и беспечной была ее жизнь всего три недели назад, когда единственной заботой было вовремя сдать лабораторную работу!
- Последний вопрос, - со вздохом произнесла девушка. - Это влечение... От него можно как-нибудь избавиться?
Скорее всего, нет. Ей не приходилось слышать ни о чем подобном.
- Избавиться от связи, освященной луной? - целитель изумленно развел руками. - Вы шутите, юная леди? Нет, конечно. Священные браки заключаются однажды и на всю жизнь.
- Но у нас пока не брак!
По крайней мере, в отсутствии ди Форкалонена Дженни совершенно не страдала от того, что демона нет рядом. Проклятая привязка начинала работать только рядом с Раумом.
Мактулл сочувственно улыбнулся
- В теории вы можете просто расстаться. Пока брак не заключен, ваша потребность в паре проявляется только рядом с избранником. Но подумайте как следует, госпожа Рейд. Близость ни с одним другим мужчиной не подарит вам и десятой доли таких эмоций. Отвергнув дар луны, вы будете вынуждены жить с ощущением, нехватки в вашей жизни чего-то очень важного. И, говорят, что луна умеет убеждать упрямцев, а это значит, что рано или поздно судьба снова сведет вас с этим мужчиной.
Девушка мотнула головой, отмахиваясь от увещеваний. Все это мило, но доктор Мактулл просто не представляет, насколько Раум ди Форкалонен невыносимая сволочь.
"Я всегда приглядываю за своей собственностью" - зазвучали в ушах самоуверенные слова демона, и Дженни чуть было не рассмеялась. А ведь демон был прав. Она действительно его собственность в каком-то смысле. Безропотная игрушка, предназначенная покорно сносить любые унижения. Снова вспомнился орущий пьяный отец, и девушку передернуло от отвращения.
Нет! Дженни не позволит этому случиться! Ей не нужны эти священные браки, превращающие свободную волчицу в тряпку, о которую можно вытирать ноги!
- Спасибо, доктор, - искренне сказала девушка. - Вы мне очень помогли. А сейчас я хочу, чтобы вы уничтожили любые записи обо мне.
- Но...
- Раум не отстанет, он привык получать то, что хочет, - она стиснула кулаки и взглянула Мактуллу прямо в глаза. - Он все равно найдет способ добраться до моих бумаг. Кто еще, кроме вас, знает результаты анализов?
- Никто. Образцы сдаются анонимно, под цифровым кодом.
- Тогда уничтожьте бумаги, - под его сочувственным