За дверью слышатся шаги. Щелчок. Передо мной стоит дворецкий.
– Мисс Теар Эмерсен, проходите. Вас ожидают.
Послушно следую за дворецким, рассматривая обстановку дома. Интерьер современный, присутствуют винтажные вещи, но больше в качестве дополнения. Я почему-то была уверенна, что увижу готические статуи, лепнину с головами горгулий и мучеников, горящих на кострах.
По широкому коридору навстречу идёт Сицилия. Она казалась ослабленной, её взгляд блуждал и идти ей помогал дворецкий. Сицилия не заметила меня, даже когда мы поравнялись. Что они сделали с ней? А что будет со мной?
Стою под дверью кабинета. В соседней комнате за закрытой дверью слышу громкий шум. Дворецкий сказал ожидать, когда меня позовут. Я неукоснительно следую его распоряжению. Не хватало мне разделить участь Сицилии, что бы там с ней ни случилось.
Дверь шумной комнаты немного приоткрылась, оттуда выскочил детский мяч и покатился к моим ногам. За ним появился и сам хозяин. Мальчишка лет трёх-четырёх с любопытством рассматривает меня, не решаясь забрать игрушку. Кудрявые чёрные волосы, белая кожа, голубые глаза. Когда он вырастет, будет тот ещё сердцеед. Да и сейчас его можно назвать красивым ребёнком. Но больше всего меня захватывает его энергетика – холодная и всепоглощающая. Мне редко встречаются подобные боги. Иметь такую силу могут только чистокровные потомки Двенадцати Верховных Богов.
– На вот, держи, – беру в руки мяч и протягиваю его ребёнку. Мальчик наблюдает за мной, как заворожённый.
– Ты красивая, – хватает игрушку и скрывается в комнате, плотно захлопнув дверь.
– Проходите, мисс Эмерсен, – слышу своё имя за дверью.
Вот это кабинет! Шикарный дубовый стол, кожаное кресло. Полки с книгами во всю стену, которым не одно столетие. У окна стоит красивая женщина. Ей нет и тридцати лет. Идеальная выправка, роскошный пепельный блонд и правильные черты лица. Она совершенна! Такими и должны быть боги. Стоит вполоборота, наблюдая за чем-то за окном. В её руках бокал с красной жидкостью, напоминающей кровавую Мэри.
– Мисс Эмерсен, мы не смогли найти общий язык с мисс Холз. Надеюсь, вы меня не разочаруете, – голос, словно тяжёлый метал, отравляет мою сущность.
– Постараюсь, высшая богиня Дарк, – на лице Хейзел появилась удовлетворённая полуулыбка. Наверное, ей хотелось иметь дело с тем, кто понимает её статус. – Я представляю небольшую, но быстро развивающуюся компанию, цель которой воплощать любые пожелания наших клиентов…
– Хорошо, – она словно дозировала слова. – Видела на сайте ваше портфолио. Мне многое понравилось, но было и то, что для меня неприемлемо.
О! Мы уже обсуждаем суть дела. Кажется, контракт у меня в кармане. Наконец, Хейзел Дарк отворачивается от окна и смотрит в мою сторону. Я достаю свой блокнот под тяжестью её взгляда.
– Я готова учесть любые ваши пожелания, – отрываю зубами колпачок от ручки. Обычно я так не делаю, но напряжение даёт знать.
Она молчит, всё ещё рассматривая меня.
– Как тебя зовут, нимфа? – что-то в ней поменялось.
– Теар Эмерсен, нимфа дома Гемеры6, – я немного растерялась.
– И кто же с тобой такое сделал, нимфа дома Гемеры? – я не могу понять сути её вопроса и начинаю волноваться. Дыхание перехватило – беседа пошла не в том направлении. Богиня ровным голосом позвала: – Аарон, спустись в кабинет, я хочу что-то показать, – её голос был ровный и спокойный.
Слух у богов, как у супергероев из комиксов. Да и не только слух. Хейзел продолжала пить свою кровавую Мери, а в комнате уже ощущалась давящая энергетика смерти. В кабинете повисло нервное напряжение. Дверь открылась, на пороге стоял глава дома Аида – Аарон Дарк. Он раздражённо посмотрел на сестру, не уделяя мне никакого внимания. Аарон по-мужски красив, в нём не было слащавости. Черты его лица жёсткие, хищные, отталкивающие. Яркие голубые глаза органично сочетаются с белой кожей. Такой же, как и у ребёнка в соседней комнате.
– Что ты хотела, Хейзел? Ты же знаешь, я занят. Не стоит беспокоить меня по мелочам.
– Вот, познакомься – Теар Эмерсен, нимфа дома Гемеры. Наш организатор.
Он испепелял Хейзел взглядом, она в ответ неестественно улыбалась. Аарон не сразу обратил на меня внимание. Голубые глаза бога пробежали бесцеремонным взглядом по изгибам моей фигуры. Казалось, он прощупывал моё тело насквозь. Мне захотелось убежать. Хотя уверена, что не смогла бы сделать и двух шагов.
– Теар Эмерсен, – произнёс медленно, словно пробуя на вкус моё имя.
– Приятно познакомиться, – чувствую себя мышкой, запертой в коробке с двумя голодными котами.
– Какое великолепное уродство. Что же убило твоё сердце, нимфа?
Проклятье Эринний, как они смогли увидеть? Им интересна причина моего изъяна, но я не могу раскрыть тайну. Я связана обетом, нарушив который, меня настигнет немедленная смерть. Высшим богам нельзя отказывать, но на обет молчания их желания не распространяться.
– Ну же, говори! – от резкого голоса Хейзел я вздрогнула. Не издам ни звука!
– Кто хозяин дома Гемеры? – спрашивает Аарон у Хейзел.
– Не знаю. Теар, как зовут богиню, которой ты служишь?
– Глава дома Гемеры – полубогиня Палома Беккер, – испуганно называю имя.
– Полубогиня, – Хейзел скривилась от этого слова.
Полубоги – дети от союза человека и бога. Чистокровные боги не любят таких, считая их не достойными называться потомками богов.
– Наверное, она связанна обетом молчания, – предположил Аарон.
– Что? Я не узнаю самого интересного?
– Почему же, есть безмолвные слова. Подайте сферу!
Словно ниоткуда появился дворецкий, держащий на красной бархатной подушке прозрачный шар размером с яблоко. Загадочный предмет поставили передо мной.
– Возьми сферу, – приказала Хейзел.
Превозмогая страх, беру в руки прозрачный шар. Внезапно вся комната заполняется туманом. На нем, как на экране телевизора, появляются образы. Постепенно они становятся чётче. И вот я уже смотрю на картину из своего прошлого.
***
Веранда особняка Паломы Беккер. Полубогиня сидела за столом с женщиной лет сорока. Эта дамочка была одета, как хиппи – много разных бус на шее, пёстрых браслетов на руках, на голове – чалма. Она мне сразу не понравилась, было в ней что-то неправильное.
– Присаживайся, Теар, – Палома пригласила меня, хотя в последнее время я впала в немилость.
– Да, конечно.
Появившаяся Кармелла подаёт чай. У каждого – своя чашка. Обычно я не пью чай, но мне не оставили выбора.
– Как у тебя дела Теар? Есть чем со мной поделиться? – Палома подводит к одному деликатному разговору, которого я старалась избегать.
– Все хорошо, мне нечего от вас не скрывать, – уклоняюсь от ответа, хотя понимаю, о чём речь.
– Ты не притронулась к чаю. Неужели не чтишь законы гостеприимства? Я могу разгневаться на тебя за это.
Взяла чашку чая со странный травяным ароматом, сделала глоток, и тут же горло сдавил неприятный спазм. Вкус – отвратительный. Большей гадости в жизни не пробовала! В голове запутались мысли. В груди сильно пекло. Огонь разросся и,