— Вернуть законному владельцу, — многозначительно улыбнулась, предвкушая. Видимо, с улыбкой переборщила: в глазах смотрителя промелькнуло беспокойство.
— Я напоминаю вам о правилах… — как можно строже произнёс он.
— Я не собираюсь их нарушать. Спасибо, что проводили, — тонко намекнула я. — Мне следует поторопиться и разложить вещи, не хочу заставлять господина ректора ждать.
Положила на стол чемодан и расстегнула молнию.
— И сегодня же отпишусь дяде. Сообщу ему в каком бедственном положении находится корпус. А вы подумайте, что ещё для академии требуется.
— Да… — завороженно протянул Джаргис, разворачиваясь к двери. — Да… всего доброго, — добавил рассеянно и, как только вышел, я облегчённо выдохнула и снова высунулась в окно.
Не могу терпеть эту вонь.
И как же мне поступить?
Это мог сделать кто угодно, не обязательно соседки по комнате. Но ведь логично предположить, что преступники захотят полюбоваться результатом, увидеть мою реакцию, посмеяться надо мной в конце концов. А если реакции не последуют, придут ли они проверить, почему «сюрприз» не сработал? А если сейчас все на занятиях, то вообще никто не придёт.
Ладно, пока оставлю всё как есть, а сама схожу к ректору и узнаю, где взять чистое постельное бельё. Надеюсь, опарыши не раползуться по комнате, а впрочем, не мои проблемы…
4. Первая встреча
Глава третья
В приёмной ректора сидела симпатичная женщина, вопреки моим ожиданиям. Да, я представляла умертвие с болтающимся глазом и полуотвалившейся челюстью…
Женщина подняла уставший взгляд серых глаз, печально вдохнула и махнула рукой в сторону двери. После чего снова уткнулась носом в документы.
Только коснулась позолоченной круглой ручки, как меня окликнули.
— А, подожди! — женщина вышла из-за секретера. — Отнеси ему чай. А то… сил уже нет.
— Эм-м… хорошо, — кивнула и забрала из рук женщины круглый поднос с единственной большой кружкой на нём. В кружке плавали травы.
Сдержалась, чтобы не скривиться и постучалась, одной рукой удерживая поднос.
— Войдите! — прогремел могучий голос.
Магистр Кан сидел за массивным столом из чёрного дерева и смотрел на меня из-под хмурых густых бровей. Крепкие руки лежали на столе, тяжёлый взгляд направлен на меня.
— Слишком хрупкая, — недовольно поморщился он, вынося вердикт. — И что прикажешь с тобой делать?
… от некроманта так фонило магией смерти, что я едва могла дышать.
Теперь понятно, почему доставку отвара поручили мне.
— Ваш чай, магистр Кан, — произнесла вежливо и поставила поднос на стол.
— Может, дар запечатаем и не будем мучиться? — осторожно предложил он, придвигая к себе кружку.
Расправила подол платья и посмотрела магистру в глаза. Янтарные, сверкающие силой.
— Даже не дадите мне шанса? А как же приказ Императора?
— А ты хочешь? — поинтересовался ректор, опустив вопрос о приказе. — Хочешь испытать на себе влияние магии смерти?
— Причём тут это? — искренне не поняла. — Меня перевели учиться, а влияние магии лишь побочное действие. В Академии Искусств мне постоянно приходилось делать то, что не хочу, это тоже было своеобразным побочным действием. Так какая разница?
Ректор удовлетворённо хмыкнул и провёл по длинным белоснежным волосам. Такой редкий для некроманта цвет…
— Определю тебя к специалистам. Прямого контакта с нежитью иметь не будешь, но кладбище станет твоим вторым домом. Придётся много учить и проводить море экспериментов. Справишься? Или мечтала сразу в приграничье отправиться и один на один с гулем сразиться?
Он так шутит? Своеобразно, однако…
— До недавнего времени, я вообще не думала о карьере некроманта, поэтому меня вполне устроит курс специалистов.
Магистр Кан откинулся в кресле, сцепив руки в замок и устроив их на животе.
— Твоя характеристика блистательна и чиста как слеза младенца, но что-то мне подсказывает, что господин Фалгер просто тщательно почистил твоё личное дело, не так ли?
— Не могу знать, магистр Кан, — отозвалась спокойно. — Господин Фалгер не отчитывался передо мной.
Ректор запрокинул голову и приглушённо рассмеялся. Выдохнул и провёл пальцами по лбу.
— Сейчас отправляйся к куратору первого курса специалистов, магистру Моргану Тайли, его сможешь найти в третьем корпусе, на первом этаже. Отнеси ему папку с твоими документами и возьми расписание занятий.
— Благодарю, — взяла папку и учтиво склонила голову.
— И Николь… — ректор таинственно замолчал. — Я очень надеюсь, что, если у тебя возникнут проблемы, ты не будешь решать их кардинальными методами, а придёшь ко мне.
— Кардинальными методами? Это какими? Покончить жизнь самоубийством? — спросила, обернувшись.
Глаза ректора наполнились болью. Такой острой, что кольнуло под рёбрами…
— Не все выдерживают… — уклончиво ответил он и схватил кружку со своей травяной отравой.
Я тихо выскользнула за дверь. Служащая даже не заметила моего ухода, она сосредоточенно потирала виски. Неудивительно. Слышала, от некромантов у обычных людей сильно болит голова. Но зато они хорошо платят…
Я надеялась, что мой первый день в академии не будет насыщен событиями — крысы вполне достаточно. Но начался перерыв и коридоры заполнились адептами.
Шумные. Горластые. Резкие. Они высыпали из кабинетов, сбивая друг друга с ног, и, не переставая хохотать, выкрикивать ругательства и о чём-то спорить.
Несколько раз меня задели сумкой. Один раз наступили на ногу. И всё же снесли…
Здоровенный парень налетел на меня и едва не придавил. Я просто чудом успела откатиться, а он приземлился рядом.
— Эй! Ты чего под ногами путаешься?! — возмущённо начал он, поднимаясь. Но увидел меня и умолк. Рыжие брови поползли вверх. — Недотрога? — насмешливо хмыкнул, окидывая меня заинтересованным взглядом. — Вот так встреча. Эй, парни! Гляньте, кто тут у нас.
Начинается… подавила вздох и поднялась, отряхивая ладони и платье от пыли. Меня медленно окружали.
— Костлявая, — язвительно хмыкнула девушка с чёрными тугими косами. — Как ты любишь, Шэй.
И снова смех.
— Я спешу, прошу меня извинить, — произнесла отстранённо и попыталась пройти между девушкой и рыжим парнем. Шэй, кажется…
— Спешит она, — усмехнулся девушка. — Наверное уже нашла «подарочек» и торопиться нажаловаться куратору.
Резко остановилась и развернулась к ней лицом.
— Так это твой питомец? — спросила равнодушно. Голоса стихни.
— Питомец? Может, и мой, — высокомерно бросила брюнетка, демонстративно разглядывая ногти.
— Нет, не твой, — спокойно произнесла я. — Смелости не хватит. Да и опарышей, наверное, боишься.
Брюнетка густо покраснела, что очень бросалось в глаза. Такая бледная кожа… и такие красные пятна.
— Да ты… — она шагнула ко мне, стиснув зубы, вероятно, намереваясь ударить.
— Эй?! — окликнул меня женский музыкальный голос. — Это я сделала. И что? — высокая, воинственно настроенная и широкая в плечах, блондинка скрестила руки на пышной груди, которую обтягивала голубая рубашка с эмблемой академии.
Мои губы растянулись в широкой предвкушавшей улыбке. Шагнула к ней навстречу и протянула руку.
— Меня зовут, Николь. У тебя потрясающая крыса. Непросто было её притащить в корпус? Руки не испачкала? А в какой комнате ты живёшь?
Блондинка растерялась от такой наглости, недоумённо моргая.
— Впрочем, неважно, — беспечно улыбнулась я. — Я и так узнаю. А теперь, извините, хочу отнести документы и забрать у куратора расписание, — развернулась, раздвинула преградивших путь адептов и направилась по коридору.
Далеко уйти не удалось. Из кабинета вышел парень в