Этот чертов билет. Мог ли он что-то доказать? Он же анонимный, имя человека, который им пользовался, не указано.
Бобби сказал, что получил его от подружки сестры, от Дженни. Бобби. Опять же стрёмное имечко. Проблемное. По крайней мере в Швеции. Бобби и Сара. Я помню фотографии, которые видел в газетах. Она нисколько не походила на брата. Хотя это, конечно, никакой роли не играло. Я и сам не очень-то походил на мою сестру. Отцы у нас разные. Мой – чернокожий, родом из США. Из Техаса, если точно. А сестра была такая же белая, как мама. Ее отец родом из Селена[3]. Правда-правда. А я и не предполагал, что там кто-то живет.
При мысли, насколько по-разному выглядели мы с сестрой, я улыбнулся. Когда я первый раз привез малышку Беллу в детский сад, воспитательницы обалдели. Я сразу заметил, хоть они и промолчали. Как у долговязого негра может быть такой крошечный белый ребенок?
Сара Техас. Ясное дело, фамилия у нее не Техас, а Телль, как и сказал ее брат. Прозвищем Техас ее наградили газетчики. Ведь именно в Техасе она убила своих первых жертв. Как охотник добычу.
Я вздохнул. Мне наверняка не устоять, знаю. Сяду и прочту все, что только смогу найти про Сару Техас, ночь напролет глаз не сомкну, если понадобится. А на рассвете буду тереть глаза и усну прямо за письменным столом. Чары разрушатся, как только проснется Белла. Злой и помятый, я повезу ее в садик, а потом буду ждать воскресенья, чтобы позвонить Бобби и сообщить о своем решении: дело его сестры, разумеется, интересное, но не для меня.
Потому что ее нет в живых.
Потому что я не частный детектив.
Потому что на дворе лето и у меня скоро отпуск.
Только одну сказанную Бобби фразу я не мог отбросить с такой же легкостью. Что адвокат Сары не выполнил свою работу. Что он “кой-чего знал”.
Люси вышла из ванной. Обнаженная и красивая. Непостижимо, что когда-то она вправду была моей. – Ты не помнишь, кто защищал Сару Техас? – спросил я.
Люси рассмеялась, подняла с полу свои трусики. – Так я и знала, что ты этого не оставишь.
– Да ладно, просто мне любопытно.
– Понятно. Ее делом занимался Тур Густавссон.
Я присвистнул. Старина Густавссон, а я-то напрочь запамятовал.
– Он вроде недавно вышел на пенсию?
– В декабре прошлого года, сразу после смерти Сары, – сказала Люси. – Ты пропустил его проводы, потому что вы с Беллой на те выходные ездили в Копенгаген.
Я поймал себя на том, что расплылся в улыбке, когда Люси напомнила о поездке в Копенгаген. Поездка была замечательная. Только мы вдвоем – Белла и я. Во второе воскресенье адвента мы с Беллой самолетом отправились в Данию и остановились в отеле на побережье. Пожалуй, именно тогда я впервые осознал, что дети со временем меняются. Постепенно подрастают. Глупо, но почему-то я удивился, когда за обедом в ресторане Белла ела по всем правилам. Могла сказать, что ей нравится, а что нет. Я пил вино, а Белла – лимонад. Когда мы возвращались в отель, она шла сама. Никаких колясок, никаких “на ручки”. Идти, конечно, было не особенно далеко, но я все равно испытывал гордость. И в то же время жутко загрустил. Потому что сестра умерла, когда Белла была совсем крошкой. Потому что тот, кто взял на себя заботу о Белле, то есть я, знать не знал, что она умеет есть сама.
После этого я дал себе слово проводить с девчушкой побольше времени. И сдержал обещание.
Воспоминания согрели меня, а затем на глаза едва не навернулись слезы, и я несколько раз моргнул.
– Проводы были донельзя унылые, – сказала Люси. – Густавссон произнес длиннющую речь, до бесконечности рассуждал о том, сколько всего он сделал за годы своей карьеры.
– И о Саре Техас упомянул?
– Нет, и это чертовски странно. Ведь фактически ее дело – самое крупное из всех, с какими он работал. Наверно, он считал его неудачей. Она же умерла.
Что правда, то правда. Помню, я удивился, увидев, что газеты цитируют Густавссона. Почему Сара выбрала себе в защитники одного из лучших столичных адвокатов, раз все равно решила сознаться, а потом, еще до суда, покончить с собой?
– Вызвать такси? – спросила Люси.
Я заправил рубашку в брюки.
Выглянул в окно – дождь. Что же, так теперь и будет? Дождливо и мокро.
– Да, пожалуй, – ответил я.
Немногим позже я сидел в такси. Позвонил маме и спросил, как там с потопом. Сантехник уже выехал.
4
Когда я приехал домой, няня Сигне сидела на кухне, пила кофе.
– Спокойный был вечер? – спросил я. Она улыбнулась.
– Вполне, никаких проблем.
Сигне делает все, чего не успеваю я, отец-одиночка, работающий полный день. Я отвожу Беллу в садик, а она забирает. Ходит в магазин и готовит. Когда Белла пойдет в школу, она и с уроками будет помогать. Убираться и гладить белье ей не нужно. Этим занимается уборщица.
Я уже говорил: деньги позволяют купить время, время же обеспечивает свободу. А свобода для человека – счастье.
Когда няня ушла, я заглянул в комнату к Белле. Девочка спала на спине, с открытым ртом. Розовое одеяло выглядело огромным, она словно потерялась под ним. Я тихо подкрался, немного откинул его. Так определенно лучше. Наклонился и легонько поцеловал Беллу в лобик.
Потом вернулся на кухню, достал бутылку виски. Пить виски меня научил дед, мамин отец. Всегда single malt[4], причем неохлажденный. Со льдом пьют только blended[5].
Деревянные половицы поскрипывали под ногами, когда я шел в библиотеку и закрывал за собой дверь. Нет лучшей сторожевой собаки, чем старые деревянные полы. Когда Белла прожила у меня год, я купил соседнюю квартиру и соединил ее со своей. Нам с малышкой требовалось пространство.
Я включил компьютер, плеснул себе виски.
Сара Техас.
Просмотрю кой-какие материалы, а потом лягу спать. Если Бобби нужен частный сыщик, пусть обращается к кому-нибудь другому.
Мысли перескочили на Тура Густавссона. Адвоката, который не выполнил свою работу. Который “кой-чего знал”.
Вот с этого и начну, подумал я. Завтра позвоню старине Густавссону. А потом звякну Бобби и скажу, что отказываюсь.
Вентилятор в компьютере тихонько урчал.
Пальцы пробежались по клавиатуре.
Сара Техас Телль.
Собственно говоря, какие секреты она унесла с собой в могилу?
Двадцать шесть. Столько лет было Саре Телль, когда она созналась в убийстве пяти человек. Трех женщин и двоих мужчин. В криминалистике ее назвали уникумом. После того как ее задержали и упрятали в СИЗО, начались долгие дебаты о том, считать ли ее серийным убийцей. Вот этого я не понимаю. Сара, безусловно, серийный убийца. Не будь она привлекательной молодой женщиной, никому бы в голову не пришло затевать эту дискуссию.
Мы, люди,