— Ко мне в кабинет в Хоэцоллерне.

Кобольд исчез, а я добрался до выхода из столовой. Прошел в круглую комнату башни. Наверх уводила лестница. Я поднялся еще на пару этажей и оказался под крышей. Кирпичные неоштукатуренные стены тут украшали плакаты с созвездиями, галактиками, ракетами и космическими спутниками. Под конусом крыши двигалась механическая модель солнечной системы. Одно окно было специально переделано — кирпич стен разобран, на его месте вставлено огромное толстое стекло от пола до потолка. Около окна стоял приличных размеров телескоп, который сейчас пыталась настроить журналистка. Услышав шаги, она обернулась.

— Поможете разобраться, Ваша Светлость?

— Вы забываете, что в этот замок я приехал только сегодня, — я чуть улыбнулся. — Но попробую. Но что вы хотите рассмотреть среди бела дня, да еще среди туч?

— Всего лишь свою студию на телевизионной башне, — она указала в окно.

За домами Штутгарта, за чуть присыпанной снегом лесополосой на холме возвышалась первая в мире телебашня.

— Хм, не знал, что ваша студия находится прямо там, — заметил я.

Ленели обратила на меня весьма красноречивый взгляд, в которым было одновременно и возмущение и обида.

— Ну вы же знаете, что я не смотрел ни одного вашего шоу, — я примирительно засмеялся и подмигнул ей. — Но вот одно, обещаю, точно посмотрю.

Она засмеялась в ответ и уступила место около телескопа. Я изучил различные рукояти, повертел их. В окуляре телебашня обрела резкость и я даже отчетливо разглядел лица людей, которые находились внутри расположенного там ресторана и на смотровой площадке.

— И где ваша студия? На каком уровне?

— На третьем снизу, как раз под рестораном. Знаете, как меня не любят остальные журналисты?

— Знаю, — отозвался я. — Зависть — самое дурное чувство в людях. А они вам именно завидуют. В том числе, например, что вы можете себе позволить выкупить за сумасшедшие деньги помещение в башне под студию.

Я повернулся к ней, а Ленели уставилась на меня с изумлением.

— Мне казалось, что вы не интересовались моим шоу. Да и только что вы сказали, что не знали, что студия находится там.

— Упс, — сказал я, прищурив глаза в насмешке.

— И как часто вы лжете, Ваша Светлость? — поинтересовалась журналистка.

— Надеюсь, вы этот вопрос не будете задавать на вашем шоу? — спросил я.

— Не сможете на него ответить?

— Боюсь, если я на него честно отвечу, ответ никому не понравится. Ни вам, ни вашим зрителям. Самыми успешными были ваши выпуски, когда приглашенная персона располагала к себе зрителей. Так что давайте придерживаться этой стратегии и не вызывать негативных эмоций.

— А если нет?

— Тогда я не сниму с вас проклятие, которое на вас наложено, — прошептал, притянув ее к себе. — С помощью магии могу сделать так, чтобы оно стало видно обычным людям и его могли зафиксировать видеокамеры. Вы произведете фурор, потому что в истории еще никто и никогда не демонстрировал ничего подобного. То, что я сегодня показывал в Хайдельберге — детский лепет по сравнению с процессом снятия проклятия.

Ленели от моих слов испугалась так, что даже не заметила, что я ее обнимаю.

— Согласны на такое? — поинтересовался я и притянул ее к себе плотнее.

Журналистка, наконец, опомнившись, испугалась еще больше.

— Ваша Светлость…

— Если вы беспокоитесь о своем шраме на груди, то не стоит.

Я мягко провел тыльной стороной ладони по ее щеке.

— Я…

— Всё ещё боитесь того, кто хотел вас убить? Не надо. Сегодня его поймают и он ответит за свое преступление. Впрочем, если вы хотите, можете его наказать сами. Я всё устрою.

Ленели смотрела и я почувствовал, как она мелко дрожит.

— Вы про самосуд? Но…

— Решайте сами. Так он сядет в тюрьму и наверное даже в комфортные условия. В ином варианте он исчезнет и о нем вообще никто никогда не вспомнит.

— Вы пугаете, Ваша Светлость, — отозвалась Ленели. — Всё что вы предлагаете похоже на сделку с…

— Крайне неудачное сравнение, — оборвал я ее. — Учитывая то, что я вам хочу рассказать истинную причину, для чего я нужен Светлым магам.

Журналистка смотрела на меня совсем уже округлившимся от изумления глазами.

— Вы демон?

— Что? — я расхохотался. — Нет, конечно. Я, как вы уже знаете, черный маг, но с некоторыми особенностями.

— Хм, а ведь вы на пресс-конференции уже упоминали про это, про особенности. Но все журналисты пропустили ваши слова и не задали уточняющих вопросов, — заметила Ленели.

— К сожалению, да. Ну или к вашему счастью.

— Правда? — она всё смотрела на меня взглядом, в котором смешались любопытство и сомнение.

Я мягко провел пальцами по ее шее, ключице, плечу. Но Ленели продолжала дрожать. Я знал, что если надавлю, она сдастся, но только из страха ко мне, поэтому выпустил ее.

— Больше вас не трону. Не надо бояться. Так что вы выбираете?

— Вам ответ сейчас нужен?

— Конечно. Мне же надо знать, звонить в полицию или нет.

— Звоните. Так что насчет вашей особенности?

— В обморок не упадете? — поинтересовался я, снова приникнув к окуляру и осматривая телевизионную башню.

— Надеюсь, что нет.

Я стал рассказывать. Ленели слушала меня, пораженная.

— И вы расскажете об этом на шоу? — едва слышно спросила она.

— Без подробностей. Знаете ли, отдавать свою кровь — это не очень приятный процесс и, хм, довольный интимный, пожалуй.

— Это всех потрясет! Абсолютно всех! — она кивнула и потом посмотрела на меня, словно осененная. — Так вы… один из самых богатых людей страны?

— Магов, — поправил я.

— Граждан, так звучит получше.

— Не нужно акцентировать внимание зрителей на моем состоянии, — заметил я. — Нам нужно другое.

— Вам?

— Мне и объединенному совету. Чтобы не было паники среди населения из-за проклятий неизвестного черного мага и чтобы все знали, что если вдруг что-то случится, ситуация будет исправлена. Вы понимаете, о чем я?

— Более чем. Нужно больше позитива. Но что насчет того, кто преследовал меня? Вы скажете кто это?

— После шоу, хорошо? Чтобы вы не портили себе настроение.

Ленели кивнула. Потом привстав на носочки потянулась ко мне, но так и не достала со своим низким ростом, даже с учетом высоких каблучков. Я чуть наклонился, поняв, что она хотела, и она чмокнула меня в щеку.

— Спасибо, Ваша Светлость. Но нам уже пора на студию!

— Да. Пойдемте.

Мы вышли из замка и сели в «Бронко». Через несколько минут мы были уже у подножия телевизионной башни. Ленели поздоровалась с охранниками, показав свой пропуск, хотя те ее и без того