— Ваша Светлость? Мы видели про вас новости с конференции…
— Я рад, — сдержанно ответил я.
Мы прошли дальше и лифт повез нас на самый верх. Ленели открыла ключом дверь в студию и мы прошли внутрь.
— Вот тут у нас переодевалка и гримерные, — она взглянула на меня. — Кстати, вы снова намерены надеть темные очки?
— Да. Простите, но без этого эфира не будет. Не хочу чтобы от меня потом все шарахались на улицах.
— Думаете, будут?
— Будут. И это еще не скоро пройдет.
— Жаль, у вас вполне располагающее к себе лицо.
Я взглянул на нее со скепсисом, но промолчал.
— Тут у нас кухня, так что могу вам сварить кофе, если хотите.
— Не стоит отвлекаться.
— Да, вы правы. Вот там у нас гостевой уголок, можете пока там подождать, ну и заодно полюбоваться панорамой Штутгарта. Я пока всех обзвоню.
— А ассистента вы себе почему не завели? — поинтересовался я.
— Есть вещи, которые никому не доверишь, — сказала она. — Много раз убеждалась, что сделаю что-либо сама и гораздо лучше, чем тот, кому я поручила. Скажите, а магией нельзя себя скопировать? Еще две такие, как я, мне бы не помешали.
— Нет, — я засмеялся, представив трех одинаковых журналисток.
— Жаль.
Ленели уселась за письменный стол и стала кому-то названивать. Я взял со стола листок для заметок и написал записку.
— Ноткер, — негромко позвал я и протянул появившемуся кобольду записку. — Передай это господину Адельману.
— Да, Ваша Светлость.
Я надел солнцезащитные очки, зная что скоро появятся первые сотрудники студии. Через минут двадцать дверь студии распахнулась.
— Ленели, да что на тебя нашло! — возмутился вошедший первым. — Какая еще сенсация в выходной день⁈
А потом он увидел меня и заткнулся, так и оставшись состоять на пороге. За ним в дверь просунулось еще двое, с непониманием пихая своего коллегу в спину. А потом они точно так же замерли пораженные.
— Ну что? — Ленели довольно улыбнулась. — Ваша Светлость, это два моих оператора и звукорежиссер.
— Добрый день.
— Добрый день, Ваша Светлость, — выдавили они из себя и вновь обратили вопросительные взгляды к своей начальнице.
— За работу!
Вслед за ними заявились остальные и я постоянно ловил на себе любопытные взгляды. Последним заявился личный охранник журналистки, настоящий громила.
— Госпожа Фогель, — возмутился он, пробравшись через толпу коллег. — Это так не годится. Как я вас буду охранять, если вы без предупреждения уехали из города?
— Я была очень осторожна, а ты привлекал бы к себе ненужное внимание.
Охранник только неодобрительно покачал головой. И только усевшись рядом с ней наконец заметил меня. Глаза его разве что на лоб не полезли.
— Это…
— Черный маг, — подтвердила Ленели.
На лице охранника отобразилось страдальческое выражение, словно он всем видом показывал, что на такое он не подписывался.
— Я же не смогу вас от него… — у охранника не нашлось слов.
Ведущая шоу между тем ушла в гримерку, потом подошла ко мне.
— Как вам, Ваша Светлость? По-моему вполне гармонирует с вашим.
На ней был надет деловой брючный костюм сливочного цвета. Я кивнул.
— Что ж, отлично, пойдемте. Займите вон то кресло. Операторы и осветители сейчас проверят настройки и начнем.
Мы уселись в кресла напротив друг друга. Оператор показал Ленели, что всё выглядит отлично и пальцами начал показывать обратный отсчет.
— Добрый вечер, дамы и господа, — начала ведущая. — С вами ваше любимое шоу «Звезды у Ленели»! Сегодня у нас незапланированный спецвыпуск из-за сегодняшних сногсшибающих новостей. Не представляете каких усилий мне стоило заманить эту персону в нашу студию. Итак, встречайте — великий и ужасный черный маг, Его Светлость, герцог Фризии, господин Эгихард Фрайхерр Райнер-Наэр.
Я мягко рассмеялся.
— Вы немного ошиблись с моей характеристикой, госпожа Фогель, особенно со словом «ужасный».
— Прошу прощения, но именно это слово приходит в голову простым обывателям, когда они слышат сочетание «черный маг». Попробуете развеять эти ассоциации?
— Если только насчет себя. Насчет других черных магов не стану.
— Так в чем же ваша особенность, что абсолютно все Гильдии приняли решение сотрудничать с вами? Насколько мне известно об этом с утренней общей пресс-конференции, вы не стали рассказывать, хотя мельком упомянули. Однако, должна заметить, что мои коллеги пропустили этот факт и лишили свои издания и студии сенсации.
— К сожалению, не многие журналисты разбираются в магических делах и они даже не могли предположить, о чем шла речь, — немного смягчил я ее высказывание.
— Думаю, мои уважаемые зрители тоже не догадываются, — сказала Ленели на камеру. — Даю вам небольшую подсказку. Почему Его Светлость носит темные очки? Может быть, потому что он имеет взгляд василиска? Ах нет же, я же видела Его Светлость без очков и со мной ничего не случилось. Но в его жилах течет совсем иная кровь, чем у всех остальных черных магов и именно делает его уникальным. Так каково это быть носителем драконьей крови, Ваша Светлость?
Я заметил краем глаза, как напряглись работники в студии, стали переглядываться. Хорошо, что никто не бросил свое рабочее место и не побежал прочь. Хотя панику на лицах двух сотрудников я однозначно разглядел.
Глава 3
— Наверное, по физическим ощущениям это ничем не отличается, — ответил я. — Вот про свойства моей крови — это уже отдельный разговор. Она — огромный источник энергии, которую используют при изготовлении артефактов.
— Значит, вы являетесь своего рода добровольным магическим донором для всех Гильдий, правильно я понимаю?
— Именно так, госпожа Фогель.
— И теперь светлые высшие маги могут создать мощнейшие артефакты и использовать их в борьбе со злом?
— Да.
— Что ж, думаю человечество тогда находится под еще более надежной охраной, чем прежде. Но поясните тогда историю с проклятиями. Сегодня на пресс-конференции глава Хайдельбергской Гильдии господин Ульрих Адельман сказал, что маги Гильдий не могут справиться с проклятиями. Почему так происходит? Разве обладая мощными артефактами нельзя справиться с этой проблемой?
— Дело вовсе не в артефактах, а в самой механике проклятий. Механизмы действия у каждого мага разные. Простые проклятия маги Гильдий вполне могут снять без моей помощи. Но что касается проклятий черных магов, тут все индивидуально. Каждый черный маг придумывает собственные механизмы действия проклятий. Они всегда разные и весьма сложные. Это можно сравнить со спутанным мотком нитей. И надо точно знать, за какие именно нити надо дергать, чтобы этот моток распутать. И тут, увы, разберется только тот, кто сам владеет подобной техникой.
— То есть