— И он знает, как управлять кораблем?
— Деметру не нужен капитан. Он плывет сам по себе, Кармилла. Проклятье, где же мой отец?
Внезапно Ангел остановился. Я знала почему. Мы услышали шаги на палубе.
— Он там не один, Ангел, — произнесла я.
— Знаю, и это странно. Зачем им нужна команда, когда корабль плывет самостоятельно?
Мой взгляд был прикован к потолку, мне отчаянно хотелось видеть сквозь него. Я следила за звуками шагов. Они приближались.
— Не двигайся, — прошипел Ангел и вынул кол, который он смастерил из деревянной палки, которую нашел, охотясь на рыбу. Он медленно вынул спящего вампира из гроба и уложил его на пол.
— Он не проснется?
— Чтобы проснуться, ему понадобиться три дня, — ответил он. — Вот почему моего отца легче всего убить в гробу. — Он поднял кол, готовый пронзить вампира. — Если моряки войдут в комнату, я стану угрожать им. Я заколю одного из них, и если это не сработает, мне придется драться с ними.
— Довольно крови, Ангел.
— Послушай, Кармилла, — он указал на гробы, наполненные кровью, молоком и шоколадом. — Все это чья-то кровь.
Я была удивлена, когда моряки так и не вошли в нашу комнату. Ангел и я обменялись взглядами, заметив, как моряки вошли в комнату рядом с нашей.
Ангел склонил голову набок. Мы оба были озадачены.
— Похоже, они несут что-то тяжелое, — прошептала я.
Ангел приблизился к закрытой двери, которая отделяла нашу комнату от ближайшей.
— Ангел, — прошептала я. — Только не вздумай открывать ту дверь.
И вновь, он отмахнулся от моей мольбы и встал на колени, чтобы посмотреть через замочную скважину.
Я ждала, что он расскажет мне, что он там видит, но немного погодя мне все же пришлось спросить его снова.
— Что ты видишь? — прошептала я.
— Они внесли гроб, — сказал Ангел. — Он гораздо больше остальных. Тяжелее. Его несут восемь мужчин, среди них горбун.
— Они все горбуны?
— Нет, — ответил Ангел. — Они охотники.
— Охотники?
— Они охотятся для моего отца. Они прячутся под темными плащами, и никто никогда не видел их лиц, потому что они умрут, если покажут его хоть кому-нибудь.
— Ого, — произнесла я, никогда прежде мне еще не доводилось слышать об охотниках. — Почему этот гроб в отельной комнате?
Но ответ был слишком очевиден. Ночная Скорбь позаботился, чтобы его гроб хранили отдельно от всех прочих, чтоб его же родной сын не попытался убить его.
Глава 6
Дневник Королевы
— Тогда нам и вправду нужно уходить, Ангел. — Я осторожно тронула его за плечо.
— Уходи, Кармилла, — он снова сжал мою руку, тем самым давая мне понять, что гнев его не отдалил нас друг от друга. — Я должен сделать это.
Но я просто не смогла оставить его одного. Да и куда идти? В заброшенную лодчонку, окутанную туманом посреди моря? Да и как? Я не могу плавать или просто смотреть на воду без страха.
— Есть в этом гробу нечто странное, — сказал Ангел, по-прежнему вглядываясь в замочную скважину.
— Что же?
— Не могу объяснить. У меня какое-то странное предчувствие. Это похоже на…
Внезапно, мы услышали, как моряки приближаются к той самой двери, за которой мы прятались.
— Ангел! — взмолилась я, едва ли не шепотом.
— Тебе нужно спрятаться в гробу, — он поднялся и толкнул меня к одному, что пустовал. — Я спрячу тело, которое вытащил, так что тебя не найдут. Мне еще нужно закрыть остальные гробы.
— Что? — я была шокирована его предложением. — Ты же сказал, что сможешь с ними сразиться!
— С вампирами — да, но не с охотниками. У них темные души и они сущее зло. — Ангел подталкивал меня к открытому гробу с жидкостью, которой я боялась еще больше, чем воды.
— Что это значит?
— Их создал сам Крысолов. По правде говоря, их создали, чтобы защищать вампиров и чтобы работать на них, но их плащи создал Человек с Флейтой.
У меня не было времени спорить, пока Ангел толкал меня к гробу с кровью, молоком и шоколадом. По правде говоря, часть меня хотела выяснить, смогу ли я выжить.
Конечно же, ты выживешь, Кармилла. Ангел не желает твоей смерти.
Я легла в гроб, погружаясь в жидкость.
— Это всего на несколько минут, пока они не уйдут. Я же спрячусь в другом. — Ангел закрыл крышку, а я осталась к тесной темноте. По сути, это ничем не отличалось от смерти, я сразу же вспомнила, как Судьба пообещал мне горести, куда бы я ни отправилась.
Сквозь тьму, я услышала, как Ангел закрыл прочие гробы. Секундой позже, я услышала, как охотники входят в комнату. Из их приглушенных голосов, я поняла, что они заподозрили, что некто пробрался на корабль. Один из них упомянул про мокрые следы на палубе.
Охотники осмотрели всю комнату. Я слышала, как они проходили даже мимо гроба, в котором была я.
Потом один из них предложил открыть гробы. Что они и сделали.
Я поняла, что план Ангела провалился. Они скоро найдут нас.
В темной жидкости, что я плавала, забрезжил свет. Один из них открыл мой гроб и теперь смотрел прямо на меня.
Всех ли вампиров на корабле знаю охотники? Что если я смогу сойти за одну из них?
Но после я поняла, что охотнику не разглядеть меня сквозь густую смесь крови, молока и шоколада.
— Нам не велено вынимать их из гробов, — я услышала голос одного из них. — Кроме того, лишь вампиры могут плавать в подобной жиже. Мы сгорим, если хотя бы дотронемся до нее.
В моей голове возник миллион вопросов, но желание выжить вытеснило их все.
Гробы снова закрыли, и я услышала, как охотники уходят. Как только дверь захлопнулась, я поняла, что могу дышать в этой жидкости. Мне хотелось завопить от страха. Я ощутила себя преданной. Я ощутила себя запятнанной злом и мне, увы, не смыть его с себя. Что все это значило? Как так получилось, что я одна из них? Вампир?
Глава 7
Дневник Королевы
То, что по заверениям Ангела должно было продлиться три минуты, обернулось тремя днями, теперь, уже спустя много лет нашего брака, я должна признаться, что уже привыкла к его невыполненным обещаниям.
Все эти три дня были наполнены страхом внутри гроба. Даже если мое дыхание было своего рода некой магией, мне все равно нужно было выбираться. Я была рождена не для того, чтобы спать в гробу. Я — Кармилла Карнштейн. Земли моего отца наполнились цветущими яблонями, в день когда я родилась.
Мне не с первого раза удалось сдвинуть крышку. По какой-то причине внутри они не запирались. И, пропитавшись насквозь смесью красного, белого и черного и выбралась из ящика смерти. Комната была темной, как и прежде, и ни один из гробов не был открыт. Теперь, когда охотники ушли, я задумалась, в каком из этих гробов Ангел.
- Ангел? — прошептала я. — Выходи.