Так или иначе в структуре локации оказались и огромные грибные фермы, которые позволяли кормиться довольно многочисленным местным обитателям.
Распухшие светящиеся белые грибы бодро росли на густом помойно-фекальном субстрате, который сливали сюда гордые обитатели славного города Альма. Вместе с ливневыми водами, городской грязью и великим многообразием бытовых, промышленных и магических отходов.
Одна из этих ферм и была целью задания. Вернее, не сама ферма, а довольно обширный амбар, в который мрачные боты-гоблины (которые, к счастью, не подавали признаков реалистичного поведения) стаскивали свой сомнительный урожай.
***
Сервер с непрямым управлением Энигма.
Альм. Локация Стоки, 3-й уровень, Грибные фермы.
А лучше бы это реально были кабанчики!
Здоровенные двухфутовые крысы перли на нас с Куском нескончаемым потоком.
Мне приходилось одновременно делать две непростые вещи: резать крыс своим длинным кинжалом и удерживать адскую гончую от попыток вмешаться и разорвать всех мерзких тварей.
Это бы могло лишить меня опыта за задание, тем самым сделав его выполнение бессмысленным. Посему приходилось постоянно дуть в свисток и приказывать гончей сидеть на месте.
Конечно, я мог оставить Куска снаружи амбара — нпс-гоблины вряд ли бы обратили на него внимание и донесли Брайту. Но неведомое чутье — мое или Крысеныша? — мне подсказывало, что адский пес скоро потребуется.
После четвертого десятка истребленных крыс я начал что-то подозревать.
Квест для вора не мог сводиться к простому убийству монстров. “Ты должен показать свою скрытность, ловкость или смекалку” — припомнил я слова Шмурга.
Старый гоблин-наставник явно имел в виду, что от меня требуются немного другие качества, чем владение кинжалом.
И я просто шагнул в сторону.
Крысы сразу потеряли интерес к моей персоне и двинулись к огромным грибным залежам, игнорируя трупы собратьев. Тех быстро доедали появившиеся неизвестно откуда мелкие слизни-утилизаторы.
Кусок разочарованно завыл, он явно расстроился, что неплохая бойня так внезапно закончилась.
Я коротко прикрикнул на него и пошел вдоль крысиного потока, который двигался в две стороны. В одну вонючие грызуны стремительно бежали, а в другую гораздо медленнее тащили в зубах огромные связки украденных грибов.
Так значит они их не жрут, а воруют и куда-то несут?
Дело становилось более интересным!
В углу амбара обнаружилась здоровенная дыра, которая и оказалась источником и целью крысиного потока. Тьма внизу с трудом поддавалась даже ночному зрению моего полуэльфа-полугоблина.
Это было неприятно, но делать было нечего.
Крысы перли равномерно, так что пришлось создать разрыв в их беспрерывном потоке.
Кусок с радостью выполнил мой приказ, в мгновение ока разорвав пару десятков наглых жирных тварей.
Воспользовавшись затишьем, я осторожно залез в дыру, повис на руках и, с трудом разглядев пол, спрыгнул вниз.
Идущие из глубины дыры крысы проплывали мне навстречу прямо по воздуху. То ли косяк гейм-дизайнера, который не озаботился придумать для них какой-то подъем, то ли технический баг.
Ну или магия, которой, как и багами, можно объяснить практически все, что угодно.
***
Сервер с непрямым управлением Энигма.
Альм. Локация Стоки, 3-й уровень, Грибные фермы, Подполье.
Коридор внизу был только один, поэтому я двинулся по нему, настороженно приглядываясь и прислушиваясь.
К моему удивлению, Кусок проникся серьезностью обстановки и шел практически бесшумно, аккуратно переступая груды мусора, крысиные скелетики и протухшие грибы.
Впереди раздался тяжелый звук шагов, из-за поворота замелькали отблески далекого факела.
Я шагнул в небольшую нишу в стене, пытаясь перейти в режим Скрытности. Кажется, получилось.
Адская гончая на мгновение растерялась, потеряв меня из виду. Потом принюхалась и посмотрела точно в то место, где я стоял. Еще секунду помотала крупной рогатой головой, а затем улеглась рядом с крупной мусорной кучей, практически слившись с ней.
Умница, Кусок!
Через полминуты мимо нас прошла пара обвешанных железом хобгоблинов. Они шли с факелами, внимательно глядя мелкими зенками по сторонам и распинывая не успевших убежать с дороги крыс с грибами и без.
Но навыка Наблюдательности им явно не хватало, так что хобгоблины просто прошли мимо и двинулись дальше по коридору в сторону дыры, ведущей в Грибные фермы.
Через минуту, когда их шаги затихли в отдалении, а глаза вновь привыкли к темноте после факелов, я вышел из тени. Кусок появился рядом со мной через секунду, перестав изображать часть мусорной кучи.
Похоже, питомец автоматически входил в те же режимы и выходил из них, что и основной персонаж. Интересно, он использовал при этом свой навык Скрытности или мой? Это могло оказаться важным. Но сейчас было не до экспериментов.
Дальше оказалось несколько разветвлений и перекрестков канализационных туннелей, но мы уверенно шли вдоль бесконечного крысиного ручейка.
Наконец, впереди раздались грубые голоса очередных хобгоблинов — пара косматых мобов сторожила двухстворчатую дверь, в которой была прорезана небольшая дыра. Именно в нее ныряли крысы со своим грибным грузом.
Драться с хобголинами в открытом бою или натравливать на них адскую гончую я не хотел. И дело было не только в опыте за задание, просто я постепенно вошел во вкус и решил продолжить использовать воровские тактики.
Я огляделся по сторонам. Мусор и крысы…
Хм, крысы.
Я схватил пару крыс, быстро связал их между собой хвостами и кинул их в боковую часть зала, на дальнем конце которого находилась нужная мне дверь.
Крысы сначала попытались разбежаться в разные стороны, а потом набросились друг на друга с жуткими воплями и шумом. Мусорные кучи начали разваливаться под напором сцепившегося крысиного комка.
Хобгоблины переглянулись своими тупыми глазками, несколько секунд о чем-то напряженно думали, но затем двинулись в сторону бардака, учиненного крысами.
Мы с Куском тихо скользнули по другой части зала в сторону двери. Я прикинул наши размеры, а потом легко скользнул внутрь прямо сквозь крысиную дыру. Адская гончая с некоторым трудом протиснулась следом.
Я сразу бросился в правую сторону от двери и слился там с тенями. Кусок мгновенно скрылся за очередной мусорной кучей.
Только после этого я огляделся и прислушался.
За спиной раздалась пара тяжелых ударов, после которых крысиный шум сразу прекратился. Значит, хобгоблины скоро вернуться обратно.
Я оглядел дверь. На ней было два засова: один (поменьше) был задвинут, а вот второй…
Почти неслышно я сдвинул крупный железный засов, более надежно заблокировав дверь за нашей спиной.
Наконец, я посмотрел вперед.
Мы находились в крупном круглом зале, в центре которого находилась цель крысиного потока: огромный котел, в котором кипело какое-то сомнительно пахнущее варево.
Из котла выходила система стеклянных трубок, по которым поднимался густой белый пар. Я проследил за ними взглядом: в дальней части зала грибной туман конденсировался в большом медном баке. Из нескольких кранчиков в большие бутыли капали мутные белые капли.
Я принюхался: ощутимо пахло алкоголем. Тут явно кто-то гнал грибной самогон.
И этот кто-то был гоблином.
Мелкий зеленокожий в грязном сером балахоне колдовал над множеством циферблатов, рубильников и