В последний момент я с трудом заполз на мусорную кучу, спасая от кипятка лицо и открытые ладони, поток захлестнул лишь мои ботинки и низ штанов, но плотная кожа выдержала. Я лишь почувствовал тепло и жуткую грибную вонь.
Мерзкий поток хлынул дальше, увлекая за собой бесчисленное число крысиных трупиков. За пределами боевого круга на них моментально набросились слизни-утилизаторы, но внутри все было завалено обваренными серыми тушками — сервер продолжал поддерживать в этой зоне максимальную степень реалистичности.
За спиной громко застонал придавленный котлом хобгоблин.
Вот черт, кажется, он был еще жив!
Да и наличие барьера, за которым продолжал сражаться с двумя хобгоблина мой верный Кусок, подтверждало, что бой с Вогвогом еще не закончен.
Я с трудом поднялся на ноги, в ботинках мерзко хлюпал крысо-грибной супчик.
Вогвог лежал под котлом, методично расшатывая и сдвигая с себя огромную конструкцию. Кажется, ему оставалось еще немного.
Я огляделся в поисках оружия. Тесак Вогвога я отмел сразу: пока я дотащу тяжеленный клинок и смогу его поднять, хобгоблин десять раз успеет выбраться и окончательно свести со мной счеты.
Свой кинжал я так и не смог отыскать взглядом: скорее всего его засыпало крысиными тушами.
И тут я увидел тот самый медный амулет в виде крысиной головы, который не так давно забросил в котел с грибным самогоном. Глаза в нем потухли, видимо, закончилось время действия.
Интересно, можно ли…
Я дотронулся пальцами до глаз-бусинок, те вновь засветились, за пределами зала раздался рев набирающего силу крысиного потока.
С амулетом в руках я подскочил к Вогвогу, тот почти сдвинул котел в бок со своей здоровенной туши. Пасть хобгоблина широко раскрылась от титанического напряжения.
Это-то и было мне нужно.
В глазах хобгоблина вспыхнул страх, когда он понял, что я хочу сделать. Вогвог резко закрыл пасть, но было поздно: я уже забросил активированный амулет в его рот.
Я пнул хобгоблина по щеке, в ноге запульсировала резкая боль, но своего я добился. Хобгоблин сглотнул и амулет провалился в его исполинскую глотку. Мелкие злобные глазки-бусинки внезапно расширились от ужаса.
Стараясь не смотреть на обреченного хобгоблина, я похромал в сторону, чтобы не оказаться на пути потока двухфутовых серых тварей, мчащихся на сигнал амулета.
Но какая-то шальная крыса проскочила у меня под ногами, мы запутались — и я в очередной раз рухнул на залитый грибной мерзостью пол. За спиной раздался крик Вогвога, заглушаемый мерзким чавканьем добравшихся до хобгоблина крыс.
К счастью, это продолжалось недолго. Звуки вскоре затихли, я слегка приподнялся и увидел лишь множество трупов, густо усаженных слизнями-утилизаторами.
Марево, ограждающее место битвы с Вогвогом, пропало.
— Кусок! — крикнул я, вспоминая про адского пса.
Но моя помощь ему не потребовалась. Я повернулся в нужную сторону, однако увидел лишь самый финал его сражения.
Адская гончая бросилась в сторону, потом проскочила под дубинами хобгоблинов и прыгнула одному из них на грудь, резким движением вырывая ему горло. Моб с нелепым бульканьем завалился на бок.
Второй начал разворачиваться к Куску, но делал это слишком медленно. Гончая вновь собралась в комок и стремительно рванула к незащищенному горлу хобгоблина. Еще одно мощное движение челюстями — и второй противник завалился на бок вслед за первым.
После этого Кусок с радостным лаем бросился ко мне. Я попытался откатиться — и к моему удивлению это получилось очень легко и непринужденно. То ли после боя с боссом мое здоровье восстановилось автоматически, то ли…
Неужели долгожданный левел-ап?
Я не чувствовал никаких внутренних или внешних изменений. Попробовал привычным для обычных игровых серверов образом вызвать интерфейс — и вновь потерпел неудачу.
Кажется, придется вновь идти к мастеру-гоблину, чтобы узнать, получилось ли у меня поднять уровень, чтобы, наконец, подняться в другую локацию.
Но сначала я решил заняться самым насущным и необходимым — мародерством.
***
Сервер с непрямым управлением Энигма.
Альм. Локация Стоки, 3-й уровень, Грибные фермы, Подполье.
Из чего-то полезного мне удалось найти только мой верный кинжал.
Тесак Вогвога оказался и в самом деле неподъемным, а от его тела остался только огромный желтый клык с большим сколом — трофей, подтверждающий победу над боссом.
У проклятого хобгоблина не оказалось с собой даже денег. А крысиный амулет просто пропал: то ли он отработал определенное количество раз, то ли просто был доступен только в рамках этой локации и конкретного задания по защите грибных ферм.
Я внимательно осмотрел всю самогонную машинерию, рассчитывая на свой навык Наблюдательности. Но, видимо, чтобы в ней разобраться, требовалась продвинутая Механика или Алхимия, так что ничего полезного я не обнаружил.
Лишь изучая окрестности медного бака, из которого вытекал готовый самогон, под завалами я нашел целую бутылку с мутной вонючей жидкостью.
Видимо, осталась от предыдущей партии. Или гоблин-самогонщик припрятал ее для личных целей. На такой работе и с начальником в лице Вогвога ему явно требовалось мощное средство для снятия стресса.
В компании с верной гончей, хобгоблинским зубом в кармане, кинжалом в одной руке и бутылкой грибного самогона в другой — у меня не было даже сумки — я вышел из зала.
Предстояло выяснить, получил ли я, наконец, новый уровень?
И что тут, на сервере “Энигма”, вообще происходит?
Глава 4. Первый левел-ап
Сервер с непрямым управлением Энигма.
Альм. Локация Стоки, 3-й уровень.
— Ты не готов к дальнейшему обучению, Крысеныш. Ты должен доказать, что ты стал достойным вором, — слова Шмурга заставили меня ругнуться сквозь зубы.
— Да что я должен сделать, чтоб тебя и весь этот дебильный… — игровой фильтр привычно заглушил слово “сервер”.
Верный Кусок рявкнул из-за угла, решив, что мне что-то тут угрожает. Но эту проблему вряд можно решить с помощью грубой силы. А жаль.
— Понял я, понял, — пробормотал я, когда старый гоблин-наставник затянул свою волынку про “Ты должен показать свою скрытность, ловкость или смекалку…”
Хотя на самом деле ничего толком не понимал.
Так, квест Вогвога я выполнил, самогонный аппарат разрушен, алхимик убит, амулет, заставляющий крыс воровать грибы, пропал. Но загвоздка в том, что я порешил и самого заказчика, поэтому сдать ему задание не получится.
Или?
Я стремительно побежал к логову Брайта, адская гончая рванулась следом. Я так торопился, что даже забыл оставить Куска в привычном тайном закутке.
Да и в целом у меня сложилось впечатление, будто тут никого не волнует, что какой-то вор-новичок бегает по всей канализации с питомцем местного главаря. То ли алгоритмы ИИ не настолько сложно, то ли нпс “думают”, что гончую мне дал сам Брайт?
Проверять эту теорию мне не хотелось, к тому же я добежал до места, где проклятый хобгоблин дал