Вогвога тут не было.
Да, я не сошел с ума и помнил, что убил его. Вернее, натравил на бедолагу стаю крыс с помощью амулета. Но у меня была надежда, что я убил какую-то глючную копию хобгоблина (возможно, появившуюся из другого квеста), а его неповторимый и уникальный оригинал по-прежнему ждет мой отчет в коридоре, ведущем в логово Брайта.
Я проверил зуб хобгоблина — тот по-прежнему оттягивал карман моей изрядно потрепанной куртки. Интересно, этот типа трофей, который останется со мной на всю игру или я могу его кому-то сдать?
Проход, который раньше перекрывала широкая туша Вогвога, был теперь свободен, его подручных тоже больше не было, а значит…
Коротко свистнув, я приказал Куску ждать меня здесь, а сам пошел дальше, надеясь, что доберусь-таки до местного вожака.
***
Сервер с непрямым управлением Энигма.
Альм. Локация Стоки, 3-й уровень, логово Брайта.
Однако встреча с Брайтом началась совсем не так, как я ожидал.
В следующем темном переходе я споткнулся о труп Вогвога.
Я моментально шагнул в тень, выхватил кинжал и быстро оглядел коридор. Только убедившись в отсутствии непосредственной опасности, я вновь посмотрел на тело.
Да, ошибки быть не могло — это был именно Вогвог во всем своем сомнительном великолепии. Невдалеке лежал огромный тесак, здоровенное лезвие было идеально чистым, значит, воспользоваться оружием он не успел. Чуть дальше по коридору лежала пара его хобгоблинов-подручных.
Я попытался восстановить картину произошедшего. Похоже, Вогвог бросил свой пост на входе и побежал вглубь логова Брайта, но до цели добраться не успел.
Что же его убило?
Я собрался уже внимательно осмотреть тела, но внезапная мысль остановила меня.
На трупах не было слизней-утилизаторов, а это могло значить только одно.
Бой еще не закончился!
Я бросился в сторону, резко выхватывая свисток. В то место, где я только что стоял, из пустоты ударил кинжал и тут же вновь исчез. Значит, Скрытность нападавшего превосходила мою Наблюдательность. Что же де…
— Не дергайся, сопляк, — голос из теней прозвучал настолько уверенно, что я моментально застыл на месте, так и не успев дунуть в свисток.
Через пару секунд прозвучал новый приказ:
— А теперь брось кинжал и выйди из теней, тебя там все равно прекрасно видно.
Я вновь подчинился: уронил оружие на пол и сделал шаг к центру коридора, прерывая режим скрытности.
Раздался тяжелый вздох:
— Да не ты, тупень. Да-да, я тебя имею в виду, — из пустоты раздался звук хорошего пинка, и кто-то негромко вскрикнул, — выкинь свой тупой кинжальчик и покажи нам свою смазливую мордашку.
Рядом с моим кинжал упал еще один — абсолютно такой же. Я собрал в кулак всю Наблюдательность, пытаясь найти хоть какие-то различия в оружии, но их не было.
А через мгновение в паре метров от меня появился полуэльф в такой же одежде, только чуть более опрятной и чистой.
Это был Крист!
— Как же так, ведь Кусок тебя… — я так и не смог закончить фразу.
— Привет, Крысеныш, — сказал Крист те же слова, которые стали для меня первыми на этом чертовом сервере в шкуре персонажа. — Ты разве не рад меня видеть?
Полуэльф резко вздрогнул и медленно опустился на колени, склонив вниз голову.
— Он только будет нам мешать, — с этим словами за спиной Криста появился Шмург, его палец все еще находился на шее полуэльфа, где старый гоблин-наставник нажал на какую-то особую точку. — Что думаешь обо всем этом, Крысеныш?
— Два Вогвога, два Криста, да что вообще происходит на этом дебильном… — голосовой фильтр заблокировал “сервер”.
Шмург внимательно посмотрел на меня:
— На дебильном чем?
— У меня в голове есть слово, но какие-то силы не дают мне произнести его вслух, — несколько витиевато попробовал объяснить я.
— Значит, я был прав, — кивнул Шмург, видимо, соглашаясь сам с собой. — В тебе тоже две сущности. Одна принадлежит Крысенышу, а вторая попала из… — гоблин замялся, — другого мира.
— Что значит “тоже”, Шмург? — уцепился я за сказанные гоблином слова.
— Ты ведь не думаешь, что ты один такой, прям уникальный или даже избранный? — Шмург мерзковато хихикнул, но потом продолжил более спокойно. — Такое порой происходит… в Альме.
— Какое такое?! — рявкнул я, постепенно теряя терпение.
— Прекрати орать, тупень, — резко осадил меня гоблин. — Просто ты хочешь сделать одно, а Крысеныш, в чьем теле ты оказался, другое. Когда твоя воля побеждает, может показаться, что все идет по-твоему. Но потом… мир пытается учесть и желание Крысеныша, появляются новые версии событий, копии предметов и существ.
— Так этот Крист из той версии событий, в которой Крысеныш… погиб в драке с его бандой? — спросил я с некоторой дрожью в голосе. Даже думать о таком было больно и неприятно.
— Возможно, — гоблин пожал плечами. — Я не знаю, что там произошло или должно было произойти. Но явно была какая-то развилка, сгладить которую мир не смог.
— Скажи, Шмург, а ты сам имеешь отношение к… другому миру? — попробовал вывести я гоблина (или того, кто играл его роль) на разговор о реальности.
— Это не важно, Крысеныш, — отрезал гоблин. — Сейчас тебе надо понять главное: пока ты навязываешь свою волю настоящему Крысенышу, — Шмург плюнул, когда осознал, как бредово звучат его слова, — ну да ладно. В таком случае ты ломаешь естественный ход событий, порождаешь их различные версии и не даешь Крысенышу развиваться и совершенствовать свои навыки.
А, так вот в чем причина отсутствия левел-апов! Этот чертов экспериментальный ИИ, управляющий сервером, просто не связывает мои действия с профилем персонажа по имени Крысеныш. Вот черт, так я никогда не смогу прокачаться и пройти дальше, чтобы разобраться в происходящем и выбраться отсюда!
Или мне это уже не требуется?
— Нет, — коротко ответил Шмург, явно предугадав ход моих мыслей. — Боюсь, ты не сможешь вернуться в… свой мир так просто. Вы слишком смешались с Крысенышем, сейчас вас невозможно распутать. И даже смерть не разлучит вас, — добавил гоблин, предвосхищая мой следующий вопрос.
То ли он реально был таким проницательным, то ли далеко не в первый раз объяснял ситуацию кому-то вроде меня. Боюсь, что второе выглядело более вероятным.
— Вы либо оба останетесь в этом мире и погибнете…
— Либо? — спросил я, уже чувствуя, что альтернатива мне тоже не понравится.
— Либо перенесетесь вместе в другой мир. И там уже Крысеныш начнет диктовать свою волю твоему телу.
Вот черт! Я попытался представить действия полугоблина-полуэльфа, попавшего из магического игрового мира в реальность. Ничего конкретного я, правда, не придумал, но сама перспектива выглядела отвратительно.
— А что будет с моим телом там, в другом мире, пока я тут в Крысеныше? — наконец задал я вопрос, который тревожил меня больше всего.
— Тут не беспокойся, — неожиданно спокойно отозвался Шмург. — Мы общались достаточно, чтобы определить…. где находится твое тело в том мире, так что о нем позаботятся.
Почему-то эта мысль меня не успокоила, но гоблин явно не