В это время к дому миссис Бакер подъехала  темная машина, и из нее вышел молодой парень, примерно моего возраста или чуть постарше. Высокий. С худощавым, но крепким телосложением. Брюнет с слегка курчавыми волосами. Готова  поспорить на сто баксов, что волосы у этого парня густые и мягкие.  Убила бы за такую завидную  шевелюру. Но  я не смогла рассмотреть его лица, так как на голове у него была бейсболка с каким-то знаком, похожим на герб школы или какой-нибудь спортивной команды, а глаза закрывали солнцезащитные очки.

Парень открыл багажник и достал бумажные пакеты и направился к дому моей соседки. Едва он подошел к двери, миссис Бакер появилась на пороге и впустила гостя. Даже невооруженным глазом было видно, что женщина рада этому парню. Она  все время трогала его, словно не могла поверить, что он стоял рядом. Наконец, они зашли в дом.

Что это было, Бекка?!

Я только что пялилась на незнакомого парня. Я не делала такого. Никогда.  Не стоило нарушать правила. Это еще хорошо, что он не увидел, как я глазею на него.

Я уже хотела  уже слезать с подоконника, как тот парень опять появился. Он вышел из дома миссис Бакер и спокойно направился к своей машине. По крайне мере, я так думала. Но вот он обошел свой автомобиль и пошагал к моему дому.

К МОЕМУ. ЧЕРТОВУ. ДОМУ.

Меня словно ветром сдуло с подоконника. Я не знала, куда себя деть. Срань Господня, неужели он подловил меня на том, что я пялилась на него? Сейчас мне хотелось спрятаться под кроватью и плакать, плакать, плакать или дать себе хорошего пинка под зад. Так было стыдно от мысли, что меня подловили на подглядывании. Хотя ведь я не сделала ничего противозаконного? Ведь так, да?

Звонок в дверь.

Так, есть два решения этой проблемы: первое, не открывать. Но тогда может проснуться отец, а я хочу дать ему отдохнуть. Второе, выйти и принять бой. То есть всячески отрицать все, что он будет говорить. Так все. Дыши. И самое главное не опозориться перед ним. Давай. Все. Пошла.

Я спустилась вниз, когда раздался еще один звонок, а потом настойчивый стук. Я схватилась за ручку двери и резко распахнула дверь, сталкиваясь практически лицом с незваным гостем. Парень был вблизи симпатичным и приятным. Прям, как я думала. Словно сошел с обложки какого-нибудь глянцевого журнала.

— Что? — резко бросила я, изображая по-настоящему крутую девчонку, какой не являлась.

Уголки губ незнакомца чуть дрогнули в  подобии улыбки.

— Мне все равно, что ты будешь обо мне думать. Я не хотел этого, но меня принудили. Хорошо, чучело, — низким голосом ответил парень, — давай сделаем вид, что мы с тобой поладили, Окей?  Моя любимая бабушка попросила меня оказать тебе любезный прием, поэтому я здесь.

Я сказала «симпатичный и приятный»? Забудьте. И с какой стати он смеет меня обзывать?

— Также она сказала мне, что сегодня твоя семья к ней придет на  клубничный  пирог. Надеюсь, ты расскажешь ей, как я был мил и приветлив с тобой, — продолжал этот кучерявый придурок. Мне хотелось заехать ему в лицо или захлопнуть перед его носом дверь. Но максимум, чтобы я точно смогла сделать, так это второе.

— Я не чучело! — перебила я его, сжав руки в кулаки.

— Ты видела свой нос? — с ухмылкой спросил парень.

— Я… Я… — черт, он задел по больному.

— Он просто огромен…

— Заткнись!

— … словно Титаник.

Идиот! Придурок! Да кто он такой? И его шутки совсем не смешны.

Я широко распахнула глаза, мой рот открывался и закрывался. И я точно знала, что шея покрылась красными пятнами, так всегда бывает, когда я по- настоящему злилась, что бывало очень редко.

—А что у тебя твориться на голове? — когда я пришла в себя, я решила наступать,  — кажется, у тебя на голове воронье гнездо.

Теперь пришла очередь парня замолчать.

— О, а у чучела есть зубки, — хохотнул он.

Его лицо так и просится кирпича!

— Я не чучело!

— Нейт Бакер,  — сказав это, он развернулся и пошел в сторону своего авто.

— Что?

— Это мое имя. Запомни его, теперь оно будет сниться тебе в кошмарах.

— Даже не надейся!

Откуда он взялся такой… грубый?

Он уже был возле машины, когда развернулся и посмотрел на меня. Что выражал его взгляд, я не знала, ведь он так и не снял свои очки. — И еще, я знаю, что ты наблюдала за мной, — он сел в машину, и та практически сразу же рванула прочь. Я показала ему средний палец и со спокойной душой вошла в дом.

Похоже, я встала на тропу войны.

Сегодня познакомилась с человеком, который может стать моим другом и с человеком, который уже стал моим заклятым врагом.

Что ж, и все это случилось в один день…

* * *

Когда пришло время идти к миссис Бакер, я зашла в комнату отца. Я подошла к кровати, на которой он спал. Папа был бледным, и он, казалось, не находился в объятиях Морфея.

— Папочка, что с тобой? — обеспокоенно спросила, приложив ладонь к его лбу.

— Не переживай, Бекки, — он ласково погладил меня по руке, — на улице слишком жарко. Хоть и бывал здесь часто, но к такому климату не привык. Да, и не мальчик уже я.

— Ох, жаль. Надеюсь, что тебе скоро станет лучше… Нас пригласила соседка миссис Бакер на пирог. Милая старушка.

— Иди без меня, дорогая. Тем более со старушками нужно дружить, — он подмигнул мне, а я засмеялась.

— Я недолго, — я наклонилась и поцеловала колючую щеку.

— Повеселись там!

— Точно. Компания старушки и пирога всегда заставляет меня веселиться.

 Через  некоторое время я уже стояла около двери нашей милой соседки. Собравшись с силами, постучала. Если быть честной, немного волновалась. Конечно, я не собиралась жаловаться миссис Бакер, какой плохой у нее внук. Но  если она все же спросит о нашей встрече, то лгать я не намеренна. Скажу, что он полный кретин. Вот так вот. Чувствую себя крутой, когда использую грязные словечки, но если мой отец услышит, как я ругаюсь, то не думаю, что дело закончится хорошо.

Дверь отворилась, и миссис Бакер пропустила меня в дом, лучезарно улыбаясь.

— О, дорогая, ты все же пришла! Чудесное платье!

— Спасибо, миссис Бакер, вы тоже чудесно выглядите…

Я оглядело свое скоромное платье  длиной до колен. Оно было нежно-розового цвета с круглым вырезом. Я нанесла тушь на ресницы, а губы подкрасила розовой помадой. Волосы убрала в высокий хвост. Я была довольна своим образом, и