Я осмотрелась. Ничего особенного: разобранная кровать со смятыми простынями, одна подушка на полу, на столе недоеденный завтрак, какие-то книги, стул с горой одежды на нем, шкаф с покосившейся дверцей, чем-то заляпанные шторы. Для юноши, который живет один, неудивительно.
Арман уверенно прошелся по малюсенькой квартирке, заглянул на крошечную кухню, не выказывая и тени брезгливости или чего-то похожего на нее. Осмотрелся, куда бы сесть, но не отыскав подходящего места, решил сразу приступить к делу:
– Этьенн, ты помнишь, как мадемуазель Пети покидала вчера клуб?
– Д-д-да, – продолжая заикаться то ли от страха, то ли от растерянности, ответил юноша. – Я сам посадил ее в такси.
– Отлично. – Арман удовлетворенно хлопнул в ладоши. – Куда она отправилась, ты знаешь?
Я даже дыхание затаила в ожидании ответа. Этьенн неловко пригладил карманы пижамы и снова потянулся к волосам. Мне показалось, что парень заметно расслабился, хотя все еще не понимал, зачем сам Арман Дюваль пожаловал к нему.
– Я лишь слышал, как она сказала «остров Сен-Луи», а точного адреса мадемуазель не называла.
– Ты уверен? – настороженно переспросил Дюваль. – Подумай хорошенько. Точно остров Сен-Луи?
Услышав перемену в голосе Армана, я бросила на него взгляд и успела уловить мелькнувшую тревогу, которая почти сразу исчезла, стоило Дювалю заметить мой интерес.
– Совершенно точно, мсье. – Для убедительности Этьенн закивал головой, да так усердно, что мне показалось, она вот-вот оторвется.
– А записка? – вмешалась я, переключая внимание официанта на себя. – Вы не знаете, от кого была та записка?
Парень мотнул головой, потом прищурился и застыл.
– Что-то случилось с мадемуазель Пети?
Голос Этьенна дрогнул. Спросонья он не сразу сообразил, что все эти расспросы не зря. Теперь, глядя на меня, будто прозрел. Я посмотрела на Армана, словно искала поддержки. Не люблю приносить недобрые вести, а судя по волнению парня, он явно был неравнодушен к Кароль.
– Да, Этьенн, – пришел мне на помощь Дюваль. – К сожалению, мадемуазель Пети была убита, после того как покинула «Забвение». Мы с мисс Пэг хотели бы выяснить все возможное о ее передвижениях.
Глаза юноши блеснули слезами, руки его повисли, он обессиленно сел на кровать, а потом закрыл лицо ладонями. Я снова посмотрела на Армана, который подошел к Этьенну ближе и опустился рядом с ним на корточки. Дюваль отвел подрагивающие руки официанта и заглянул ему в лицо.
– Помоги нам, Этьенн, ведь мадемуазель Пети всегда была добра к тебе. Постарайся вспомнить все, что сможешь. Это очень важно.
Юноша громко втянул носом воздух и постарался взять себя в руки. Я видела, чего ему это стоило. Этьенн был еще совсем молод, на вид не больше восемнадцати. Исходя из того, что я заметила, хорошего в его жизни было мало, а Кароль Пети стала для него чем-то светлым, возможно, даже первой юношеской влюбленностью.
– Кто принес записку, Этьенн? – повторила я свой вопрос. – Вы не помните?
– Принес ее мальчишка, оборванец какой-то. Вряд ли вы его найдете. – Парень шмыгнул носом и посмотрел на поднявшегося на ноги Армана. – Таких в Париже пруд пруди, на каждом углу ошиваются в поисках заработка.
– А такси? Что ты помнишь о такси? Может, номерной знак или лицо водителя? Ничего не запомнил?
– Нет, простите, мадемуазель, – стушевался парень. – Обычное было такси, ничего примечательного. Да я и не смотрел на него, только на…
Я мягко улыбнулась на его виноватый взгляд. Конечно, когда перед тобой объект обожания и ты не ждешь ничего дурного, разве будешь смотреть на что-то другое? Я изо всех сил попыталась скрыть разочарование, но надежду не потеряла.
– Если ты еще что-то вспомнишь, ты знаешь, где меня искать, – сказал Дюваль и направился к выходу.
– Мне очень жаль, – очень тихо сказал парень, и Арман застыл, протянув руку к ручке двери, но так и не коснувшись ее. – Она была вам дорога, мсье Дюваль. Мне жаль, что с ней такое случилось.
Я смотрела на напряженную спину мужчины, который слегка повернул голову и лишь кивнул на слова Этьенна, а потом все же открыл дверь и скрылся в коридоре. Я бросила на юношу прощальный сочувствующий взгляд и поспешила следом за Дювалем.
На улице отпрыск именитого семейства пошел медленнее, сначала вдохнул полной грудью, а потом достал сигареты.
– Мне кажется, что я до сих пор не принесла вам свои соболезнования, мсье Дюваль, – сказала я, наблюдая за тем, с каким удовольствием Арман затягивается, а потом выпускает дым. – Я…
– Благодарю, Долли, – перебил он меня и посмотрел в глаза. – Я могу называть вас Долли?
Я лишь кивнула в ответ, когда Арман неспешно пошел вниз по улице. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Шли мы медленно, и это дало возможность поразмышлять над словами Этьенна. Что-то меня смущало, но я никак не могла понять, что именно.
– Какие тревожные мысли заставляют вас хмуриться? – спросил Арман.
– Пока и сама не понимаю, – сказала я в ответ. – А вам что-нибудь говорит остров Сен-Луи? Почему она поехала именно туда? У нее там были друзья?
Арман отвернулся от меня. Не знаю, прятал ли лицо или это вышло случайно. С ответом он не спешил, может, вспоминал, а может, не собирался делиться своими мыслями.
– Насколько мне известно, друзей на острове у нее не было. Но я могу ошибаться, – ответил Дюваль, сворачивая на широкую улицу, которая выводила нас из не самого благополучного квартала. – Кароль постоянно щебетала, словно канарейка. Я вряд ли смог бы запомнить все, что она когда-либо рассказывала.
Ответ прозвучал туманно, и в этот момент я кожей почувствовала, что он лжет мне.
– Зачем вы пришли? – развернулась я к нему.
– Если вы не забыли, то задета моя репутация, – небрежно бросил он и обошел меня, продолжая путь.
– Только утром вы сказали, что на статью вам плевать! Что изменилось? С чего вдруг вы решили докапываться до правды?
Дюваль резко остановился, а потом повернулся ко мне, сверкая недобрым взглядом.
– Что бы ни случилось, Кароль была близким мне человеком! Она не просто девушка на одну ночь. К тому же наши отцы пересекались в делах, они неплохо ладят, хоть друзьями их и не назовешь.
От такого натиска я попятилась, впервые увидев бурю в потемневших глазах Армана. Как оказалось, средний из отпрысков Дювалей умело скрывал свои чувства, которые наконец прорвались наружу. Возможно, он и не любил Кароль в привычном понимании, но, проводя с ней время, не мог остаться равнодушным абсолютно.
– Прошу прощения, – сказал он, заметив мое недоумение. – Давайте поужинаем и обсудим дальнейшие действия. Вы ведь не собираетесь останавливаться?
Не то чтобы я горела желанием продолжать поиски бок о бок с Дювалем, но его имя может открыть множество дверей, которые закроются даже перед моим упрямым носом.
– У меня назначена одна важная встреча, – пояснил он, – поэтому давайте доберемся до моего отеля на такси, иначе мне просто не успеть.
Уже в ресторане «Хилтона», когда все тот же официант Эмиль принес наш