Он заскрежетал зубами, глядя на пробку сквозь очки-авиаторы в тонкой оправе. Винтажные и, вероятно, дорогие.
Он выглядел как герой войны в фильмах с Томом Крузом. От этого у меня подгибались ноги каждый раз, когда я смотрела на него. Может быть, именно поэтому мне нравилось раздражать его – и эта стиснутая челюсть!
Я повернулась лицом к окну и включила радио. Ферги пела о своей прекрасной груди. Я праздно подумала, стоит ли мне попытать счастья в написании текстов. Это не так уж сложно, если эта песня попала на радио.
Я пыталась подбодрить себя, убеждая, что это первый настоящий отпуск Мишки и он в полном восторге от этого. Кроме того, десятидневный круиз должен был дать мне столь необходимую дистанцию от Роба, который звонил каждый день последние две недели, но в остальном держался в Фэйрхоупе в тени. И снова я хранила его тайну… вроде как.
Я все еще не затронула тему отцовства с Мишкой, но планировала сделать это в поездке. Повести его в один из хороших ресторанов на круизном лайнере и серьезно поговорить, как со взрослым. Это бы точно одобрил доктор Фил[20].
Голос мистера Совершенство прорезался сквозь пение Ферги.
– Послушай, этот круиз должен помочь нашим семьям лучше узнать друг друга. Я готов забыть о том ударе по горлу, если ты тоже будешь вести себя хорошо. Что скажешь?
– Хорошо. Да. Я попробую. Могу я позвонить сыну?
Почему я спросила у него разрешения, ума не приложу.
Я была взрослой женщиной, на рубеже тридцатилетия. Но, наверное, это все-таки была его машина.
Кроме того, Круз всегда казался мне старше, хотя между нами было всего два года разницы.
А еще, может, было бы неплохо хоть на полсекунды перестать препираться.
– Конечно, милая.
Я была уверена, что слово «милая» проскользнуло случайно, но оно все равно заставило бедра сжаться, а клитор очнуться от спячки.
Класс, Несси. Подожди, пока он не решит съесть мороженое во время поездки. Твоя вагина, вероятно, взорвется на весь бар.
Я позвонила по видеосвязи Мишке, который выглядел очаровательно в неоново-зеленом и с растрепанными волосами. На заднем плане были слышны разговоры, смех и объявления, что означало, он уже на корабле.
– Привет, Медвежонок, – я ухмыльнулась. – Как поживает мой любимый мальчик?
– Очень хорошо, ма. Ты должна увидеть это место. Корабль безумно большой. Как город.
– Ну, милый, я уже в пути. Бабуля и дедуля с тобой?
– Нет. Нашли местную бригаду, которая направляется в Южно-Китайское море. Мы станем пиратами. Как думаешь, я буду хорошо смотреться с повязкой на глазу?
Тихое хихиканье Золотца рядом со мной подсказало, что это была шутка. Я нахмурилась.
– Не шути такими вещами со своей мамой, Медвежонок.
Он поморщился.
– Пожалуйста, не называй меня так на людях.
– Тогда не становись пиратом.
– Договорились.
В этот момент моя мама, солнечно улыбаясь, взяла телефон Мишки. По ее розовым щекам и «Маргарите» размером с ведро, которую она держала в руках, я поняла, что она навеселе.
Я заметила, что ожерелья и браслеты она выбрала непривычно скромные, и мое сердце сжалось от мысли, что она изменила себе, чтобы вписаться в аккуратную вселенную Кэтрин Костелло.
– Несси, милая? – Она заглянула в телефон, как это часто делают пожилые люди, словно проверяя, не заперта ли я физически внутри маленького устройства. – Почему вы так долго? Уайатт и твоя сестра уже здесь. Костелло тоже.
– Меня задержали на работе, – я поморщилась.
Мама посмотрела на меня с отчаянием.
– Пожалуйста, будьте вовремя, Несси. Ты даже представить себе не можешь, как много это значит для твоей сестры.
– Я знаю, – сказала я мрачно. – Мы делаем все возможное. Мы успеем.
Я выключила звонок, чувствуя беспокойство. Если мы пропустим этот круиз, никто в моей семье не простит меня. Я вытянула шею, как будто могла что-то увидеть за лобовым стеклом.
– Мы уже приехали? – спросила я.
– Почти. Мы въезжаем в порт. Отсюда и задержка. Здесь невозможно припарковаться.
– Хм, – очень помогла я.
– Похоже, Мишка – классный парень, – сказал Круз, и мое сердце пропустило удар.
Мишка действительно был самым классным парнем на планете Земля. Объективно говоря, конечно.
– Естественно. Он похож на меня.
– Но не внешне.
Повисло короткое молчание. Мой мозг кричал, чтобы я не поднимала тему Роба. Но мой болтливый рот погрозил ему пальцем и лунной походкой направился прямо к неприятному разговору.
– Ты ведь знаешь, что Роб вернулся, да?
Круз быстро кивнул.
– Это маленький город.
– Ты уже разговаривал с ним? – спросила я. – Вспоминали о старых добрых временах?
– Почему тебя это волнует?
Мы были уже на парковке, и Круз искал место, тащась за Buick, которым управляла девяностодвухлетняя женщина.
– Потому что вы лучшие друзья.
Неразлучные в подростковом возрасте.
Избранные в старшей школе Фэйрхоупа.
– Были, – поправил он. – И я собираюсь вскоре выпить с ним пива. Будет здорово. Я скучал по нему.
Конечно, скучал.
Они оба были самоуверенными всезнайками, просто в разных упаковках. Я не сомневалась, что Круз повел бы себя точно так же, как Роб, если бы я залетела от него в шестнадцать лет.
Внезапно я вспомнила все причины, по которым так страстно ненавидела Круза Костелло.
– Знаешь, что? – вздохнула я. – К черту. Я не смогу этого сделать. Я не могу быть милой с тобой.
– То же самое. Хотя было хорошо.
– Не для меня.
Он заехал на парковку.
Я отстегнула ремень.
– Так что можешь просто перестать притворяться джентльменом, когда я рядом. Я знаю правду.
Правду, из-за которой ты и получил по горлу.
Он недоверчиво усмехнулся, когда вышел из машины, обогнул ее и открыл багажник. Схватил мой ярко-розовый чемодан и швырнул его мне, заставив попятиться на босоножках с высокими завязками.
Он хотел заставить меня везти мой чемодан. Какой джентльмен.
– Теннесси?
– Да?
– Я настоятельно рекомендую тебе прямо сейчас снять туфли на высоких каблуках.
– Почему?
– Потому что мы побежим, и у меня уже как пять секунд нет желания тащить твой чемодан и твою задницу на корабль.
* * *
Мои ступни горели.
Это не метафора. Они буквально горели от бега босиком.
Сейчас они были размером с тарелку в «Джерри и сыновьях» и имели приятный оттенок красного, а полоски мертвой кожи напоминали бекон.
Я ковыляла, переваливаясь как уточка возле стойки регистрации, словно играла в игру «Пол – это лава». На прошлой неделе я сделала все, что входит в онлайн-регистрацию: оплатила Интернет и напитки, убедилась, что привязана правильная карта, распечатала и прикрепила заранее багажные бирки.
Вопреки распространенному мнению, я была не такой уж и неряшкой.
Женщина за стойкой регистрации (я была слишком измучена болью в ногах, чтобы понять, как на самом деле называется ее должность) вернула наши паспорта, выдала нам новенькие пропускные удостоверения (естественно, на своем Круз выглядел как с обложки, а меня она сфотографировала с закрытыми глазами) и вручила нам приветственный пакет, произнося фразы как робот:
– Большое спасибо, что вы выбрали круизную линию «Очарование океана»! Мы искренне надеемся, что вам