Я знала, что платье было эффектным. Фразы вроде «силуэт русалки» и «вырез королевы Анны» летели в мою сторону, когда я впервые примерила его в свадебном магазине. Не то чтобы я сама его выбирала. Джо, стилист, получал заказы непосредственно от моего дорогого будущего мужа. Так же как и Шерри, и парикмахер, чье имя я не могу вспомнить, и даже женщина, которая выбрала мои украшения для этого мероприятия. Меня ни о чем не спрашивали.

— Спасибо, — наконец выдавила я из себя и, несмотря на закипающую ярость, почувствовала странное желание ответить тем же. — Ты тоже хорошо выглядишь.

— Как ты можешь знать? Ты ни разу не взглянула на меня с тех пор, как я вошел, — голос Троя звучал холодно и неприступно, но ему было все равно.

Я осторожно подняла подбородок и заставила себя посмотреть ему в глаза, каждый мускул моего лица напрягся, когда я смотрела на него.

— Очень хорошо, — повторила я без тени искренности в голосе.

Я слышала, как Шерри суетится Бог знает над чем в соседней комнате, а Джо говорит по телефону или, по крайней мере, делает вид. Тем временем парикмахер и Коннор, телохранитель, который следовал за мной повсюду, молчали, что было удивительно громче, чем любые из тщетных попыток Шерри и Джо казаться занятыми. Жужжание предстоящей катастрофы звенело у меня в ушах.

У него очень беспокойное прошлое.

Катастрофическое будущее.

И я стану частью его настоящего, нравится мне это или нет.

— Коннор, Шерри, все, убирайтесь нахуй, — приказал мой жених, продолжая смотреть на меня прищуренными глазами.

Я сжала пальцы вместе и почувствовала, как пересохло во рту. Но это была не я. Неуверенная в себе маленькая Мэри-Сью не была той Спэроу, которую я воспитывала все эти годы. Но он был опасен, и я доставляла ему неприятности.

Я доставляла ему неприятности, потому что десять дней назад, совершенно неожиданно, он вытащил меня из моего дома (парень, который был далеким детским воспоминанием в дорогом костюме и сомнительной репутации) и бросил меня в свой роскошный пентхаус и объявил (через два дня после того, как он оставил меня там ни с чем и ни с кем, кроме телохранителя и еды), что мы собираемся пожениться.

Да, Трой Бреннан был адским социопатом, и он не потрудился скрыть свою сущность и надеть маску.

Он стоял в ванной президентского номера и смотрел на меня так, словно я была горькой пилюлей, которую он должен был проглотить. Мне показалось, что он не проявляет ко мне ни малейшего интереса. Он почти не разговаривал со мной, но когда он говорил, из его взгляда сочилась смесь разочарования, скуки и апатии.

Я была совершенно сбита с толку его поведением. Я и раньше слышала о могущественных, богатых мужчинах, навязывающих себя женщинам, но обычно они желали женщин, которых преследовали. Но с Троем Бреннаном все было не так. Он вел себя так, будто проиграл кому-то спор.

Я снова посмотрела на своего будущего мужа, ожидая, что он сделает что-нибудь. Ударит, накричит на меня.

Я вообще не знала, какого черта он от меня хотел. Мы выросли в одном и том же бостонском районе, в трущобном районе синих воротничков. Наш детский пейзаж состоял из зарешеченных окон, разорванных плакатов, старых зданий, отчаянно нуждающихся в ремонте, и пустых банок пива, катящихся по улице. Но на этом наше сходство заканчивалось.

В то время как я была бедной дочерью пьяного бродяги и сбежавшей матери, Трой Бреннан был бостонской королевской семьей и вырос в самом красивом доме района. Его отец, Киллиан, когда-то управлял печально известной ирландской бандой. К тому времени, когда я была малышкой, Киллиан перешел на более законный бизнес, и под «законным» я имею ввиду стриптиз-клубы, массажные салоны и другие развлечения для Южного Бостона. Мой отец, один из его последних верных солдат, работал вышибалой во многих заведениях Киллиана.

Бреннан был единственным ребенком в семье, и люди говорили, что у жены Киллиана больше не может быть детей. Поэтому он был зеницей ока своего отца.

И хотя Трой, возможно, и не занимался всеми старыми делами своего отца, он и не был святым. Слухи о нем распространялись со скоростью лесного пожара по улицам нашего района, он был почти легендой. Ходили слухи, что политики, бизнесмены и богатые люди со всего штата тянулись к нему, когда им нужно было, чтобы кто-то сделал за них грязную работу. А грязную работу он делал, и получал за нее большие деньги.

Люди называли Троя «Мастером». Он все чинил. Только не в смысле разнорабочего, заметьте. Он стирал людей быстрее, чем персонажей в книгах Денниса Лехейна.

Он мог бы сократить твой тюремный срок наполовину и помочь тебе с паспортом и поддельной картой социального страхования в течение нескольких часов. Через несколько дней он мог бы даже убедить твоих знакомых, что тебя не существует. Трой Бреннан был главным манипулятором Бостона, дергая за ниточки, как будто мы все его марионетки. Он решал, кто живет, а кто умер, кто исчезает, а кто возвращается.

И по какой-то неизвестной причине Мистер Мастер решил жениться на мне. У меня не было никакого способа бороться, бежать или даже бросить вызов его иррациональному решению. Все, что я могу сделать, — это умолять о возможном объяснении. Поэтому я решила использовать нашу первую встречу вдвоем—без Коннора, Шерри или кого-либо из персонала Троя — чтобы сделать именно это. Потребовать объяснений.

— Почему я, Бреннан? Ты ни разу не заговорил со мной за все эти годы, что мы жили на одной улице, — я вцепилась в кремовую столешницу позади себя, костяшки пальцев побелели.

Может быть, если я назову его по фамилии, он будет добрее ко мне. Он приподнял бровь. Одной рукой застегнул пиджак, а другой проверил мобильник.

Я для него — ветер. Призрак. Я никто.

— Трой? — снова спросила я.

На этот раз он встретился со мной взглядом. Мой голос упал до шепота, но я не сводила с него глаз.

— Почему я?

Его брови нахмурились, губы сжались в жесткую линию. Вопрос ему не понравился, и ответ меня не удовлетворил.

— Мы даже не знаем друг друга, — мои ноздри раздулись.

— Да, ну… — он продолжал набирать что-то на телефоне, его глаза снова опустились на экран. — Фамильярность переоценивают. Чем меньше я кого-то знаю, тем больше он мне нравится.

Это все еще не объясняет, почему ты ворвался в мою жизнь с изяществом армейского танка.

Я впилась в него взглядом из-под новеньких накладных ресниц, пытаясь понять, хорош он собой или нет. Трой Бреннан никогда мне не