– В смысле?
– Ну лет так на семьдесят семь! – выдал Слава.
– Ты чего несешь такое? – возмутился Петя.
– Сам-то посуди. Если мы вернемся домой, на что я, конечно, очень надеюсь, то на дворе будет XXI век. Сколько лет пройдет, если здесь мы оказались в тысяча девятьсот сорок третьем?
– Хм, что-то есть в твоих расчетах, – задумался Петька. – И ты хочешь сказать, что из девчонок они сразу в старух превратятся? Мы же вроде в своем возрасте остались.
– Ну нас тогда и в проекте не было, – ответил Славик. – А насчет девчонок – откуда же я знаю. Но рисковать бы не стал. И как в чужую жизнь полезешь. Или ты хочешь чисто на разведку?
– Нет, я бы, пожалуй, когда вырасту, на рыженькой женился…
– Да ты, Петя, фантазер!
– Почему сразу фантазер! А сам-то для кого несешь цветочки? – подтрунил Петька в свою очередь над братом. И Слава повторно зарделся.
– Ладно, рисковать не будет. Если, правда, состарятся, спасибо они и сами нам точно не скажут, – согласился наконец Петя.
– Махнуться веками – дело серьезное. А у нас задача все-таки преодолеть пространство, чтобы попасть в свое время. Всему свое время, – философски заключил Слава.
Глава 8
На подходе братьев к дому Шабалиных, им навстречу размашистой походкой шел Родион:
– Привет, братва. Отнесли плуг? Молодца. Рад, что про меня не забыли.
– О, Родь, ты ожил! – похлопал по плечу брата Петька. – На-ка, пивни молока.
Слава согласно кивнул, мол, Радику нужно подкрепиться.
– Не могу, – тихо ответил Родион.
– Тебе плохо? – озадаченно спросил Славик. – Почему не лежишь?
– Не могу, – Родион снова повторил ту же фразу.
– Не могу, не могу, не могу больше тут находиться, – и тринадцатилетний подросток вдруг зарыдал навзрыд.
– Родь, тебя кто-то обидел? – спросил Петька.
– Да вы что не понимаете разве? – Братья смотрели на него с распахнутыми глазами.
– Хоть мы тут и в тылу, но тут кругом беды. У хозяйки двух сыновей на фронт забирают. Ребята на несколько лет нас постарше. Думаете, живыми вернутся? Да они винтовки в руках не держали, – выпалил Радик. – Да там вся семья стонет и плачет. Мороз по коже, – поежился Радик. – В общем вот что решил, в западню нам обратно надо.
Славик согласился с двоюродным братом:
– Согласен. Толка от нас здесь все равно мало. Чем смогли – помогли. Объедать людей еще не хватало.
– Сами в обмороки голодные попадаем. Уже есть один, – согласился Петька. – Удирать надо восвояси. Тем более, что дед с бабушкой, думаю, нас давно потеряли.
– Вот только что делать с цветами… Теперь они не к месту, – произнес Слава.
– Они и были не к месту, война ведь, – напомнил Петька. – Не бросай пока.
Все трое, заходя в шабалинский двор, думали о том, что лишь бы в комнате народу не было, и люк в подвал отворился.
– А если они все сейчас как раз в горнице, а не на кухне? – предположил Радик. – Как мы при них люком трясти будем.
– Может, еще есть заход в это волшебное подполье. Братья решили оглядеть фундамент дома. С задней стороны избы увидели дверцу.
– Я проверю, сказал Петька, – и юркнул в темное помещение. – Кажется, мой сотовый ушел вместе со спортивной кофтой…
– То есть мы остались без фонарика или пойдешь за телефоном?
– Добегу, – сказал Петька. И добавил, словно себе в оправдание. – Все равно им мобильник, как безделушка. Обнаружат и сочтут нас еще за иностранных шпионов. А мне еще пригодится. Если без него домой попаду, от отца схлопочу по полной.
– Это точно, – согласился Радик.
– Я мигом, – уже рванул Петька.
– Цветы возьми, – крикнул вдогонку Славик. – Хотя я с тобой.
Родион решил не отставать от братьев.
Глава 9
Парни постучали в дверь. Навстречу вышла девушка с темной косой, кажется, ее звали Зоей.
– Это тебе, – Слава протянул букет сирени девушке с выразительными глазами, и заметил, как уголков ее губ коснулась тень улыбки на мгновение.
– Прости, но нам нужна спортивная курточка, точнее, то, что в ее кармане, – замялся Слава.
Девушка приняла цветы, промолвив тихо «май, милый май на дворе», и молча начала снимать с себя подаренную ветровку.
– Нет, не эту, – остановил ее уже Петя. – В кармане той, другой курточки, у твоей сестры.
Вскоре в двери, словно бабочка, выпорхнула худенькая Анна и протянула куртку. Довольный Петька нащупал в кармане свой мобильник. Качнул головой, заметив, что телефон почти что разрядился. И все равно был доволен находкой – хоть отец ругать не будет. Он верил все еще, что вскоре окажется дома.
– А курточка твоя теперь, – и он с трепетом подал ветровку обратно. – И цветы, пожалуйста, возьмите.
– Спасибо, ребят. Надеюсь, вы не немецкие шпионы… – с насмешкой тряхнула рыжими кудряшками девчонка, пристально вглядываясь в странно одетых мальчишек, которые им почти всю полосу в огороде перекопали.
– Зачетная шутка, – сказал Родион.
– Спасибо за помощь, – произнесла Зоя. – У нас сегодня печальный вечер. Братья на войну завтра уходят, – грустно добавила она, вдыхая сирень. – До свидания…
– До свидания, – успел ответить за всех Славик прежде чем девушки прикрыли изнутри тяжелые деревянные двери.
– Ты что творишь, какое до свидания, – стучал кулаком по виску, уставившись на Славу, Родион. – Нам надо было проситься в подвал! Или ты хочешь, тут остаться навечно?
Глава 10
– Но мы же приходили за сотовым, – попытался вступиться Петька за двоюродного брата.
– Вот и уйдем с сотовым, который почти разрядился. Только далеко ли уйдем-то? Дед с бабушкой нас уже заждались и, наверное, родителям сообщили, – высказал веские доводы Родион.
– Но как ты себе представляешь туда ломиться? Сестры нас уже за иностранных шпионов и без того принимают. К тому же в их доме и так сегодня печаль – братьев на фронт провожают. А тут еще из-за нас напрягаться, – пояснил Слава.
– Так, пацаны, скоро темнеть начнет. Раз такие умные, говорите, что предлагаете, – казалось, Родион, больше не мог медлить ни минуты.
– Родь, сейчас что-нибудь придумаем. Мы понимаем тебе, наверно, совсем фиговастенько после обморока.
– Если вы снова начнете впахивать и к тому же впроголодь, следующий обморок может не только у меня случиться. А я как старший за вас пока в ответе!
Славик с Петькой на этих словах прыснули со смеху, глядя на растерянного Радика.
– Ну что, щеглы, полетели!
– Куда? – уставились на брата Петька с Славой.
– Пойдем обследовать подвал, в который заберемся с улицы, – скомандовал вдруг Родион. – От вас новых предложений все равно вряд ли сумею дождаться.
Глава 11
Петька снова первым проник в дверцу на стороне с торца дома, на полусогнутых ногах проник в подвал. Братья устремились следом за младшим. М помощью фонарика он осветил все стены подпольного помещения. И вдруг в самом дальнем углу за старой буржуйкой обнаружил люк.
Заслонку тянули сначала поочередно. А потом начали все втроем.
– Такое ощущение, что мы не можем выбраться из какого-то жуткого квеста, – отлетев в сторону