Перед глазами стелился туман, а я шагала прямо и твердо. Не знаю, что выпила, но я должна продержаться. Я смогу, у меня особые отношения с опьяняющими веществами, организм не подведет и теперь. И да, я вызову первым делом полицию, чтобы негодяи не скрылись, а только потом обращусь к медикам за помощью.
Я шла, стараясь не смотреть по сторонам, чтобы бездумным взглядом не привлечь чье-то недоброе внимание. И все же краем глаза увидела знакомое лицо. Брюнет, помощник сноба… как его? Эмиль? Он сидел за одним из столиков с худощавым носатым шатеном. Нет, сомневаюсь, что это помощник сноба, что он здесь забыл? Не его уровня заведение. Получается, у меня еще и глюки начались… серьезно опоили.
Свернув не в уборную, а к выходу, я почти покинула бар, как мой локоть бесцеремонно схватили неласковые пальцы.
— Девушка, вам плохо? — вкрадчиво произнес мужской голос. — Я помогу!
Вот почему за мной никто не шел — один мошенник на всякий случай сидел неподалеку от входной двери.
Выдернув руку из захвата и развернувшись, я врезала ладонью в нос негодяю. Уже испортив чужую физиономию, осознала, что она мне знакома.
— Алиска?.. — прогундосил мужчина, зажимая разбитый нос.
То, что он знал мое имя, спасло его пах от встречи с моим коленом.
— Волька?..
— А ты изменилась, — все так же гнусаво произнес друг детства, окидывая меня взглядом с ног до головы, после чего добавил с укоризной: — Но только внешне изменилась, удар поставлен все так же хорошо.
— Тебя тоже не узнать, вместо спецовки механика — шорты и футболка.
Туман перед глазами стал плотнее, я прислонилась к стене, а Волька, он же Вольдемар вдруг гаркнул:
— Дора! Сюда, живо!
Блондинка послушно явилась на зов.
— Что? Почему вы еще здесь?
— Тихо, — оборвал ее вопросы товарищ по детским шалостям и приказал: — Антидот дай.
Несколько секунд промедления, а затем в плечо меня что-то кольнуло. Лекарство. Все-таки Дора… а Волька — ее напарник.
— Пойдем, Алиска, поболтаем. — Мужчина подхватил меня под локоть и повел обратно в бар.
— Что происходит? — требовательно спросила Дора.
— Это Алиска Омут.
Похоже, Волька с блондинкой очень близки, раз этого объяснения ей хватило. Заохав, она извинилась, что приняла за простофилю и выбрала в качестве жертвы своей аферы.
Через несколько минут передо мной стояла огромная кружка с обжигающим, безумно сладким чаем и блюдо с жареным мясом. На третьем глотке бодрящего напитка подействовал антидот или же сработал, как всегда, мой организм, справляясь с дурманом для разума.
— Итак, ты покинула станцию и отрастила волосы, — нарушил молчание Волька, кареглазый брюнет с легкой щетиной на симпатичном лице.
— А ты оставил звездолет отца ради занятий мошенничеством. — Я сделала короткую паузу. — Или работорговли?
Вольдемара передернуло.
— Что ты такое говоришь!.. Мы же друзья, как ты можешь думать обо мне так плохо?
Я усмехнулась.
— Значит, мошенничество. Как, кстати, мне подсыпали наркотик? Бармен в доле?
Притихшая Дора слабо улыбнулась:
— Соломинка с зонтиком, которую я тебе воткнула в стакан. Все гениальное просто.
— И что дальше? После «особого» коктейля — провал в памяти жертвы?
Волька энергично помотал головой.
— Не совсем. Сначала крышесносное веселье в городе, которое серым мышкам и не снилось, только потом провал и снимки.
— Снимки?
Я прикинула, что на них может быть, чтобы туристки не заявляли о грабеже. Что-то противозаконное? Жертва нюхает «Радужную пыль»? Или нечто постыдное? Например, жертва участвует в мнимой оргии? Возможен любой вариант. По крайней мере, я бы устраивала постановочные сцены такого плана.
— Компромат. Чтобы жертва не грустила из-за списанных со счета денег, — с вызовом вскинув подбородок, объяснила блондинка. — Мы забираем не все, не сволочи.
— Благородные… мошенники? — Я допила последний глоток чая. — Это, конечно, вас оправдывает.
Вольдемар, морщась и старательно пряча взгляд, аккуратно потрогал опухающий нос — его кончик смотрел вправо, под глазами пролегли тени. М-да, точно сломала…
— Хоть твой отец занимается незаконными перевозками лекарств, он не понял бы подобное занятие, — с укором посмотрела я на Вольку.
Четырнадцать лет назад вакцина, которую доставили контрабандисты, спасла жителей моей станции, когда чиновники тянули с помощью. И этого я никогда не забуду.
— Ну а ты-то у нас в белом! — рассердилась блондинка. — Сделала из жениха котлету, святоша, а еще смеешь совестить других?
— Дора! — одернул ее мужчина. — Ты говоришь гадости о моей подруге. Прекращай это, лапа.
Пользуясь моментом, что друг не обращал на меня внимания, я схватила его за нос и потянула вперед и влево, вправляя.
— Ай!.. Паршивые желтые карлики! — выругался Вольдемар.
— Тихо, я больше не буду. А ты лед приложи и потом все равно к врачу обратись.
Дора молча оставила нас и направилась к бармену.
— Не затыкай своей девушке рот, Вольдемар. Каждый человек имеет право на мнение.
Не тушуясь, я встретила недоверчивый взгляд друга. Нет, я не собираюсь обеляться, объяснять причины — ни перед ним, ни перед малознакомой мошенницей. Да и правда это, пусть некрасивая, горькая, но правда. Изувечив жениха, я сбежала, чтобы не отвечать за свой поступок. Жалею ли? Нет, хотя должна.
Дора принесла ведерко со льдом для физиономии своего возлюбленного, и некоторое время мы сидели, вспоминали с Волькой детство. Отрава покинула мой организм, и я решила, что с ностальгией пора заканчивать — еще предстояло лететь в космопорт и встречать Карину.
— А я не верю, что ты та самая Омут, о которой рассказывал Вольдемар.
Я с удивлением посмотрела на Дору: она ревнует? Иначе с чего вдруг в голосе столько яда?
— Выглядящая серой мышью и простофилей девка не может управлять роботами-погрузчиками и пить с мужиками наравне, не пьянея.
Друг детства окинул меня совсем не дружеским, а оценивающе-восхищенным взглядом.
— Тут ты загнула, лапа. Алиса на мышь не похожа, но да, кажется беззащитной, как и раньше. Поэтому-то она и Омут — тихий и непредсказуемый.
Зря он раздавал комплименты другим девушкам — Дора нехорошо прищурилась. И я решила, что настало время прощаться.
— Ладно, засиделась я с вами, пора.
— Мы на флаере, подбросим, куда надо.
От помощи Вольдемара я не стала отказываться, ведь обидится, решит, что брезгую из-за его нового занятия.
— Кстати, вы бы заканчивали подобные аферы. — Я оглянулась на барную стойку. — Если сюда придут законники, вас сразу сдадут.
— Нас страхуют фотки, — напомнила Дора, снисходительно улыбаясь. — Вот ты бы рискнула обратиться к копам? Зная, что в таком случае твои компрометирующие снимки окажутся в Космопаутине?
— Однажды вы нарветесь на ту, которой все равно, где будут ее эротические фотографии, лишь бы отомстить.
— Маловероятно. Я тщательно подбираю девок: только скромницы и лохушки.
— Со мной же ты ошиблась?
Блондинка нехорошо прищурилась.
— Если бы не твое знакомство с Волькой…
— То потом я бы нашла вас сама, чтобы забрать компромат и моральную компенсацию.
А если нет, то наняла бы кого-то для помощи в столь деликатном деле, но об этом я