– Пошли вон! Вон! – выкрики конюха долетели до слуха вместе с порывом ветра. – А-а-а! – а это был крик боли.
– Нет! Нет! Эдфлед!
Я уже видел силуэты хищников. Десяток оголодавших волков. Надо признать, что мне не справиться с ними самому. Без помощи. Без помощи зверя… А ведь на кону стояла человеческая жизнь и жизни двух десятков лошадей.
– Ар-р-рх, – вырвалось из моей груди рычанием. – Ар-р-рх, – человеческая часть отступала, отдавая бразды правления зверю. – Пр-р-роклятый, – напоминал себе, кто я есть на самом деле. – Проклятый гер-р-рцог, – выдохнул человеческой речью и упал на четвереньки, чтобы уже встать на лапы, выбираясь из лохмотьев, которыми стала моя одежда. – Ар-р-р!
Волки притихли. Они почувствовали меня. Лютого зверя.
Мои ноздри забивал запах человеческой и лошадиной крови. Не успел. Если бы не иномирянка! Нужно было дать ей сгинуть в полынье!
– Р-р-р, – я лишь на мгновение отвлекся, посмотрев на стены замка, как волчьи зубы впились в заднюю ногу. – Ар-р-рх! – резко развернулся к нападавшему, клацая огромной челюстью у самой шеи и переходя в нападение. И в этот момент человеческая часть меня отключилась, полностью подчиняясь зверю. Были лишь образы. Смазанные кровавые образы. Звуки борьбы, рычание, скулеж.
Но отрезвил меня человеческий крик:
– Зве-е-ерь! – верещал женский голос. – Спасайся кто может!
Как же громко.
Я тряхнул головой.
Не было ни конюшни, ни волков. Перед глазами невысокий забор. Покосившаяся лачуга. Таверна вдалеке. Человеческие следы и капли крови по белому снегу.
– Зверь!
– Зверь!
Я тут же сорвался с места, скрываясь с улицы и теряясь в подлеске. Нужно вернуться в замок. «Вернуться в замок», – повторял мысленно, как заводная игрушка, боясь потерять связь с разумом. Наконец я увидел огни. Там моя дочь. Дочь! Мысли о ней всегда помогали удерживать себя в сознании. Дочь! Мой смысл. Частица драгоценной Камиллы.
– Эдфлед! – крикнул я, принимая человеческий облик у самой конюшни и вбегая внутрь. – Эдфлед!
– Я… я… т-т-тут, господин, – его голос был слаб. – Вы уж простите, не уберег я любимицу госпожи.
– Черт с ней, – огрызнулся я, подхватывая мужчину на руки, стараясь не вдыхать солоноватый запах крови. – Она меня никогда к себе не подпускала. Не знаю, как Камилла справлялась с этой напастью. А так, получается, ушла вслед за своей хозяйкой.
Отчасти я был рад гибели кобылы. Минус очередное болезненное напоминание о счастье.
– М-м-м, – стонал конюх.
– Держись. Сейчас прижжем рану. К весне встанешь на ноги, – говорил, щурясь от снега.
Весна… Будет чудо, если Эдфлед переживет ночь.
– Помогите! – крикнул, толкая ногой дверь в кухню и второй раз за вечер вваливаясь в помещение с ношей на руках. – Анна, неси самый большой нож… Анна?!
Скорчившись и шипя от боли, кухарка сидела у камина на табурете, пока иномирянка размахивала топориком для мяса, никого не подпуская.
– Вы вообще нормальные? – вопила она. – Прижигать порез вот этим? – она потрясла тесаком в воздухе. – Да будет чудом, если женщина не потеряет сознание от болевого шока. Неандертальцы вы, а никакие не староверы! И идиоты!
– Что здесь происходит?! – рявкнул я.
– Анна порезала руку. А эта прокаженная не дает нам ее лечить, – тут же отчиталась Аська, держась на приличном расстоянии от пришлой.
– Да они хотят ей руку загубить! Ожог будет заживать несколько недель, и не факт, что чувствительность полностью вернется, – тараторила моя ночная находка. Кстати, в моей же рубахе. – О боги! – она окинула меня взглядом.
– Уберите утварь и прокалите нож, – отдал я приказ, укладывая конюха на деревянную поверхность.
– Нет! – иномирянка подбежала к столу, распугивая горничных. – Нельзя этого делать. Снимите с него обувь. Да снимите же! – смотрела на меня грозно, дергая окровавленную штанину и открывая рваную рану. К удивлению, не испугалась, замерла на мгновение и принялась тараторить тарабарщину: – Мне нужен жгут, бинты, антисептики и телефон, вызвать скорую.
– Ты не в своем мире, – сказал я, отодвигая ее плечом. – Прокалите нож.
– Я не дам его калечить еще больше! – выкрикнула иномирянка, толкая меня в грудь. – Что у вас есть, чертовы староверы? Подорожник? Молитва? А?
– Нож, – указал Аське на огонь в очаге.
– Да ее вообще нельзя подпускать к открытым ранам, – ужаснулась иномирянка. – Тогда, – она растерянно проморгалась, – принесите чистые простыни, длинную иглу, нить шелковую, если есть, самый крепкий алкоголь, ремень и вскипятите воду. И не могли бы вы одеться, герцог, – процедила она сквозь зубы. – В операционной не трясут своими причиндалами!
Глава 5. Зрелище было… впечатляющее!
– Сиди в комнате. Не пугай мне слуг! – заявил мне мужчина, да таким тоном, словно я в дверях стояла, пытаясь сбежать.
– Я не собиралась! – искренне возмутилась, поправив шерстяное покрывало и всё ещё стараясь дышать ртом. Хотя даже так запах мокрой псины неприятно щекотал ноздри.
Одно радовало. Этот старовер-ролевик хоть и раздел меня, оказывая помощь, но ни одного непристойного намёка я от него не услышала. Более того, даже сального взгляда в мою сторону не бросил. Да что там… даже оценивающих не было.
– Будь тут, – хмуро выдохнул фальшивый герцог и даже рукой указал мне на кровать, точно указывая место, где конкретно я должна быть.
– Буду, – буркнула я ему в спину за секунду до того, как он вышел, оглушительно хлопнув дверью. – Спасибо, что не запер, – прошептала я, не услышав характерных звуков поворотов ключа в замочной скважине.
Правда, услышав очередной протяжный вой с улицы, я зябко поёжилась, на несколько секунд замирая от страха.
Неужели так близко от города бродят настоящие волки? Не хаски же чья-то воет, в самом деле… С другой же стороны, кто этих староверов разберёт? Может, специально держат что-то воющее. Для антуража.
С опаской спустив с кровати ноги, я, отложив вонючее покрывало на кровать, на цыпочках подошла к окну.
– Ничего не видно, – прошептала я, вглядываясь в темноту через грязное стекло.
Даже рукой его попыталась протереть, только лучше не стало. Словно оно само по себе было мутным. Да и на ощупь странное какое-то, словно и не стекло вовсе.
– Точно сектанты какие-то, – сделала я вывод, более пристально осматривая спальню, в которую меня принёс… герцог.
В имитировании средних веков, на мой скромный взгляд, они преуспели. Ни намёка на современность. Ни единой мелочи! Каменные стены даже оказались настоящими! Не удивлюсь, если тут и сеть не ловит…
– Телефон! – хлопнув себя рукой по лбу, я бросилась к мокрой кучке своих вещей. – Чёрт…
Быстро вывернув карманы, смартфон я не нашла. В машине я его точно не оставляла, значит… он пошёл ко дну, когда я провалилась под лёд. Жалко всё же. Совсем новенький был. А сколько фоток внутри…
Впрочем, потеря фотографий – это наименьшая из моих проблем. И самую большую пора было решать. Этот Рояль-как-там-его мне точно не помощник. Мысль сидеть и смиренно ждать его возвращения мне с каждой минутой нравилась всё меньше и меньше.
Гораздо логичнее было бы найти здесь кого-то более приземлённого