– Сейчас она хочет помешать вашей свадьбе, – голос Катерины звучал нежно и звонко.
– К сожалению, мы не знаем, что именно она планирует, – продолжил Ричард. – Но хотим кое-что тебе отдать.
Призрак отпустил руку своей возлюбленной и, приблизившись к Эмме, протянул ей мерцающий амулет на кожаном ремешке.
– В этом амулете заключены силы, которые способны остановить Утопленницу. Но он бессилен без любви. Если ваши чувства сильны, то она покинет замок навсегда.
– А как он действует?
– Амулет свяжет тебя с нами, и ты обретешь силы, чтобы победить привидение. Что бы ни происходило, помни, мы всегда будем рядом!
Искренне поблагодарив их, Эмма взяла амулет. При этом она слегка коснулась руки юноши. Ощущение было странным: ее пальцы прошли сквозь руку Ричарда, будто бы ничего и не было. Но Эмма своими глазами видела руку! Впрочем, амулет был настоящим. Она надела его на шею и ощутила на груди вес холодного металла.
– А теперь нам пора, – Ричард отошел назад и снова взял Катерину за руку. Улыбаясь, они растворились в воздухе. Эмма задумчиво дотронулась до амулета. После слов влюбленных о том, что они будут рядом, и с амулетом на шее она почувствовала себя гораздо увереннее.
Но не успела она вернуться к работе, как в комнате снова появился сквозняк. Легкое шуршание донеслось со стороны книжных шкафов.
– Ричард? Катерина? Это вы? – Эмма подумала, что влюбленные, возможно, что-то забыли ей сказать.
В это мгновение с резким воплем что-то пронеслось мимо Эммы и вылетело в холл.
– Эм-м-м-а-а-а! – раздалось из коридора протяжное мычание.
С трудом преодолевая страх, Эмма вышла в холл. В центре стояла Утопленница Мэри и оценивающе смотрела на нее с ледяной улыбкой:
– Наивная девчонка! Вообразила, что сможешь меня одолеть? Ты так глупа!
– У тебя ничего не получится! – Эмма сама удивилась жесткости, с которой она говорила с призраком. Она крепко сжимала амулет.
– Мне удалось это однажды, получится и сейчас, – насмешливо взвизгнула герцогиня. – Наивные люди… Те двое тоже пытались бороться со мной любовью…
– Ты умрешь! – отчаянно крикнула Эмма.
– А-ха-ха! Я уже умерла однажды, – расхохоталась Утопленница. – А вот кто умрет, так это твой любовник! Он уехал на встречу с пастором и не вернется с этой встречи живым… Выйдешь замуж за мертвеца?
– Что ты задумала, мерзкая тварь?
– Ну-ну, зачем же так горячиться… Ты сама это увидишь, дорогая Эмма! Своими глазами! Твой любовник умрет у тебя на глазах, а ты ничего не сможешь сделать и сойдешь с ума от бессилия!
Она подняла руку и указала костлявым пальцем меж двух колонн. Пространство между ними дрогнуло и перед Эммой, будто на экране, замелькали картинки. Вот она увидела деревню, вот старая церковь… Она обомлела: у ворот стоят пастор и Джозеф! Мужчины что-то говорят друг другу и жмут руки на прощание. Вот Джозеф садится в свою машину и отъезжает от церкви, по всей видимости, собирается ехать домой.
– Джозеф, – прошептала Эмма. – Будь аккуратен.
Машина быстро набрала скорость и помчалась по дороге.
– Давай-давай, еще быстрее! – торжествовала Утопленница. – Ты же хочешь поскорее оказаться со своей возлюбленной, мальчик? А мы хотим увидеть, как ты разобьешься!
– Да ты дьявол! – крикнула девушка и бросилась на привидение.
Она проскочила сквозь привидение и упала.
– Для меня это комплимент, – засмеялась Мэри. – Когда Джозеф погибнет, скорбь захлестнет тебя. От горя и тоски с разбитым сердцем ты умрешь сразу после него. Я не потерплю любви в моем замке! Раз у меня не было любви, то и у других не будет!
Внезапно картинка на «экране» сменилась. Теперь Эмма как будто смотрела на извилистую дорогу с вертолета. У нее перехватило дыхание: всего в двух перекрестках от Джозефа ему навстречу ехал огромный грузовик, занимавший обе полосы. Объехать его было невозможно, деревья подступали к самой дороге.
– Ты едешь слишком быстро, любимый, – прошептала Эмма. – Остановись, пропусти этот грузовик.
– Можешь покричать, – ехидничала Утопленница. – Только он тебя не услышит.
Пальцами Эмма теребила от волнения медальон на груди и напряженно смотрела на экран. Вот уже между машинами остается несколько сотен метров, но Джозеф не видит грузовик из-за крутого поворота. Вот-вот он должен повернуть… Понимая, что молодой человек сейчас врежется, Эмма со злости сорвала медальон и со всей силы кинула его между колонн. По «экрану» пошли голубые молнии, и он исчез вместе с изображением дороги и возможностью узнать, что же случится с дорогим ее сердцу Джозефом…
* * *
Пастор тоже оказался человеком суеверным и наотрез отказался венчать молодых людей. Он верил в привидение, которое губит всех влюбленных, и пытался отговорить Джозефа от свадьбы. Парню пришлось применить все свое красноречие, чтобы уговорить священника, и даже прибегнуть к небольшому шантажу: он сказал, что они с Эммой обвенчаются в городе. А если их спросят, почему они не провели церемонию в деревне, расскажут правду: мол, местный пастор верит в призраков!
Пастор нехотя согласился, и довольный Джозеф поспешил домой, чтобы сообщить радостные новости будущей супруге.
По дороге он замечтался. Подумал о незабываемых ночах, которые пережил вместе с Эммой за последние несколько дней, и о том, сколько таких ночей у них впереди! Он подумал о том, как вскоре поведет Эмму под венец – представил ее в красивом белом платье, их поцелуй, а потом брачную ночь…
Внезапно яркая молния рассекла воздух прямо перед машиной. Джозеф вздрогнул от неожиданности, но тут же среагировал. Он резко крутанул руль вправо и надавил на тормоза. Завизжали колеса, и машину юзом вынесло на обочину. И в ту же секунду из-за поворота выехал огромный грузовик и промчался мимо него.
Джозеф сглотнул, не веря своим глазам. Если бы не возникшая буквально ниоткуда вспышка молнии, он бы на всей скорости врезался в этот грузовик. Его колени дрожали, ему потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться и взять себя в руки.
Остаток пути до замка он ехал с черепашьей скоростью, не отвлекаясь.
* * *
Эмма услышала, как зашуршали шины во дворе, и, не обращая внимания на проклятия и угрозы, которыми сыпала раздосадованная герцогиня, кинулась во двор.
– Ты жив! – радостно восклицала она, осыпая Джозефа поцелуями. – Она хотела подстроить аварию, чтобы разлучить нас!
– Да, я едва не врезался в грузовик, – промолвил парень.
Девушка рассказала ему об очередной попытке призрака погубить их, об экране, где она, как в кино, видела все, что происходит с Джозефом. Сказала и об амулете, который дали ей влюбленные, и что она бросила его прямо в экран.
– Но Утопленница все еще здесь? – спросил Джозеф, выслушав ее рассказ. – Может быть, после такого поражения она оставит нас в покое?
Они вошли в замок. В холле они увидели Утопленницу, но та