– Шерла без дела тоскует! – ответила Мурла.
– Ох! – всплеснула лапками Допрыга. – И как вы с ней живёте?
– Мам не выбирают! – буркнул, высунувшись из-за двери, Угрюм. Он тоже решил подышать свежим воздухом.
Прихватив с собой рыболовную сеть, пугливо оглядываясь по сторонам, волк побрёл к лесному озеру. Кошка покачала головой, глядя ему вслед.
– Ну, что же, пойдём! – пригласила она белку.
– Шерла, у нас посетитель! – вытирая лапы о коврик, сообщила Мурла.
Сова, наконец-то, перестала играть и с интересом уставилась на дверь. Увидев входящую вслед за Мурлой Допрыгу, Шерла разочарованно вздохнула.
– Орешки потеряла? – участливо спросила она у белки.
– У меня их украли! – надулась Допрыга.
– Ну, что ж, Мурла, – обратилась сова к кошке, – заводи дело о пропаже! А я пока налью чай нашей гостье.
Белка села к столу в кресло для посетителей. Мурла вытащила из шкафа новую папку, воронье перо и чернила. Красивым почерком она написала на обложке:
« Осень
Дело №1
Пропажа запасов на зиму у белки Допрыги»
– Рассказывай по порядку о том, что случилось, а я запишу твои показания! – обратилась кошка к белке. И Допрыга затараторила:
– Вчера я пошла в гости к Попрыгушке, и мы с ней целых три часа скакали по веткам, играли в жмурки. Я играла честно и два раза чуть не грохнулась с сосны на землю, а Попрыгушка жульничала и подглядывала из-под платочка, поэтому она постоянно побеждала, а я нет. Я ей говорю: «Хватит жульничать!» А она мне отвечает: «Я не жульничаю!» Тогда я говорю: «Нет, ты жульничаешь!» А она мне: «Нет, не жульничаю!» А я ей говорю…
– Ну, хватит! – прервала Мурла Допрыгу. – Ты по существу можешь рассказывать?
– Так я же всё по порядку хотела! – стала нервничать белка.
– Попей чайку и успокойся! – предложила ей Шерла, поставив перед белкой чашку с ароматным чаем. Допрыга отхлебнула глоточек и продолжила чуть медленнее:
– Ну, вот. Когда мы окончательно навсегда поссорились, то целую минуту сидели, отвернувшись друг от друга хвостами, и дулись. Потом мы помирились и решили, что жмурки – это очень плохая игра, и лучше просто так поскакать по веткам. Мы обскакали пол-леса, и нам было очень весело!
Мурла строго постучала лапой по столу.
– Сейчас, сейчас! – пообещала белка. – Уже скоро!
– Так, вот, – продолжила она, – когда мы были на противоположной стороне поляны, то очень расшумелись. «Ой, здесь же рядом медвежья берлога! – вдруг опомнилась Попрыгушка. – Надо вести себя тише! Вдруг, у Шатая зимняя спячка началась? Разбудим его, нам не поздоровится!» Мимо сорока пролетала, Почтаня девятнадцатая. Она нам говорит: «Совсем вы от жизни отстали, последних новостей не знаете! Это потому, что межлесную газету «Времена года» не выписываете и не читаете! В последнем выпуске интервью с медведем Шатаем публиковали. Он заявил, что побаивается охотников и хочет на всякий случай сменить место зимней спячки, и поэтому покидает старую берлогу и уходит в соседний лес!»
– Вот, вы всё думаете, что белки глупые, – упрекнула Шерлу и Мурлу Допрыга, – а у меня сразу хитрый план в голове созрел! Кто, кроме Шерлы, «Времена года» читает? Да, никто! А значит, никто не знает, что Шатая нет в берлоге. Все это место обходят, и получается, оно самое безопасное для того, чтобы запасы прятать! Я попрощалась с Попрыгушкой, а потом перетащила все десять упаковок орехов под большую сосну рядом с берлогой, и листьями их припорошила. Ох, и попадёт мне теперь от мамы! Потом я побежала навестить свою бабушку…
– Стоп, стоп, стоп! – снова постучала лапой по столу Мурла. – Пропусти, пожалуйста, то место, когда ты была в гостях у бабушки! Когда ты обнаружила пропажу запасов?
– Ни слова мне сказать не даёшь! – вздохнула белка. Хорошо! Прискакала я сегодня под эту сосну, а запасов нет!
Допрыга резко замолчала.
– И всё? – удивилась кошка.
– Ты же просила коротко! – урпекнула её белка.
– Ну, ладно, ДопрЫгушка, не дуйся! – примирительно сказала Мурла. – Как выглядело это место после пропажи? Может быть, ты заметила что-нибудь странное?
– Листья были разбросаны, а запасы кто-то унёс! – несчастно сообщила белка.
– Кстати, сейчас полнолуние! – присоединилась к допросу пострадавшей Шерла. – Скажи, пожалуйста, Допрыга, а ты случайно лунатизмом не страдаешь?
– Намекаете, что это я ночью запасы перепрятала? – вскинулась белка. – А вот и нет! Там валялся один орешек с отпечатком чужих зубов! Кто-то не смог разгрызть его и швырнул на землю, а все остальные запасы этот кто-то унёс!
– Что же ты столько времени молчала, что у тебя есть такая ценная улика! – воскликнула сова. – Это же меняет дело! Где этот орех? Давай его скорей сюда!
– А я его сама разгрызла и съела! – растерянно ответила белка.
– О-о-о! – выдохнула Мурла. – Что же ты наделала! По отпечаткам зубов мы бы вычислили вора и вернули бы тебе твои запасы! О-о-о! Ну, надо же! Съесть единственную улику!
Допрыга выглядела несчастной.
– И что же, теперь совсем ничего невозможно сделать? – умоляюще спросила она.
– Ну, почему же, ничего? – ответила сова. – Будем искать! Обследуем для начала место преступления. Возможно, там найдутся и другие улики. Сейчас я слетаю на озеро проверить: не обидел-ли кто Угрюма, а потом займусь твоим делом!
Сова переодела тапочки в кроссовки, надела пальто и матерчатую кепку, один козырёк у которой был спереди, а другой сзади, надвинула очки на клюв и вышла за дверь.
– И что она так за Угрюма беспокоится? – спросила белка. – Он же волк! Это его все должны бояться!
– Разве ты не знаешь историю Угрюма? – удивилась Мурла.
– Нет! – призналась Допрыга.
– Ну, хорошо! Пробежка у меня всё равно уже не удалась. Если хочешь, расскажу! – предложила кошка.
– Хочу! – с радостью согласилась белка.
Глава 3. Белка и кошка
Кто собирает орехи в лукошко?
Это, конечно же, рыжая…
(белка)
Кто кашу молочную ест из тарелки?
Это, конечно же, белая…
(кошка)
Легко перепутать белку и кошку,
Ведь белка и кошка похожи немножко!
– В те времена, когда я была маленькой, в наших лесах водилось много волков, – начала свой рассказ Мурла.
– Что-то такое я припоминаю! – ответила Допрыга. – белки часто объявляли тревогу, и мама прятала нас с братьями в дупле. Она нас пугала, а мы сидели тихонько и дрожали от страха.
– Да, – ответила Мурла. – Белки, зайцы, ежи и мыши до ужаса боялись волков. Но самыми свирепыми среди них были родители Угрюма – Грюмей и Грюмла. Все обходили стороной их опасное логово, трепетали перед ними и убегали, завидев издали! Звери даже сочинили стих-пугалку:
Кто в лесу всех злей?