Ее трясло от гнева, что обстоятельства ее преступления были проигнорированы, и от ужаса – оба наказания были не только жуткими, но и пожизненными.
Потерять свободу было для нее худшим кошмаром, и сейчас она оказалась в безвыходной ситуации.
– Мне нужно время, чтобы все обдумать. – Даже ее голос задрожал.
– Я не дам тебе время, – сказал он. – Но я в хорошем настроении, поэтому скажу тебе вот что. Иди в Шеул-гра, у тебя будет тридцать дней по земному времени, чтобы передумать. По истечению которых выход из царства будет запечатан для тебя, и ты никогда не сможешь покинуть его, за исключением часа в день, когда будешь использовать хроногласс.
Ее живот скрутило, и Лилли снова порадовалась, что отказалась от нектара.
– Я потеряю свои крылья?
– Нет. Ты будешь как Азагот... падшим ангелом, но... нет. Он, как и его царство – уникален.
Этого не могло происходить. Она искала на красивом лице Рафаэля любой знак того, что несмотря на отсутствие у него чувства юмора, он здорово пошутил, но выражение лица архангела оставалось серьезным.
– Что на счет Мемитимов? Вы по-прежнему будете присылать к нему ангелов для... размножения?
Она с трудом смогла выдавить последнюю часть. Азагот являлся отцом всех Мемитимов, и она серьезно сомневалась, что Небеса просто позволят ему прекратить производство маленьких детишек-Жнецов.
А может он и не хотел останавливаться. Может он был таким же, как и ее отец, жертвовал ребенком, как основой будущего блага, и не собирался лгать о своих потомках.
– Он не будет больше создавать Мемитимов. Мы исправили их бесплодие и изменили Мемитимов на ангелов способных к деторождению.
Вот так всё просто. Лилли представила, каково Мемитимам узнать, что их неспособность к воспроизводству была задумана и могла быть отменена в любое время.
Она закрыла глаза и подумала над своим выбором, оба варианта были дерьмовыми.
Лишение способности к путешествию во времени у ангела весьма жёсткая процедура. Агония. Иногда со смертельным исходом. Даже если кто-то выживал, сам процесс и потеря способности были травмирующими, и ангел никогда уже не станет прежним.
Лиллиана встречала двух ангелов, которые подверглись этому процессу, и их лишённые эмоций глаза преследовали ее до сих пор.
Будто просто отобрать её возможность путешествовать во времени было не достаточно. Теперь до конца жизни ей придётся выполнять чёрную работу... но, с другой стороны, возможно она настолько отупеет после дароэктомии[3], что ей будет просто всё равно.
Разве это не звучало как замечательная жизнь?
Другой ее выбор состоял в том, чтобы стать супругой развращенного ангела, мужчины, который был хранителем душ демонов. Мужчины, который добровольно предложил быть изгнанным с Небес... или, если слухи верны, он не столько добровольно предложил, сколько ему добровольно предложили.
Вроде того, что происходило с ней сейчас.
Помимо этого, когда она свяжется брачными узами с Мрачным Долбаным Жнецом, так она еще застрянет в его царстве. Которое, по большому счету, было темным, мрачным местом, напоминающим Афины... если бы Афины были пропитаны тьмой, опустошены деяниями жуткого демона, и были оформлены через нечестивый союз между Гильермо дель Торо и Энн Райс.
Вообще-то, здесь был явный победитель. Между отстойным и никудышным вариантами, побеждает отстойный.
Открыв глаза, Лилли признала неизбежное.
– Я пойду в Шеул-гра, – пробормотала она. По крайней мере, как только Лилли окажется там, у нее будет тридцать дней, чтобы передумать.
– Я рад услышать это. Ты отправляешься немедленно. – Он быстро опустил руку на ее плечо, наклонился, его голос понизился до заговорщицкого шепота. – Теперь, если каким-то образом выбраться из царства Азагота с его хроноглассом в течение этих тридцати дней, то прошлые грехи могут быть прощены. Особенно если разрушить камень для шпионажа, который, как мы полагаем, он использует, чтобы следить за нами.
Она чуть не споткнулась о собственные ноги. Он давал ей выход из этой дряной сделки?
Рафаэль отступил назад и допил нектар.
– О, – произнёс он, когда бросил пустую чашку на пол и шагнул к выходу, – и удачи. Азагот – ещё тот засранец.
Глава 3
Когда Лиллиана увидела перед собой огромный дворец, по её коже поползли мурашки. Найденная информация оказалась правдивой – главное здание и все остальные окружавшие его сооружения были построены в стиле древнегреческой архитектуры.
Громадные колонны поднимались от земли и удерживали стены, которым, казалось, не было конца.
Но здесь, в отличие от бледных каркасов, которые были характерными для греческих сооружений, в цветовой гамме строений преобладали оттенки чёрного, словно всё покрылось столетней копотью.
Девушке стало интересно, что произойдёт, проведи она ногтем вдоль стены.
Кругом витало ощущение... неправильности. Даже воздух дрожал от зловещей энергии нижнего мира, складывалось впечатление, что стоишь рядом с демонической ядерной электростанцией, у которой произошла утечка радиации. Девушка инстинктивно потянулась к своей ангельской силе, но словно наткнулась на невидимую преграду.
Она могла чувствовать её внутри, но та, как будто, была в ловушке, и не важно, как сильно девушка пыталась до неё дотянуться – у неё ничего не получалось.
Рафаэль предупреждал, что её возможности будут здесь совсем бесполезными, но Лилли надеялась, что он может ошибаться.
Ага, не тут то было.
Дрожа, она вдохнула воздух, с запахом гнили и грязи, и поднялась по, казалось бы, бесконечной лестнице, которая была такой же большой, как футбольное поле.
Двери, достаточно большие, чтобы позволить войти паре слонов, открылись перед ней как будто по-волшебству.
Никто не встретил её на пороге. Лиллиана не знала, чего ожидать, но точно не тишины и комнаты размером со склад, наполненную жуткими произведениями искусства и фонтанами с кровью.
Лиллиана зашла внутрь, ее девственно-белое платье волочилось по полированному обсидиановому полу.
Она ненавидела дурацкое платье, но Рафаэль настоял, чтобы она его надела. Лиллиана почувствовала себя в нём несовершеннолетней невестой, предлагаемой подонку, который за нее заплатил.
Что, вероятно, не было далеко от истины.
В дальнем конце комнаты через другие двойные двери появилась одинокая фигура. Мужчина. Высокий. Блондин. Красивый. Зло.
Падший ангел.
Он жестом показал ей подойти, и хотя она с рождения была в условиях, где презирали падших ангелов, она повиновалась. Разве у нее был выбор, в конце концов?
– Я – Зубал, – представился он, когда она остановилась в нескольких ярдах от него.
Вблизи он был неприлично красив в своих черных кожаных штанах и майке, которая открывала крупную, мускулистую верхнюю часть тела, но злоба в его взгляде заставила ее задрожать.
Облегчение, что он не Азагот, смешивалось со страхом, что ее будущий муж будет отвратителен... или, что его глаза будут наполнены чем-то гораздо худшим, чем жестокость.
– Я – Лиллиана, –