— Тебе, действительно, стоило меня убить, — сказала Гетель, вращая ножом, которым однажды его проткнул Рафаэль. — Теперь я под защитой и Сатаны, и Люцифера. — Она опять погладила свой живот, как будто жизнь, зародившаяся в ней, была милым невинным ребёнком, а не дьявольским отродьем. — Хотя, мой малыш пока не достиг пика своей силы, я собираюсь это исправить. Кровь Харвестер, извлечённая из её тела прессовыми машинами самого Повелителя Теней будет питать его. — Толстые чёрные линии начали расползаться от её пальцев, поднимаясь к рукам, шее и, наконец, к лицу. Её голос стал на октаву ниже: — И тогда вы все познаете силу его гнева. Небеса содрогнутся, чувствуя его ярость.
Проекция Гетель исчезла, а сердце Ривера ушло в пятки от упоминания Хайвестер. Ещё пять месяцев назад он считал её своим врагом.
Осознание того, что она всё это время работала на Небеса, что пала и отказалась от Рая, чтобы иметь возможность присматривать за Всадниками, выбивало почву у него из-под ног.
Но что просто никак не укладывалось в его голове, так это отказ архангелов от её освобождения из темницы Сатаны. Её служение Небесам и человечеству заслуживало лучшего.
Плюс, Риверу нужны ответы. Он должен узнать почему Харвестер бросила всё и отправилась охранять детей, которые даже не были её.
Разглядывая пустое место, где только-что стояла Гетель, Лорелия разгладила руками перед своего делового серого пиджака и юбки в тон.
По меньшей мере в десятый раз Ривер задался вопросом, как её избрали на роль Стража. Она всегда крутилась вокруг, словно маленькая мышь, и безусловно была скорее учёным нежели воином.
— Что Гетель имела в виду? — спросила Лорелия.
Метатрон ответил всё ещё спокойным голосом, хотя воздух вокруг был пропитан раздражением и злостью:
— Сила Люцифера была второй по значимости в Подземном Мире, когда он умер, и была меньше только силы Сатаны. Переродившись как его сын, он станет значительно сильнее.
Как и большинство архангелов, Метатрон очень редко прятал свои крылья и теперь их серебряные перья, что были такого же цвета, как и пряди в его тёмных волосах, шуршали у его ног.
— И что ещё хуже, столь редкое перерождение любого падшего ангела отобразится на всём основании Небес, вызывая трещины и разломы по всей их поверхности.
— Но Люцифер не какой-то обыкновенный ангел, — заметил Рафаэль, его голос охрип, когда пришло полное осознание последствий его перерождения. — Его рождение приведёт к катаклизмам на Небесам. Землетрясения. Наводнения. Вулканические взрывы. Ангелы и люди на Небесах станут жертвами этих катастроф и погибнут, исчезнут навсегда.
— Какова роль Харвестер во всем этом? — спросила Лорелия.
— Она — дочь Сатаны, — ответил Ривер Лорелии, — кормление Люцифера её кровью сделает его сильнее.
— Она не просто его дочь, — напомнил Метатрон гробовым голосом. — Она — единственный его ребёнок, зачатый ещё тогда, когда он был ангелом. И хоть она Падшая, её кровь подарит Люциферу такие силы и возможности, которые есть только у ангелов Рая.
— Мы должны найти и уничтожить Гетель до того, как родится Люцифер, — сказал Рафаэль, грёбанный Капитан Очевидность.
— И как ты предлагаешь это сделать? — спросила Лорелия.
Метатрон и Рафаэль выглядели сбитыми с толку, но у Ривера была идея, которая не только избавила бы их от проблемы с Люцифером, но и заставила бы сделать ангелов то, что они должны были сделать месяцы назад.
— Мы должны вытащить Харвестер из темницы Сатаны.
— Определённо, нет, — рявкнул Рафаэль.
Метатрон фыркнул:
— Это невозможно. Любая наша попытка только подтвердит причастность Небес в её шпионаже против Сатаны, и станет поводом к войне…
— Да, да, — перебил Ривер, — война Небес и Ада принесёт смерть, разрушения, и потекут реки ангельской крови, бла-бла-бла.
Смешно, насколько ангелы боялись этой войны, и совсем не переживали по поводу апокалипсиса, нависшего над людьми.
Но большинство ангелов всегда прятали головы в облаках и притворялись, что мира людей и демонов не существует.
— Неправильно, что она находится в заточении, — возразил Ривер, — Она нам помогала.
Рафаэль покачал головой.
— Она хорошо понимала, что если её поймают, то она останется волком-одиночкой и ей придётся самостоятельно выкручиваться. Её рассекретили, поймали и всё, конец.
— И всё-таки я не понимаю, — сказала Лорелия, в её руке оказалась призванная ею История Наблюдателей Четырёх Всадников Апокалипсиса, и она немедленно начала листать страницы. Да, точно учёная, учёная-заучка. — Как спасение Харвестер нам поможет?
Ривер осторожно подбирал слова. Рафаэль и Метатрон должны поверить, что у Ривера нет скрытых мотивов.
Что он не хочет освободить Харвестер для того, чтобы сложить воедино кусочки прошлого, которое он потерял, когда его воспоминания о жизни Энриетом были вырваны из разума.
Он просил вернуть ему память снова и снова, но каждый раз ему отказывали.
Но Харвестер знала Энриета. Она пожертвовала своими крыльями ради его детей. Очевидно, Энриет что-то значил для неё когда-то, даже если теперь она не помнила, как он выглядел.
— Как дочь Сатаны, — начал Ривер, — она может чувствовать своих братьев или сестёр. Она сможет найти Люцифера, даже пока тот находится в утробе Гетель.
Лорелия нахмурилась.
— Что сможет удержать братьев и сестёр Харвестер от её поисков, когда она убежит?
— Способность Харвестер находить её родственников уникальна, — заявил Метатрон. — По той же самой причине, по которой её кровь сильнее крови всех остальных детей Сатаны. Её зачали на Небесах до того, как Сатана был изгнан.
— Нет. — Рафаэль скрестил руки на груди и буравил Ривера злобным взглядом. — Ноу. Найн. Нон. Нэй. Ну. На. Шиз. Яй. Ты не пойдёшь освобождать её. Что-то из сказанного до тебя дошло?
Ривер улыбнулся.
— Ты не прав насчёт шиз. На шеулике это значит грибок. Слово, которое ты должен был использовать — шиш. — Вот ведь идиот.
— И почему меня не удивляет твоя осведомлённость в универсальном демонском языке? — Улыбка Рафаэля была холодной. — Неужели все твои демонские друзья и любовницы чему-то тебя научили?
Ривер не поддался на провокацию архангела. Его лучшие друзья были демонами, но он не спал с демоницами уже несколько лет. С того самого дня, как получил свои крылья обратно. И прямо сейчас дело было совсем не в его друзьях.
— Если вы не хотите заняться спасением Харвестер, дайте это сделать мне. Позвольте возглавить подразделение ангелов-воинов.
Рафаэль усмехнулся.
— Хочешь командовать целым подразделением? Да ты едва справляешься со своими обязанностями рядового ангела-воина.
— Я сильнее любого ангела-воина, и ты это знаешь.
— Но ты не следуешь приказам. Как ты можешь вести за собой, если не умеешь подчиняться, — голос Метатрона звучал почти рассудительно. Его суждение было неверным, но рассудительным.
Рафаэль впился изучающим взглядом в Ривера, пронзительным, будто пытался проникнуть внутрь и заглянуть ему в душу. Ривер даже осмотрел себя, чтобы удостовериться, что всё на месте, что он всё ещё одет в джинсы и тёмно-синюю рубашку.
— Мы ценим твоё желание