Он был рождён убивать демонов, а вместо этого работал с ними. Лечил их.
Теперь эти Семинусы стали его семьёй, что было ещё более странным, учитывая тот факт, что ему вернули благодать.
— Готово. — Призрак аккуратно разгладил пальцами места разрезов, которые он сделал под лопатками Ривера. — Железы лашеров будут потихоньку выпускать гормоны, которые замаскируют твою ангельскую сущность, но знай, что часики тикают. В лучшем случае у тебя есть тридцать дней, прежде чем они опустеют. И ещё меньше, если ты попадёшь в область Шеула, где время бежит быстрее, чем здесь. — Призрак обошёл Ривера спереди и стал перед ним лицом к лицу. — Также возможен небольшой побочный эффект.
Риверу не понравилось, как это прозвучало.
— Побочный эффект?
— Железы лашеров весьма ходовой товар на чёрном рынке Преисподней, потому что могут в несколько раз увеличивать силу некоторых видов. А из-за того, что ты ангел, возможен обратный эффект. Так что твои силы либо изменятся, либо быстро иссякнут.
Просто класс! Как будто было недостаточно, что карты и так легли не в его пользу.
— Ты уверен, что мы не можем пойти с тобой? — спросила Син.
— Уверен. Но, Риз? Возможно, мне понадобится работа после того, как я потеряю крылья.
Он только отчасти шутил, и Призрак знал это.
— Для тебя здесь всегда найдётся место, — торжественно произнёс Призрак. — И тебе это известно.
— Удачи, мужик, — Фантом хлопнул его по плечу. — И для ангела ты не такой уж придурок.
— Могу сказать то же самое. Для демона… ну, ты придурок.
— Это потому что я наполовину вампир?
— Определённо, — ответил Ривер. — Давай на этом и закончим.
Фантом расплылся в улыбку.
— Так, значит, ты и впрямь считаешь, что если архангелы подвесят тебя за нимб — это всё равно стоит того, чтобы спасти эту цыпочку Харвестер?
Да.
— Даже если остановить реинкарнацию Люцифера не достаточно веская причина, чтобы спасти её, она всё равно заслуживает этого, — произнёс он. — Харвестер спасла мир.
Фантом пожал плечами.
— И я тоже, но что-то не помню, чтобы ты рисковал своей святой задницей, чтобы спасти меня.
— Ты испытываешь невыразимые муки от рук Сатаны?
— Нет, — ответил Фантом. — Но иногда мне приходится кушать в кафетерии больницы.
Ривер вздохнул. Фантом был великовозрастным ребенком.
— Она также спасла Ресефу жизнь, когда он ещё был ребёнком и продолжала приглядывать за всеми четырьмя моими детьми, пока они росли. А ещё она может помочь мне собрать воедино некоторые кусочки моего прошлого.
— Она помнит тебя? Она знает, кем ты был раньше?
Ривер отрицательно покачал головой.
— Возможно она помнит Энриета, но её забрали в Шеул ещё до того, как я сам узнал о себе кто я такой, так что она не свяжет меня с Энриетом.
Син оторвала взгляд от своего сотового.
— Я пару раз её встречала. Она та ещё сука.
Ривер тоже на протяжении долгого времени так думал. Падший ангел при каждом удобном случае насмехалась над ним, бросала ему вызов, сражалась с ним, пока они оба не оказывались все в крови, а однажды даже пытала его. И вот сейчас, он рисковал своей пернатой задницей, чтобы спасти Харвестер.
— Она играла свою роль, — произнёс он, но явный скептицизм в глазах Син сказал ему, что она не купилась на его слова. Ривер не был уверен, что и сам верил этому.
Призрак крикнул через распахнутые створки палатки проходящему мимо вампиру-парамедику что-то о проверке графика дежурств, а потом повернулся к Риверу.
— Откуда ты знаешь, где её удерживают?
— Гетель что-то упомянула о прессовых машинах Сатаны, — объяснил Ривер и Син содрогнулась.
— У него есть своя марка кровавого вина, — пояснила она. — Его прессовые машины должны одновременно охлаждать кровь и выдавливать её из тебя.
Ривер даже не мог себе представить какого это быть «выжатым», и сама мысль о том, что подобное происходит с Харвестер сделала его более решительно настроенным вытащить её из этого ада. В буквальном смысле слова.
— Его прессовые машины находятся в главном подземном комплексе, — сказал Ривер. — Вот там она и будет.
Фантом засунул руки в карманы джинсов.
— Через какое время нам надо начать беспокоиться и собирать спасательную группу?
— Не через какое. — Ривер пожал обтянутыми рубашкой плечами. — Если я не вернусь, значит я или мертв или оказался в ситуации слишком опасной, чтобы меня вытаскивать.
— О! — Весело… и саркастично воскликнула Син. — Ты имеешь в виду, в такой ситуации, как оказалась Харвестер?
Все демоны-Семинусы были раздражающими, независимо от пола.
— Да. Именно в такой.
Син слегка ткнула его в плечо.
— Отлично! Хорошо, что мы друг друга поняли. Постарайся вернуться побыстрее, а то мы за тобой придём.
— Не делай ничего тупого, мой прекрасный, пернатый друг, — добавил Фантом.
Призрак пожал Риверу руку.
— Удачи! Что-то подсказывает мне, что она тебе понадобится.
Удача? Нет, Риверу нужно что-то посильнее удачи.
Ему нужно чудо.
Глава 4
Пять дней. Ривер и три наёмника, с которыми его свела Син, путешествовали по Шеулу на протяжение пяти дней. А складывалось впечатление, словно они провели там пять лет.
На них нападали различные существа — семьдесят один вид демонов, больше сотни плотоядных растений и такое огромное количество адских зверей, что Ривер со счёта сбился.
Их обжигали проливные дожди из кипятка. Они чуть не замёрзли от порывов жидкого азота в зоне льда и снега.
И чуть не сгорели в потоках лавы, что сочилась сквозь сдерживающие каменные стены, которые тянулись в неведомые дали.
В довершение ко всему, Тавин, белокурый демон-Семинус, с которым Ривер был уже несколько лет знаком, продолжал говорить, что они всё ещё находились на дальних кругах Ада.
Так что пока основная опасность исходила от окружающей среды, поскольку сил Ривера было более чем достаточно, чтобы разобраться с мелкими демонишками.
Самая серьёзная проблема заключалась в том, что здесь он намного медленней восстанавливал силы даже с шеулгул Рафаэля и Гетель. Как и предсказывал Призрак, оружие Ривера иногда давало сбой.
Чуть ранее он вызвал огненный шар, чтобы метнуть его в крестовую гадюку, и шар вырос до размера, в двадцать раз превышавшего обычную форму, при этом отрастив зубы, когти и хвост.
Огненный зверь поглотил не только крестовую гадюку, но и всех демонов в радиусе ста ярдов.
Один из убийц — оборотень по имени Мэтт — был счастлив, что избежал его огненного гнева.
Ривер был вынужден уничтожить своё собственное оружие прежде, чем оно сожрало парня заживо.
К счастью, все три убийцы оказались отличными бойцами.
Способность Тавина одним прикосновением взрывать глазные яблоки оказалась особенно впечатляющей.
И определённо пригодилась при встрече с десятифутовым демоном с зубами, размером с нож мясника, и двумя десятками глаз.
Раз! Раз! Раз! И глаза разбросаны повсюду. Некоторые способности были даны для развлечений.
— Сколько раз ты бывал в Шеуле? — осторожно поинтересовался Мэтт, завязывая каштановые с тёмным отливом волосы в низкий хвост.
— Тысячи, — ответил Ривер. — Сотни тысяч. — Он пожал плечами. — Но