Щедро. Жаль, что они не могли ей все объяснить.
— Лили, задержись, пожалуйста.
Девочки ушли со стражами, и Голик попрощался с ними.
Мама опустилась на диван и похлопала по месту рядом с собой. Лили устроилась на краю.
Сжимая руки на коленях, мама открыла рот, но не заговорила, а вздохнула.
— Лили… я… — она глубоко вдохнула и медленно выдохнула, успокаиваясь так перед мужем или дочерьми. Никто больше не видел королеву такой. — Хотела бы я забрать слова, но свидетелей было слишком много. Рансон и его семья так просто не отступят. Указ королевы так не отменяется. Не забывай это.
Она не забывала и не забудет.
— Знаю, я давила на тебя с твоего дня рождения. И не я одна. Это часть ответственности за множество жизней. Но дело не только в бремени ответственности, да?
Лили не ответила, она спросила:
— Ты можешь хоть что-то сказать?
Лили прижала ладонь к щеке мамы, слезы застилали глаза. Она моргнула, и они полились, капая на ее грудь, пропитывая собой край корсета.
Мама накрыла ладонь Лили своей и поцеловала в лоб.
— Твой отец узнает, кто за этим стоит, — прошептала она, — и их не обрадует гнев короля Итурии.
Мама надела маску и пошла к драконам.
* * *
В башне Лили переоделась в мягкое зеленое платье. Она присоединилась к девушкам в гостиной, где они лежали на мебели. Джуния встала с дивана и помогла Маре передать крем для уставших ног.
— Я не буду в туфлях, — Лазурь лежала на кресле, ее босые ноги свисали, волосы упали на землю. — Я буду невидимой, а потом туфли появятся, так в чем смысл?
Никто не мог с этим поспорить.
Айви лежала на полу у дивана, зажмурившись. Она прижимала что-то к груди. Лили опустилась рядом с ней, приоткрыла осторожно ее ладони и увидела расшитый платок.
— Эбен дал его мне, — прошептала Айви. — Он сказал, что Ярроу позже придет. Он же придет?
Лили кивнула, притянула Айви к себе на колени и покачивала, пока Джуния заканчивала. Она спрятала платок в мешочек на поясе Айви.
— Вот, — выдохнула Джуния. — Это все, что я могу. На всю ночь этого не хватит.
Хейзел взяла Айви. Все собрались у двери.
— Я возьму котят, — сказала Руби.
— Второй раз не сработает, — сказала Лазурь.
Руби прижалась к стене.
Лили заняла место впереди, посмотрела в щель. Эбен сидел на полу, прижав локти к коленям, склонив голову.
Как они выберутся. Если только…
— Сколько стражей? — спросила Гвен.
Лили вскинула палец, чтобы ей дали минуту подумать.
— Один?
Она покачала головой.
— Думаю, она просит минуту, — сказала Нейлан.
Лили расхаживала перед дверью. У нее была идея лучше котят. Эбен сопроводит их. Она указала Нейлан на щель двери.
— Эбен на полу.
Лили пошла пальцами по воздуху, намекая, чтобы его впустили в комнату.
Нейлан поняла.
— Отойдите, — она отогнала девочек и широко открыла дверь.
Эбен вскочил и шагнул вперед. Он замер, увидев Нейлан с Лили за спиной.
— Можешь зайти на минутку? — спросила Нейлан.
Он вошел без колебаний, встал и выжидал. Нейлан тихо закрыла дверь.
Дальше у Лили плана не было. Она не могла попросить его сопроводить их в сады, библиотеку или другое место, а потом прогнать, чтобы они стали невидимыми и убежали. Девочки не знали, что она задумывала.
Эбен не дал тишине затянуться.
— Вас не шантажируют, — это не был вопрос.
Меланта фыркнула.
— Ты только понял?
— Молчи, — Мара ткнула ее локтем.
Лили медленно покачала головой.
— Ярроу думает, что вы под чарами и проклятием.
Лили застыла. Едва дышала. Наконец-то. Кто-то понял. Он не знал всего, но понял, что происходит нечто странное.
— Ты можешь нам помочь? — прошептала Руби.
Эбен повернулся к ней и сказал:
— Не знаю. Я не знаю, с чем мы столкнулись, а вы сказать не можете.
Руби подтвердила его догадки.
— Нам нужно идти, — сказала Гвен.
Тревога и смятение мелькнули на лице Эбена. Как Лили могла ему объяснить?
Она изобразила, как открывает книгу, как рисует, а потом указала на него, надеясь, что альбом у него с собой. Будет проще с готовыми рисунками.
Он нахмурился, но вытащил его из-за спины, где он был за поясом.
— Ты хочешь это?
Лили забрала альбом, полистала, пока не вылетел рисунок лабиринта.
Эбен поймал его.
— Мы с Ярроу не нашли это зеркало в лабиринте. Проходы… менялись.
Тариус был занят ночью. Она облизнула губы. Она не знала, мог ли он что-то сделать Эбену или Ярроу в лабиринте, она не хотела узнавать. Им пора идти. Сейчас.
Она указала на себя, потом на зеркало, пытаясь передать намерения Эбену. Он хмуро пожал плечами.
— Нам нужно… — начала Корал.
— Тихо, — сказала Гвен. — Только обмороков сейчас не хватало.
Девушки переглянулись, а потом посмотрели на Эбена. Лили ждала, не зная, поймет ли он важность. Гвен сказала это, не упав в обморок.
Смятение накрыло его лицо, он пытался составить кусочки головоломки.
— Той ночью, когда Айви упала в обморок, она пыталась сказать что-то о проклятии?
Никто не посмел ответить.
— Хорошо. Вы не можете говорить о проклятии. Лили не может говорить по какой-то причине.
Меланта щелкнула пальцами, привлекая его внимание, похлопала по своему горлу.
— Вы молчите из-за кулонов?
Близко.
— Это как-то связано с зеркалом?
— Шшш, — Гвен сдерживала девочек, показывая Эбену, что он на верном пути.
Морщинки между его бровей пропали.
— Ярроу говорил, что порой маги используют зеркала в чарах.
Лили пошла пальцами по рисунку, пытаясь изобразить, что им нужно в лабиринт.
Он не так понял.
— Вы все видели зеркало?
Она вздохнула и опустила руки. Она не могла сказать ему. Не могла. Она… не могла сказать. Но, может, могла показать.
Почему она не подумала об этом раньше?
— Прости, — сказал он, заметив ее разочарование. — Я бесполезен… в этом. Если бы я мог…
Она прижала ладонь к его рту, чтобы он замолчал. Эбен тут же покраснел, но притих. Лили повернулась к девочкам и указала им встать в ряд. Они замешкались из-за Эбена, но она хмуро посмотрела на них.
Гвен схватила Меланту и Корал за руки.
— Слушайтесь сестру, будущую королеву, — с непоколебимым тоном она звучала как королева, превзойдя в этом Лили.
Лили благодарно улыбнулась. Когда они были готовы, она встала перед Эбеном и протянула руку. Он не схватил ее ладонь, а обвил своими руками, погладил большим пальцем кольцо на ее пальце, послав покалывание по руке.
— Ты его сохранила, — прошептал он так тихо, что девочки не слышали.
Она повернула запястье, переплела крепко пальцы с его и повела его в начало ряда.
— Без паники, — сказала Меланта.
— Что?
Лили схватила Меланту за руку, и они пропали.
Он сжал ее руку так сильно, что кольцо впилось в палец.
Сработало. Так они проведут его в нижесад, и он увидит, что происходит.
Она отпустила Меланту, но удерживала Эбена, черпая силу в его близости.
Лили ни разу не видела его таким бледным, даже когда он восстанавливался от травмы.
— Это было… — он посмотрел на девочек с потрясением и страхом