— Хватит меня донимать! Не было у нас с Сэведжем ничего. — злобно шипела Бисмарк в ответ: — И вообще, чего тебя это так волнует? Хочешь занять вакантную должность Змеиной Королевы?
— С ума сошла? Я просто переживаю за тебя! Твои показатели начали падать. Ты, как будто, паришь в небесах… Служебные романы всегда плохо кончаются! — продолжала атаковать Критика.
— Знаешь, мне рассказывали, что ты вечно сидишь с ним в палате, когда его в очередной раз убивают. Плачешь. А твой отец не в состоянии пережить твои слёзы вставляет в Марка всё больше и больше новых примочек! А? Поговорим, у кого усы в сметане?
— У тебя… Это ты же у нас Мастер Царского Минета… — слышать такое из уст Кри было… максимально не привычно.
— Да, как ты смеешь?! Невзорова… Я старше по званию! И мне вообще плевать, кто твой папаша! Завали-ка варежку, пока я не заставила тебя рапорт писать.
— Ты не понимаешь…
— Я-то, как раз, всё понимаю! Вас видели вместе на корпоративе… А, ещё, он часто ходит к тебе домой по вечерам. Ревность плохое чувство, Кри…
— Ревность? Ты сошла с ума!
— Да. Может быть, это я писала своё имя на его трупе? М?
— Он не умирал…
— Ну, как сказать? Относительно — вполне даже умирал. Но это не суть. Кри… Если ты его любишь. Если ты реально хочешь построить с Сэведжем будущее — я уйду. Вернусь в Мухосранск. Просто скажи ему об этом напрямую! Но если ты будешь дальше щелкать клювом…
— Такеда переехала к нему в квартиру.
— Ха-ха-ха… — Бисмарк как-то странно засмеялась, а затем её физиономия стала максимально жуткой: — А ну-ка повтори…
— Переехала к нему. Вчера днём, когда мы все были на соревнованиях.
— Сука!!! — Хелен так громко произнесла это слово, что бодикадо, развесившие уши, но изо всех сил старающиеся не подавать виду, аж вздрогнули.
— Капитан? — между кресел показал широкая физиономия Хана: — Можно тебя на пару слов?
— Да, конечно… — ответил я, и щелкнув ремнем, пересел на задний ряд: — Что такое?
— Вокруг тебя сидит четыре десятка бодикадо, большая часть из которых до сих пор в поиске, а оставшиеся выскочили по велению Клана. И если не хочешь, чтобы тебя из зависти порвали на куски потом — заткни своих женщин. Ладно?
— А мне-то какая разница? Я тут не причем! Несут какую-то дичь…
— Может быть и не причем. Но там Невзорова и Паркер делят именно тебя. Так что ребятам будет совершенно наплевать на то, виноват ты или нет.
— Хорошо… — растерянно ответил я, и пересев обратно, заглянул между двумя креслами: — Девчонки, чем занимаетесь?
— Твою мать! Сэведж!!! — возмутилась Критика: — Иди отсюда! Мы обсуждаем прокладки.
— Ага… И тампоны. — усмехнулась Бисмарк: — Кстати, как спалось до того, как всё это началось? Кошмары не мучали? За трусы не хватали?
— С чего бы?
— Мы всё про тебя знаем, Сэведж! — фыркнула Критика: — К тебе подселили убийцу…
— И что? Она спит на диване.
— Конечно! Ведь с тобой спать невозможно. — хохотнула Хелен.
— Значит так. — я не вытерпел и схватил обеих за уши: — Ещё хоть раз будете кудахтать что-то про меня — клянусь своей Баржой, как только уничтожим лабораторию и вернёмся в город, я вас выпорю.
— Базаришь! — обрадовалась Бисмарк.
— Хелен! — возмутилась Критика: — Ладно-ладно… Сэведж, только отпусти..
— Так-то лучше. — с облегчением выдохнул я и уселся обратно в кресло. Правда, бодикадо уже в открытую пялились на меня… Не добрый знак. Особенно, если учесть то, что сказал мне Хан. Хотя — черт с ними. Будут приставать — дам отпор. Знают, что со мной связываться чревато.
Глядя на пустыню в закатных лучах ярко-оранжевого солнца, я чуть было не заснул. Мне привиделась Эрис… Она сидела рядом со мной, и как будто о чем-то рассказывала. Причем, я не ощущал, что это проекция! Как будто, рядом со мной сидела настоящая девушка. Мило улыбалась, смеялась над шутками, которые я не слышал. И в голове зрела лишь одна мысль — передо мной человек. Не робот… И уж точно не программа из большого компьютера в тетраэдре.
От загадочно сна меня пробудил резкий толчок. Флайкарго приземлился и группы захвата устремились к люку.
Температура упала до +23 градусов Цельсия, а небо покрылось прозрачной фиолетовой дымкой. Едва заметный ветерок гонял блестящие песчинки по волнистым барханам… Где мой ковёр-самолёт и принцесса Жасмин?
— Сэведж! Невзорова! Паркер! За мной. — холодно произнёс Хан и указал на небольшой бетонный дзот, что виднелся среди двух песчаных барханов: — Заходим и всё внимательно осматриваем! Без приказа огонь не открывать. Сэведж, Невзорова! Вам понятно?
— Да, Товарищ Полковник. — сухо ответили мы. Ощущение, будто бедного здоровяка перепрошили. Или хорошенько накапали на мозги.
Остальные разбежались по своим объектам и совсем скоро скрылись из вида.
Подойдя к бетонной постройке, что больше напоминала даже не дзот, а обычный гараж, я прислонился к стенке, и, выдохнув, выбил ногой дверь. Ничего особенного… Лишь тьма и лестница, что плавно уходила метров на восемь вглубь.
— Идём. — спокойно произнёс Хан и устремился вниз. Мы включили ночное зрение и спустились вслед за Полковником.
Пустые полки… Песок. Очень много пыли и горшок с давно засохшим растением. Что-то типа алоэ.
— Смотрите везде! Тут могут быть тайные ходы. — бодикадо начал простукивать стенки.
— Ага… Конечно! Линг просто сказал брех… — только начал было я, как в динамике шлема раздалось:
— ВЫЗЫВАЕМ ПОДКРЕПЛЕНИЕ!!! ИХ ТУТ ДВАДЦАТЬ ЧЕЛОВЕК!!! СРОЧНО!!!
Судя по стрекоту — стрельба началась в соседнем гараже. Туда, как раз ушли ребята из Десятого Отдела.
Щелкнув предохранителями, мы всей группой устремились на помощь. Всполохи от выстрелов ещё какое-то время били по глазам, но затем резко затихли… Хан обогнал меня и запрыгнул в гараж.
— Фуух… Справились! — с облегчением выдохнула Сансет: — Долго идёте…
— Уж прости. — я спустился вниз и увидел два десятка трупов. Судя по плащам — ренегаты… Причем, вооружены обычными старыми Калашами и охотничьими карабинами.
— Там что-то есть? — спросила Критика.
— Пусто… А, у вас? — поинтересовалась Сансет.
— Такая же фигня. — ответил Хан: — Всем отрядам! Доложить обстановку…
Это были совершенно пустые помещения. Да, полки явно предполагались для хранения каких-либо припасов… Но их давно уже нет. Совершенно ничего!
— Блин, надо было хоть одного оставить в живых. — раздражённо произнёс я, спустя двадцать минут совершенно бесполезных шатаний по заброшенному подвалу.
— Они атаковали внезапно! А у нас приказ… — недовольно отозвалась Сансет.
— Угу… — размахнувшись, я пнул по металлической каске, и она с протяжным звяком врезалась в стену. Кусок песчаного покрытия отломился и рухнул на пол.
— Оп-па… — Хелен посветила фонариком на открывшиеся странные символы и подошла ближе: — Ребята! Идите сюда…
— Что это такое? — поинтересовалась Критика.
— Один из афразийских языков… — с удивлением ответила Бисмарк: — Язык