Она помчалась, чтобы прибраться, потому что последнее, что она хотела бы – это чтобы Эрик увидел то, как ничтожно она жила. Он увидел бы ее изношенную мебель и насколько ужасным был ее интерьер. Мужчина, вероятно, задался бы вопросом, куда, черт возьми, деваются заработанные деньги, а она, конечно же, не собиралась признавать то, что все еще выплачивала долг от первого брака.
К счастью Эрик Вэйл был практически Капитаном Америка. Он был добропорядочным и честным, и никогда не опустился бы до того, чтобы шпионить за девушкой, поэтому она чувствовала себя в безопасности. И когда она примчалась из спальни, он так и стоял в дверях. Вероятно, мужчина не шевелился все это время.
Эрик не был плохим парнем, а она собиралась найти себе именно плохого. Плохой парень не мог разбить ей Сердце. Плохой парень мог бы заставить ее почувствовать себя женщиной. Даже если это было бы только в течение часа или двух. Это было все, что ей нужно от мужчины, и на это она была согласна.
— А ты слышала, как он несколько раз спрашивал, если ли у тебя кто-нибудь, что ты делаешь в эти выходные, не хочешь ли позависать у него дома? Или «Хей, наша компания собирается посмотреть фильм. Почему бы тебе не прийти?»
— Он хороший.
Эрик был искренне хорошим человеком. Он заботился о своих коллегах. Наблюдал за ними. Иногда ему приходилось выбивать дерьмо из людей. Парень думал, что девушка не знала, что он сделал с тем подонком, который пытался подсыпать ей что-то в выпивку. Он даже сказал ей, что он просто удерживал парня, пока не приехала полиция, но она не была идиоткой. Этот чувак не получил фингал от самого себя.
Но он бы поступил так с любым. Да?
Элли рассмеялась.
— Он не милый. Не поймите меня неправильно, мне нравится Эрик, но я не знаю, назвала ли бы я его милым. У него такой способ сблизиться с тобой. По-другому ты не позволяешь к себе подойти. Он на самом деле спросил тебя однажды. Парень спросил, свободна ли ты в понедельник, спустя две недели, как ты устроилась на работу.
Ей вспомнился тот день. Она улыбнулась и сказала ему, что у нее были занятия по понедельникам.
— О, нет. Он спросил меня, потому что все оставались на дополнительную смену, чтобы получить надбавку.
Элли застонала.
— Она очень хороша в пересказе истории. Нет. Он спросил, не хочешь ли ты перекусить. Вэйл не работал в тот день.
Она неправильно поняла его? Капитан Америка приглашал ее на свидание? Она поежилась от страха при этой мысли.
— Нет. Я не могу быть с ним.
Тиффани выстрелила в нее недоверчивым взглядом.
— Почему? Вэйл стоящий парень.
Потому что она хотела его. Потому что мечтала о нем по ночам. Потому что больше не доверяла своей интуиции.
— Я его не привлекаю.
— Так ты постоянно пялишься на него, потому что не нравишься ему? — спросила Элли.
— Потому что большинство из нас любят смотреть на ребят, которые считают нас привлекательными.
— Я не пялюсь на него, — нет, она делала это все время. Она смотрела на него, и не могла отвести взгляда. И когда она входила в кухню, а мужчина там что-нибудь смешивал или готовил на горячей плите, она стояла в течение минуты, прежде чем вспоминала, зачем пришла. — А если и глазею, то так я просто отключаюсь от всего. Не удивлюсь, если он специально появляется в поле моего зрения, чтобы все думали, что я на него таращусь.
Тиффани посмотрела на Элли, раскрыв рот.
— Она Серьезно?
— Она смешна, и не в своем уме, я должна задаться вопросом, как она закончит обучение.
Элли нахмурилась.
— Вы не лгали Каю, не так ли? Поскольку он – общепризнанный садист, и это может плохо закончиться для вас.
У нее не было уверенности, что она готова иметь дело с садистом.
— Я была честна с ним. Сказала ему, чего хочу. Я хочу исследовать свою собственную сексуальность и увидеть, поможет ли мне этот образ жизни найти некоторые вещи, которые мне нужны. Например, уверенность в себе.
Тиффани обняла ее.
— Думаю, так и произойдет, милая. Мне кажется, это может помочь нам обоим.
— Уверенность в себе? — Элли выглядела смущенной. — У вас есть огромная уверенность в себе.
Элли не знала ее так, как Тиффани.
— Я очень хорошо притворяюсь.
— Развод отнял у Дины гораздо больше, чем просто деньги, — сказала Тиффани, снова обнимая ее, прежде чем отпустить, чтобы поправить волосы.
— Он забрал ее уверенность в себе и в мужчинах.
— У меня никогда не было доверия к мужчинам, — призналась Дина.
Вероломный отец лишил ее этого, задолго до жесткого отношения ее бывшего мужа.
Элли села на диван и вздохнула.
— Ну, может быть, обучение сделает нечто большее для вас, чем вы думаете, потому что хороший Дом может восстановить вашу веру в мужчин. Кто-нибудь из вас слышал, с кем вы в паре? Вы, наверное, не знаете их имен, но Мэйкон может сказать.
— Мэйкон знает, кто будет с нами в программе? — Дине было действительно любопытно.
Элли покачала головой.
— Это все очень конфиденциально. Только Taггарты знают, кого они пригласили. Ты и Тиффани, вероятно, не должны обсуждать это.
— Мы будем разговаривать об этом только между собой, — утверждала Тиффани.
— Надеюсь, нам не придется никого делить. Я слышала, что в клубе нехватка одиноких Домов.
— Это, своего рода, палка о двух концах, — объяснила Элли.
— Насколько я знаю, есть несколько сильных мужчин без сабов, и есть сабы, которые готовы к играм, но хотят больше выбора. Все это делает Большого Тага раздражительным, и поэтому ему нужен торт. Я клянусь, Мэйкон похож на бармена, отвечающего только за сладости.
— Куда в него все это помещается? — спросила Тиффани. — Потому что в нем нет ни грамма жира. Я с удовольствием хожу в Санктум, чтобы посмотреть на человека в кожаном костюме. Не то чтобы я делала что-то помимо наблюдения, потому что его жена нереально пугающая. Я хочу быть как она, когда окончу обучение.
— Все хотят быть ею, — согласилась Элли.
— И я не думаю, что вы будете делить между собой Доминанта. Я подслушала Кая, говорящего с Большим Тагом о том, насколько он счастлив процессом выбора партнеров. Прошел слух о том, что Кай думает, будто, по крайней мере, одна из пар идеально друг другу подходит. И не говори никому, что я сказала, а то мой муж отшлепает меня. Все, что