- Все в сборе, - прозвучал знакомый голос. – Очень хорошо.
- Опять вы? – фраза вырвалась у Светы совершенно непроизвольно. Девушка смущенно нахмурилась, но Розендар лишь по-доброму улыбнулся в ответ:
- А вы кого хотели увидеть, миледи?
Светлана прикусила язык и помотала головой:
- Никого. Простите.
- Итак, - Первый Хранитель встал перед классом, явно намереваясь произнести приветственную речь. - Я вижу перед собой пять пар глаз, полных недоумением…
- Нас же здесь шестеро, - блондинка совершенно бесцеремонно прервала Хранителя, но в ответ на ее выпад он также лишь улыбнулся, бросив быстрый взгляд на черноволосого красавца:
- Верно, но лорд Ирлин пришел сюда по своей воле.
- Не по своей, - Ирлин недовольно процедил себе под нос.
Розендар поджал губы и кивнул:
- Так или иначе, вы знаете, где находитесь, а они нет.
Ирлин лишь молча качнул головой.
- Вот как? – блондинка все не унималась. – А почему же он нам этого не рассказал?
- А зачем? - мужчина пожал плечами. – Не люблю торопить события.
- Ну, и где же мы находимся? – блондинка явно была самой смелой и разговорчивой из всех. И самой наглой, судя по всему.
- Минуту терпения, юная леди, - Розендар поднял перед собой ладони. – Мое имя Розендар, я - Первый Хранитель Облачной Академии. И вам оказана величайшая честь быть гостями в ее стенах.
Блондинка открыла было рот, чтобы задать еще вопрос, но Розендар остановил ее движением руки:
- Для начала давайте познакомимся – не люблю выступать перед безликой аудиторией. Назовите друг другу свои имена, а после я коротко расскажу о цели вашего здесь появления. Начнем с вас, моя дорогая, - Хранитель ткнул пальцем в красавицу-блондинку.
Она пожала плечами и встала из-за парты:
- Меня зовут Йена, - она снова пожала плечами и собралась было сесть обратно, но Розендар остановил ее:
- Расскажите немного о себе.
Девушка недоуменно вскинула брови, но продолжила:
- Я – Сумеречный охотник, второй кандидат на роль альфы в стае.
Света заметила, как при этих словах ее соседка вздрогнула и посмотрела на выступавшую, хотя до того сидела, понуро опустив голову.
Йена обвела класс вопросительным взглядом и сказала с полуутвердительной интонацией:
- Но разве хоть кто-то знает, что это значит?
- Я очень хорошо знаю, что это значит, - из-за спины Светы прозвучал тяжелый низкий голос.
Спустя мгновение сидевший сзади угрюмый мужчина поднялся из-за парты во весь немаленький рост:
- Мое имя Ларс. Я… из Ночных охотников.
Чуть помедлив, мужчина опустился на место, а на лице Йены заиграла презрительная ухмылка:
- Так ты оборОтник. Какая неожиданная встреча.
- Отнюдь, - Розендар покачал головой. – Ваши земляки частенько бывают нашими гостями. Кто будет следующим? Лорд Ирлин?
- Я буду последним, - красавчик поднял руку, словно отмахиваясь от Хранителя.
- Как вам будет угодно. Тогда вы, юный лорд, - старик опустил голову, в упор глядя на беловолосого юношу.
Тот смутился неожиданному вниманию, но быстро взял себя в руки и тоже поднялся. Пожал плечами:
- Мое имя Бруно. Просто Бруно. Я не охотник, сумеречный или ночной. Мне кажется, вы меня с кем-то перепутали, я не должен быть здесь.
Парень неловко потоптался на месте и сел, а Розендар посмотрел на Свету. Сердце девушки испуганно затрепыхалось – давно забытое ощущение, когда преподаватель вызывает тебя отвечать к доске. И пусть назвать надо было лишь собственное имя, но вся странность обстановки и необычность ситуации делали ответ на этот вопрос очень волнительным. На ватных ногах Светлана поднялась из-за парты, по-прежнему сжимая клетчатый сверток с книгой:
- Мое имя Светлана. Я… врач функциональной диагностики, - она сказала эту до боли знакомую фразу и поняла, что все, включая Розендара, смотрят на нее чуть ли не со страхом. Как если бы она сказала, что она практикующий некромант. Света пожала плечами и села, попытавшись запихнуть книгу под парту, подальше от любопытных взглядов, но лоскуты шерстяного пледа, в который та была завернута, упрямо выскальзывали из рук, падали на пол и путались между ногами.
- Очень хорошо, хоть и не очень понятно, - Розендар, наконец, нарушил повисшее молчание. – А что насчет вашей соседки?
Пепельноволосая девушка встала и, не поднимая головы, произнесла на одном дыхании:
- Меня можете звать Рысей, я тоже Ночной охотник, - и сразу же плюхнулась обратно.
Ирлин присвистнул, поймал на себе осуждающий взгляд Розендара и, прочистив горло, поднялся на ноги:
- Мое имя Ирлин из дома Коннери. Я, в отличие от всех вас, родился в этом мире. И, как уже сказал многоуважаемый Хранитель, действительно пришел в стены Академии добровольно. Почти, - добавил он после небольшой паузы и скривил красиво очерченный рот.
Розендар дождался, пока Ирлин займет свое место, и поднял руку, привлекая внимание:
- Вы узнали имена друг друга, а теперь я отвечу на вопрос, который волнует каждого из вас. Где и почему вы оказались? Как я уже сказал, это, - он широким жестом обвел классную комнату, - Облачная Академия. Те из вас, кто не послушался моего совета, - в этот момент он многозначительно взглянул на Свету, - уже успели понять, почему она так называется. Мы располагаемся в высокогорье, попасть сюда можно лишь по воздуху или через портал.
- Через что? – Света не удержалась от очередной реплики. Да, этот старик здорово располагал к себе, и его хотелось слушать, но он продолжал говорить странные вещи. А внутренний Светин скептик привык не доверять странным словам.
- Через портал, юная леди, - Розендар снова улыбнулся Свете. – Или через Облачную дверь, если вам нравятся романтичные названия. Она расположена в библиотеке.
Света обернулась на своих невольных товарищей по несчастью, ища поддержки, но судя по выражению их лиц, все они понимали в словах Розендара больше, чем она.
- Я буду краток, - что-то в тоне Розендара изменилось. Света подняла глаза на старого Хранителя – он больше не улыбался. – Я обращаюсь к вам за помощью. Наш мир умирает, и только вы способны спасти его от гибели. Я спрошу один раз: готовы ли вы остаться в Облачной Академии и попытаться предотвратить гибель моего мира? Если нет, то я немедля отправлю вас домой.
Глава 2. Большая проблема
- Я останусь, - Ларс произнес это, едва замолк Хранитель. И сказал он это так категорично, что желания уточнять окончательность его решения, не возникло.
- И я, - Светина соседка подняла голову на облачного Хранителя. – Я слышала о вашей Академии. Слышала, что здесь рады таким, как я.
- Таким, как ты, нигде не рады! – Йена презрительно скривила губы, глядя на