В конце концов Ольга пообещала поклоннице, что, самое позднее, завтра они свяжутся с ней и поделятся результатами своих изысканий. Майя, в свою очередь, слегка краснея и запинаясь, вытащила из сумки книгу и попросила Ольгу подписать. Та не стала отказываться, заметно осчастливив девушку. И это вновь заставило задуматься о возможной мистификации с ее стороны.
Расставшись с Майей, Ольга и Лиля поделили между собой необходимые для проверки истории действия: Ольга взяла машину и пообещала объехать и опросить максимально возможное количество одноклассников Майи, а Лиле достались общение с полицией и изыскания на тему школы и мальчика, предположительно погибшего под колесами пазика рядом с ней.
Общение с полицией получилось коротким, нервным и по большей части бесполезным. Потного полноватого капитана в рубашке, отчаянно липнущей к телу, удостоверение Лили совершенно не впечатлило, а потому он не особо желал отвечать на ее вопросы. И хотя она приложила все усилия (то есть весь свой шарм), чтобы очаровать грубияна, добиться от него ничего не удалось. По его словам, никаких мальчиков в районе старой школы не сбивали, а парень по имени Артем умер от астматического приступа, с которым не смог справиться. Почему он не смог с ним справиться, капитана Макарова совершенно не интересовало.
Лиле все же удалось сунуть ему свою визитку с просьбой связаться, если в деле обнаружится что-то необычное, но она подозревала, что плотный прямоугольник картона отправился в мусорную корзину, едва за ней закрылась дверь кабинета.
— То ли я уже не та, то ли с мужчинами что-то не то, — устало пробормотала Лиля, выходя из отделения полиции на раскаленную солнцем улицу.
Она даже отправила Неву сообщение на эту тему с грустным смайликом, но муж почти моментально перезвонил — не любил он набирать сообщения — и заверил, что она все так же прекрасна, как и в день их первой встречи.
— Просто теперь у тебя на пальце красуется обручальное кольцо, — резонно заметил он, и в его голосе слышалась довольная улыбка. — Оно, скорее всего, и мешает.
— Черт, не подумала об этом, — хмыкнула Лиля, глядя на собственную руку. — Ты не будешь против, если в подобных ситуациях я стану его снимать? Исключительно для пользы дела.
— Ну… если для дела, — отозвался Нев без энтузиазма, заставив уже ее расплыться в довольной улыбке.
Его ревность в умеренных дозах ей даже нравилась.
После визита в полицию настало время выбрать гостиницу, и Лиля не стала отказывать себе в удовольствии снять номер с кондиционером. Первое, что она сделала после заселения, — приняла долгий прохладный душ. Потом с удовольствием завернулась в халат, заварила себе чай и провела несколько часов, общаясь с поисковиком.
Тот, против обыкновения, помог ей еще меньше, чем вредный капитан. Впрочем, исходных данных для поиска было маловато, Лиля понимала это с самого начала. В истории Артема, пересказанной Майей, не упоминались ни имя сбитого мальчика, ни даже его возраст. С одинаковым успехом ему могло быть и десять лет, и семнадцать. Новостей о страшной находке в здании школы в СМИ не оказалось, равно как и чем-то похожих сюжетов, на основании которых Артем мог придумать собственную байку. Из этого следовало, что либо он все придумал на месте сам, либо история о повстречавшемся ему мальчике-призраке была правдой. Но если какого-то ребенка действительно сбили, а тело спрятали и не нашли, то проверить это можно, лишь как следует осмотрев школьный подвал.
Для верности Лиля поискала еще и упоминания об аномальной активности в здании старой школы, но ничего путного ей на глаза не попалось, кроме истории с повесившимся физруком. Та оказалась обычной городской легендой, кочующей по всем заброшенным школам страны.
Лиля как раз снова размышляла над странным эпизодом с двумя Майями, когда ей позвонила направляющаяся в отель Ольга. Она поинтересовалась, есть ли там где поужинать, чем напомнила о насущной потребности питаться. Моментально испытав приступ зверского голода, Лиля пообещала, что будет ждать ее на террасе местного кафе, где они смогут перекусить и поделиться друг с другом результатами работы.
У Ольги новостей оказалось еще меньше: ей удалось поговорить с четырьмя одноклассниками Майи, но все они рассказывали примерно одинаковые истории.
— Что может свидетельствовать о том, что это правда, — предположила Лиля.
— Или о том, что они все это вместе придумали, — возразила Ольга.
Лиля не стала спорить. И теперь рассказала Дементьеву все, что им удалось узнать, не делая однозначных выводов.
— В общем, для верности завтра можно осмотреть подвал, особенно если вы тоже приедете и составите нам компанию. Честно говоря, я ненавижу подвалы.
Она смешно сморщила нос, но Дементьев не обратил на выразительную мимику никакого внимания, только торопливо кивнул. Казалось, ему все это не очень интересно и он ждет от Лили какого-то другого рассказа.
— А Оля где? — поинтересовался он нарочито ровным тоном, даже не ответив, планирует ли завтра присоединиться к их проверке с мужской частью команды.
Лиля прислушалась к шуму воды в ванной и уверенно заявила:
— В душе.
— Тебе удалось с ней поговорить? — тут же оживился Дементьев, как будто все это время только и ждал подтверждения, что Ольга не может их услышать.
— Володь, если бы мне было что тебе рассказать, я бы это уже сделала. Тянуть не стала бы. Но пока не представилось подходящей возможности.
— Ясно, — вздохнул Дементьев разочарованно.
— А у вас есть что-нибудь новое? — поинтересовалась Лиля в свою очередь. — Или дом по-прежнему ведет себя хорошо?
— Дом ведет себя хорошо, — хмыкнул Дементьев. — Но угадай, кто внезапно свалился нам на голову. Даю одну подсказку: если Анна об этом узнает, она кому-нибудь обязательно что-нибудь оторвет.
— Карина? — ахнула Лиля удивленно. — А она чего?
— Не знаю, приспичило ей о чем-то поговорить с Невом. Ни один не колется теперь, только ходят с загадочными лицами. Довольно мрачными, что несколько напрягает. Но, наверное, если бы нас ждали неприятности, Нев рассказал бы, да?
В голосе старшего следователя Лиля уловила нотки искренних сомнения и беспокойства, но ничем не могла его утешить.
— Скорее всего. Если только он не собирается справиться с проблемой сам.
Или если неприятности не грозят лично Неву, но об этом Лиля не стала говорить вслух. Лучше она потом спросит у него самого. И еще лучше — лично, потому что по телефону он все равно не расскажет.
— Очень обнадеживает, — протянул Дементьев недовольно. — Ладно, Карину мы оставили на ночь у себя, нечего ей одной шататься по маршруткам и поездам. Завтра все вместе приедем к вам. Заглянем в подвал для очистки совести, заодно дадим Карине потрогать стены в той школе. Здесь она уже попыталась, но ничего не почувствовала.
— Надо