Однако, несмотря на это, Майя уже была на месте. Она стояла на нижних ступеньках лестницы, ведущей к главному входу в школу, прислонившись к перилам. Типичная «хорошая девочка», решила про себя Лиля. Возможно, отличница. Несмотря на летнюю жару и ладную фигурку, одета не слишком откровенно: свободные шорты до колена, легкая рубашка с коротким рукавом. Темно-русые длинные волосы заплетены в косу. Через плечо висит небольшая сумочка. Пожалуй, из общего образа выбивалась только зажигалка, которой девушка поигрывала, дожидаясь их: массивная, металлическая, с крышкой. Вместо того чтобы пялиться в экран смартфона, коротая время за чтением соцсетей, болтовней или игрой, Майя задумчиво чиркала колесиком, высекая искру, несколько секунд смотрела на вспыхнувший язычок пламени, после чего с громким щелчком закрывала крышку, гася огонь. И вскоре весь процесс повторялся.
Заметив их приближение, она тут же выпрямилась, спрятала зажигалку в плотно сжатом кулаке и улыбнулась. Смотрела она в основном на Ольгу, по Лиле едва мазнула взглядом.
— Привет, — первой поздоровалась Ольга, когда между ними осталось всего несколько метров. — Ты Майя?
— Я… Да… Ох… Марина… То есть я знаю, что вы на самом деле Ольга… В общем… Здравствуйте! — нервно выпалила Майя, то сбиваясь, то заикаясь. И тут же добавила: — Извините, я не ожидала, что вы откликнетесь на мое обращение и приедете. И никогда не думала, что увижу вас вживую!
— Тем не менее я здесь, — сдержанно улыбнулась Ольга. — И со мной моя… В общем, это Лилия, она большой эксперт по аномальному.
— Это громко сказано, но кое в чем я разбираюсь, — скромно поправила Лиля.
Теперь Майя посмотрела на нее более внимательно, после чего серьезно кивнула, добавив еще одно «здравствуйте».
— Что ж, может быть, зайдем внутрь? — предложила Ольга, когда между ними повисла неловкая пауза.
Майя тут же встрепенулась и торопливо пояснила, что главный вход закрыт, но в прошлый раз им удалось забраться внутрь через один из вскрытых аварийных выходов. К нему она их и отвела.
Лиля про себя порадовалась тому, что не пришлось залезать через окно или — еще хуже — через подвал. Конечно, с учетом специфики основного расследования обувь на ней в кои-то веки была удобной и практичной, а одежда — немаркой, но все же совершать сложные акробатические этюды не хотелось.
Здание школы и снаружи, и изнутри выглядело вполне терпимо. Конечно, не скажешь, что закрылась школа всего шесть лет назад, видимо, свои последние рабочие дни она встретила уже в весьма потрепанном состоянии, но все же стены, крыша и полы смотрелись и держались куда лучше, чем в большинстве заброшенных зданий, в которых Лиле довелось побывать. И здесь почти не было граффити, равно как и мусора вроде пивных банок, пачек из-под чипсов и тому подобного. Вероятно, молодежные компании еще не успели облюбовать это место.
— Вы часто ходите с друзьями сюда? — словно прочитав Лилины мысли, поинтересовалась Ольга, когда они вышли в большой главный холл.
Отсюда были видны вешалки раздевалки, на информационной доске все еще висели последнее расписание и какие-то объявления. Наверх поднималась широкая лестница, а еще один коридор убегал в противоположную сторону от того, из которого они пришли.
— Нет, лично я была здесь впервые с тех пор, как нас перевели в новую школу, — тихо призналась Майя.
Она уже немного привыкла к мысли, что общается со своим литературным кумиром, стала говорить спокойнее. Лишь возобновившееся щелканье зажигалкой выдавало нервозность.
— А вот Тема сказал, что они с друзьями ходили сюда в прошлом феврале. Ну, когда вся эта история с приложением была, помните? Вы об этом еще книгу потом написали.
Лиля с Ольгой непроизвольно переглянулись. Они очень хорошо помнили ту историю.
— Тема — это тот мальчик, который погиб? — уточнила Ольга.
— Да, — печально отозвалась Майя. — И мы не понимаем, как это произошло.
— Расскажи все по порядку, — мягко предложила Лиля.
И Майя принялась рассказывать. Немного сбивчиво, сильно волнуясь, иногда — излишне подробно. Она рассказала о том, как Стас и Артем поспорили насчет призраков еще на крыльце, потом Стас бросил Артему вызов и тот ушел в спортзал один. Рассказала она и о том, как они отправились бродить по коридорам вчетвером, показала «послания», так и оставшиеся на досках в классах.
— Причем, видите, как странно? Эти надписи есть только в тех классах, куда мы заходили! Не думаю, что это совпадение. Так ведь не бывает?
Лиля невозмутимо сфотографировала надписи, но никак не комментировала их. Пока она не видела в этом ничего сверхъестественного, поскольку точно знала: в жизни бывают и не такие совпадения. Но говорить об этом вслух не стала: они еще не всю историю выслушали, не стоит настраивать свидетеля против себя, выказывая сомнения.
Побродив по второму этажу, все вместе поднялись на третий и подошли к дверям спортзала, за которыми сейчас было абсолютно тихо, а в тот вечер, о котором рассказывала Майя, — раздавался ритмичный стук.
— Даже если предположить, что там прятался кто-то из приятелей Темы, мне кажется, что физически невозможно так долго и равномерно отбивать мяч — рано или поздно собьешься. Тем более ни с кем из школьной баскетбольной команды Тема не дружил.
Они распахнули двери и вошли в зал. Сейчас солнечного света с улицы вполне хватало, чтобы осветить даже самые дальние и самые укромные уголки.
— А тем вечером тут было темно, — почти шепотом сообщила Майя. — Нам показалось, что пусто, но потом из темноты выкатился этот мяч… Прямо нам под ноги! Я хотела сразу уйти, но ребята настояли на том, чтобы все осмотреть. Тут никого не было! И тогда мы наконец убрались отсюда. Все убрались! И Тема тоже. Уже дома я получила от него смс… И еще подумала, что это странно. Ну кто сейчас пишет смс?
Ольга и Лиля с готовностью согласились: даже они предпочитали общение в мессенджерах и чатах.
— И что там было написано? — поинтересовалась Лиля.
— Вот…
Вместо ответа Майя протянула ей смартфон с нужным сообщением на экране. Оно гласило: «Не стоило нам туда ехать». Следом шел вопрос Майи: «В смысле?», но он так и остался без ответа.
— А потом родители Темы начали его искать. Обзвонили всех одноклассников, моим родителям звонили уже в час ночи. Тема так домой и не вернулся, но никто из нас не знал, куда еще он мог отправиться. Поэтому его отец с участковым поехали сюда. Тут его и нашли. Вот прям здесь…
Она указала на место на полу почти под баскетбольным кольцом.
— Говорят, у него случился астматический приступ, а он по какой-то причине не смог воспользоваться ингалятором. Но я в это не верю! Он с этим ингалятором уже несколько лет ходит!.. То