— Кто такое сказал? — встрепенулась преподавательница, щурясь.
— Полагаю, нам пора. — Встав со стола, Орта напряженно улыбнулась Аркин, но комментировать не стала, ведь врать преподавателям чревато как минимум несколькими вещами: отработкой, штрафными баллами, а иной раз даже исключением.
Нахальный же Дангот не удержался и решил-таки поиздеваться:
— Я видел.
— И где же? — недоверчиво уточнила магистр изменения, скрестив руки на груди. Чем немало так привлекла к происходящему еще больше внимания.
— Кажется, это было на занятии у магистра Сартсмин.
— Так Юфи же давн… — пробурчала себе под нос Аркин, но прервала себя на полуслове.
— Вот-вот, и нам интересно, когда же наконец снова начнутся занятия по истории академии, — втянулась в разговор Эвина, подходя к Вирфу, а заодно и преподавательнице.
Но та лишь молчала и внутренне закипала от негодования.
— А вы не знаете, Викрус Син там еще не надумал возвращаться обратно? — вмешался в разговор Слид, переводя опасную тему для разговора. Полуобернувшись к Виеде, всё еще сидя на стуле, он на неё воззрился самым, что ни на есть, невинным и непричастным ни к чему видом.
— Студиоз Викрус… написал заявление на академический отпуск, большего мне не известно. А преподаватель Юфимия отказалась вести у вас историю. Почему? Вы и сами прекрасно знаете! — сделав акцент на последних словах, Аркин прокричала на всю столовую. А опомнившись, понизила голос до полушепота, злобно прибавив: — Радуйтесь, что вас всех и вовсе не отчислили после той лекции…
— Мы тогда пойдем? — с надеждой в голосе произнесла Орта.
А заметив вошедшую в столовую Асию, помахала ей рукой. И, не дожидаясь разрешения, королева сплетен покинула компанию, спеша к ней навстречу.
— Эм, да… — растерялась Аркин, для виду кивнув.
Слид же не смог не сморозить очередную глупость, поднимаясь со стула:
— Магистр Аркин, а передайте, пожалуйста, Юфимии Сартсмин, что мы все по ней очень скучаем.
И прозвучала в его голосе столь неподдельная искренность, что преподавательница даже поверила. Оттого тут же смягчилась, кивнула со словами:
— Если это действительно так, то не сомневайтесь. Передам.
Однако проходивший мимо студиоз третьекурсник испортил ситуацию, не думая, выпалив:
— Я тут слышал, вы на чашу скидываетесь, — произнес он, протягивая три золотых Вирфольцу притормозив рядом: — Не фонтан, конечно, но чем богат.
— Какую чашу?
— Урвига… — ляпнула Эвина, вернув на место руку, дернувшуюся покрутить у виска.
Дангот же подхватил идею и решил подыграть, поясняя:
— Да… Мы же не ходили на открытие памятника, вот решили сами отпраздновать победе над повелителем Ада.
Магистр изменения однако не унималась:
— А чаша тут причем?
— Как? Вы, что ли, не знаете? — оскорбился Слид, натурально изображая удивление: — Урвиг-то ладони сложил на манер просьбы о милостыни, вот мы и глумимся над этим тематической вечеринкой.
Рука Эвины дернулась повторно, правда, в этот раз, чтобы пристукнуть брата по голове. А заметив быстрый взгляд Аркин, передумала и приземлила ладонь на плечо инлика, разворачивая того спиной к преподавателю.
— У нас еще ТиЗ впереди и новый предмет — некромантия, готовиться нужно, ну, так мы пойдем?
— Да свободны вы и так, — подозрительно произнесла магистр изменения, пытаясь понять в чем подвох.
— А с деньгами что? — не унимался запутавшийся третьекурсник. — Вы ток учтите, у меня больше нет!..
— Да не нужно ничего, потом мы тебе сообщим: где будет проходить, что, и как одеваться, — добавил Вирфольц, сигнализируя нерадивому глазами, мол, подыграй.
— А-а-а, — выдал наконец студиоз, сообразив, что не место для подробностей. — Ну, я побежал тогда.
— Ага, и мы, — добавил Слид, все еще стоя спиной ко всем благодаря предприимчивой сестренке.
Затем остатки компании отнесли свои подносы в уборочный угол со шкафами и совместно вышли из столовой, оставив Аркин далеко позади.
— Слушай, чувак, че это только что было? — спросил Дангот у Вирфольца, нервно теребящего выправленную рубашку. На что тот и ответил почти сразу:
— А я почем знаю? Может, Орта опять какой слух пустила?
— Или ты деньги собираешь под благовидным предлогом… — между делом проронил Слид.
Обогнав друзей, он следом покинул компанию, дабы глянуть расписание.
— Ну что вы в самом деле… — серьгастый сделал вид, что обиделся, развернулся и уже собрался распрощаться: — Ладно, пойду. Мне тут еще забежать кое-куда надо.
— Стой, — перехватив его за плечи, Эвина приобняла Вирфа, даром что девушка. Благодаря своим врожденным способностям она могла и быка поднять над землей одной рукой, что уже неоднократно демонстрировала, потому спорить с ней было бесполезно и даже травмоопасно, о чем знали практически все. А кто не знал, очень сильно об этом жалел в итоге.
Потому, сникнув, Эрдшот все же решил сознаться:
— Да я это, я. Пока мы за столом сидели, настрокал на камне сплетен, а потом, как понял, что сотворил, стер. Но слух уже, видать, прошел по академии.
Опустив руку, освобождая неудачливого сплетника, Эвина лишь выдала незабвенное:
— М-да уж.
— Ага. При таких друзьях и врагов не надо, — проворчал Дангот, хлопая по плечу друга.
— А что, может, все-таки и придется выкупать, — попытался оправдаться Вирф, кивая в сторону выхода на полетную площадку. Оттуда белый как мел плелся Еримар Мибучи, еле-еле переставляя своими коротенькими ножками.
Застывшие студиозы наблюдали за тем, как лилипут брел в их сторону, никого перед собой не замечая. А уткнувшись в ноги Вирфа некоторое время спустя, осел на пол и разразился самой настоящей истерикой:
— Брат меня у-убье-о-от!
Шмыгая, он отчаянно боролся с соплями хлынувшими из носа и слезами из глаз.
А еще через каких-то пары секунд рев вдруг прекратился, причем так же неожиданно, как и начался:
— Ежели не Драр, так жнец точно… — прибавил Еримар тихонько, завершая утверждение противным воем: — У-уа-а-а!
— Так, ну-ка хватит нюни пускать! — с этими словами Эвина подняла преподавателя одной левой, обхватив за талию, и понесла в сторону замка.
— Ты куда? — очнувшийся Вирф поспешил за ней следом. Дангот же вдруг замер на месте, увидев кого-то из подлетающих на летную площадку. А Слид как раз вышел из-за колон навстречу остальным.
— В кабинет проректора, конечно, — добавила его сестра недоуменно, даже приостановилась на мгновение, чтобы оглянуться на серьгастого.
— А-а, ну да. Я думал, ты его Глениусу сдать собралась, — бросил тот с улыбкой.
— Не надо к Глену!.. — заверещал испуганный Еримар, замахав руками и ногами из стороны в строну. — Чашу украли-и-и… Как мне к нему теперь?..
Перепугавшиеся не на шутку студиозы стремительно вбежали в башню, однако подниматься наверх не стали. А устроились прям на нижнем ярусе, предварительно заперев дверь несколькими бытовыми заклинаниями.
— Как украли? — после активации чар спросил Вирф, еле дождавшись момента.
— А вот так! Старьевщик не соврал… Чаша исчезла, — прохныкал Мибучи, вновь захлюпав носом.
— Так-с, начнем с начала. — Слид, порывшись в рюкзаке, нашел свиток наполовину исписанный конспектами, сложил его пополам и оторвал чистый кусочек. Следом выудил из мешка перо и устроил самый настоящий допрос:
— Откуда у вас эта чаша?
Расстроенный Еримар, пройдя до лестницы, сел на ступеньку, махнув рукой в