«Один пункт из списка предсмертных желаний выполнен».
– Можно и так сказать, – я провела ладонью по своим светлым волосам, приводя их в порядок и отчаянно пытаясь собраться с мыслями.
За исключением родителей, я никогда не встречала другого вервольфа.
– Ты не очень хорошо контролируешь свою волчицу.
Наверное, он не хотел, чтобы это прозвучало жестоко: судя по тону, он всего лишь высказывал наблюдение. Но было все равно неприятно. Я пожала плечами.
– Почему я должна хотеть ее контролировать?
Его глаза поменяли оттенок от теплого меда к раскаленной лаве. Я тяжело сглотнула.
– Новичок? – спросила я.
«Пожалуйста, скажи „да“».
Было бы здорово учиться вместе с другим вервольфом. Особенно с этим.
«Волк и волчица вместе уходят в закат и живут в изгнании долго и счастливо…»
Он медленно покачал головой.
– Просто проездом.
«Вот, блин».
Я посмотрела на парковку: там стоял черный фургон, а по обе стороны от него высились два парня. Они держали руки у пояса, будто готовы были достать оружие только потому, что я разговаривала с этим парнем. Наверное, он работал на альфу и приехал сюда по делам.
– Из Города вервольфов? – уточнила я.
Мне отчаянно хотелось побольше разузнать о месте, откуда изгнали родителей.
Его глаза из оранжевых стали желтыми, затем – ярко-синими, когда его волк окончательно отступил. В синеве его глаз мне показалась печаль, которую сложно было понять, надлом, схожий с моим. Это мгновенное осознание пришло и исчезло. Но что такого мог пережить этот идеальный вервольф, что бы его сломало внутри? Он был невероятно горяч, как кинозвезда. Волчице он сразу же понравился, но ей наверняка понравился бы любой, даже самый невзрачный волк мужского пола. Как говорится, на безрыбье…
Он медленно кивнул.
– Почему ты здесь?
Я вспыхнула от стыда и не ответила. Его лицо озарилось пониманием, стоило ему взглянуть на мои запястья.
– Изгнанница? – спросил он с недоумением. Я кивнула, и он нахмурился. – Это очень больно? – он показал своей лапищей на мои запястья.
Я невесело усмехнулась.
– Да нет, я как будто всего лишь горю заживо.
Из его горла вырвалось рычание, и от неожиданности я невольно отступила на несколько шагов. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут из здания вышел директор колледжа, мистер Даркворт. Для фейри он был слегка низковат, чуть выше метра восьмидесяти, и вервольф возвышался над ним на несколько дюймов.
– Сойер, прошу прощения, что так долго.
Сойер.
Почему мне знакомо это имя?
Когда мистер Даркворт увидел меня, то едва не подпрыгнул от неожиданности.
– Деми, я надеюсь, вы достойно себя ведете? – он смерил меня сердитым взглядом.
Я заправила за ухо длинную прядь волос и кивнула.
– Я просто решила… подышать свежим воздухом, сэр.
Я направилась было обратно в класс, приняв это за намек, но внезапно рука Сойера мягко ухватила меня за плечо. От этого прикосновения мое сердце подпрыгнуло в горле. Его глаза горели желтым.
– Тебе здесь нравится? – в его голосе слышался волк.
Я хмыкнула.
– Шутишь?
Как мне могло здесь нравиться? Волки должны жить среди себе подобных, чтобы не сойти с ума. Слава богу, есть мама и папа, иначе меня пришлось бы усыпить. Никому здесь не нравилось, на окраине Города магии, в тесноте, среди людей. Худшее место, которое только можно придумать.
Он отпустил мою руку, моргнул дважды – желтые глаза снова стали синими. Мистер Даркворт нахмурился.
– Пойдемте, юноша, – и показал Сойеру на двойные двери, которые вели в его кабинет.
Через другие двери я вернулась в класс.
Сев за свою парту, я увидела, что Рейвен успела собрать содержимое моей сумки и положила все мне на стол. Я благодарно ей улыбнулась и всю лекцию смотрела в стену, размышляя, что, черт возьми, там случилось и кто такой этот Сойер.
Следующие несколько часов я только о нем и думала. Он видел меня в момент слабости. Унизительно… А еще он был здесь «проездом». Очень уклончивый ответ. Я рассказала об этом Рейвен за ланчем, и она обратилась в слух.
– Сколько ему лет? – она склонилась ко мне, накручивая на палец прядь синих волос.
Я пожала плечами.
– Примерно как мне. Двадцать один. Может, двадцать два.
– Хочешь, сотворю заклинание, чтобы выяснить, зачем он приезжал?
Ее глаза сверкнули, и я ухмыльнулась.
– Нет, люблю загадки, – сказала я. – Буду размышлять над этим еще много лет, гадая, что стало с мужчиной моей мечты, а потом выйду замуж за человека.
Рейвен хмыкнула.
– Ты уверена? – она показала в сторону столика, где сидел Исаак. – Он с радостью примет тебя обратно.
Я закрыла ей рот ладонью.
– Мы не будем говорить, как я переспала с фейри, ясно?
Один за другим убрав мои пальцы со своего рта, она рассмеялась и напомнила:
– Он говорил, тебе понравилось.
Я взяла куриную косточку с тарелки и указала на ее горло.
– Еще одно слово – и ты труп.
Исаак был горячим парнем, но у него имелся странный фетиш ног, да и острые уши меня не слишком привлекали. Я просто экспериментировала с ним, и Рейвен об этом знала.
– Может, он есть в соцсетях. Сойер, значит, а фамилия?
Рейвен достала телефон, готовая узнать все об этом парне.
– Не-а. Просто Сойер.
Я смотрела ей через плечо, пока она вводила «Сойер» в инстаграме и листала профили. Мы дошли почти до середины поиска, когда двери в столовую распахнулись. Вошли четверо здоровых парней и просканировали взглядом толпу. Позади них шла незнакомая рыжая девушка.
Мне не требовалось даже ощутить их запах, чтобы понять: это вервольфы. Я осознала это по их позам, по тому, как они нюхали воздух и осматривали столовую своими желтыми глазами.
«Черт!»
Что я натворила? Я сжалась на стуле, стараясь исчезнуть, но тут один из них взглянул прямо на меня. Среди них не было Сойера.
Может, он вернулся и спросил альфу о девушке по имени Деми, изгнанной из стаи, и ему сказали, что мне нельзя учиться здесь, или…
– Деми Каллоуэй?
Я перестала дышать. Меня охватил ужас.
– Да? – выдавила я.
Надо мной навис огромный парень – теперь я узнала в нем одного из тех, кто ждал возле машины утром на парковке. На бедре у него висел пистолет, вероятно, с серебряными пулями, и осиновый кол против вампиров в кобуре. Он явно не шутки шутить пришел.
Он вручил мне письмо с золотой восковой печатью. Серьезно, там была самая настоящая восковая печать, как будто на дворе стоял семнадцатый век.
Я сглотнула и взяла письмо.
– Спасибо, –