В голове гудело, а все тело свело судорогой. Мира бы застонала, но даже на это не осталось сил. В горле противно першило, а пересохшие губы не слушались. Ко всему прочему было больно дышать: легкие горели огнем при каждом судорожном полувздохе-полувсхлипе. Она задыхалась. Было жутко холодно, словно ее положили в морозильную камеру, предварительно попытавшись расчленить, но бросив это дело из-за того, что пила затупилась в процессе.

Что случилось? Где она? Обрывки бессвязных мыслей никак не желали сформироваться в воспоминания. Сколько уже длится этот полубред? Перед глазами мелькнула и погасла картина, где она плавает словно в тумане, а вокруг очень неторопливо и даже как будто бы заторможено, как в замедленной съемке, двигается незнакомый молодой человек в длинном черном плаще. Мира силилась вспомнить что-то еще, но ничего не получилось: лишь сильнее разболелась голова.

В какой-то момент девушка ощутила, что ее как будто наполняют теплом: оно сначала проникало в самое сердце, а уже от него растекалось по венам по всему телу. Через некоторое время Мира почувствовала покалывание в кончиках пальцев и даже смогла ими немного пошевелить.

Казалось, что прошла, как бы банально это ни звучало, целая вечность, пока девушка наконец не нашла в себе силы попытаться открыть глаза. Ну не зашили же ей глаза в конце-то концов! Почему так тяжело? Когда попытка увенчалась успехом, то яркий свет сразу заставил прищуриться. Глаза заслезились.

Вскоре девушка привыкла к освещению и смогла немного осмотреться: она лежала на ровном каменном полу. Недалеко от ее лица располагался узор, вычерченный мелом. Где-то она видела нечто подобное. Где же? Перед мысленным взором возникло злополучное дерево в парке, возле которого Мира похоже упала в обморок. Совпадение? Она ведь теперь точно не в парке. Маньяк? Или может это какая-то секта, которая таким образом подманивает любопытных прохожих, а потом тихо так подкрадывается сзади и бьет чем-нибудь тяжеленьким по голове? Мира была бы не прочь этого самого благожелателя отблагодарить подобным же образом.

Мысли вяло перетекали из одной в другую. В какой-то миг девушку поймала себя на том, что размышляет на тему, почему ей сначала было холодно лежать на полу, а теперь тепло? Неужели ради нее включили теплый пол? Какие-то странные эти сектанты…

В голове постепенно прояснялось. Силы возвращались по капле. Мира решила, что вполне можно попробовать попытаться немного сдвинуться, чтобы изменился угол обзора. Попытка хоть и отдалась болью по всему телу, зато увенчалась успехом: теперь сквозь пряди волос она видела продолжение странного узора из мела, а также пару черных горящих свечей. Ну точно секта! Странно, что к ней до сих пор никто не пришел. Хотя, может за ней наблюдали: девушка же не видела всей комнаты.

Мирослава закрыла глаза. Наверно, в таком случае лучше притвориться без сознания, а заодно набраться сил. Время продолжило свое тягучее шествие. Незаметно для себя в какой-то момент девушка уснула.

Сквозь пелену сна прорвались голоса. Мира очнулась. Почему она лежит на полу? Ничего не понимая, девушка поначалу растерялась и хотела было сесть, но вовремя опомнилась. Надо же – уснула в такой ситуации! Ну да ладно: не время себя сейчас упрекать. Тем более, сон явно пошел на пользу: Мирослава чувствовала себя лучше даже несмотря на то, что отлежала левую руку. Очень хотелось лечь поудобней. Тем не менее девушка переборола сей соблазн – слишком велик риск привлечь к себе ненужное внимание. Никто не должен заподозрить, что пленница уже пришла в себя.

Мира прислушалась.

Голосов было два: мужской и женский, а значит (о, великая логика!) приближаются как минимум двое. О чем они говорят Мира так и не поняла: или это был другой язык, или какой-то шифр. В который раз девушка задалась вопросом о том, что с ней случилось в парке и куда ее занесло.

Жаль, что телефон она выронила. Так бы был шанс, что Миша забьет панику и обратится в полицию. А уже по сигналу телефона ее бы нашли. Но теперь на такой исход можно было даже не рассчитывать.

Тем временем, двое начали о чем-то спорить. Мира с удовлетворением отметила про себя, что ничто человеческое этим сектантам не чуждо. Осторожно приоткрыв один глаз, она хотела рассмотреть спорящих, но тут ее поджидало фиаско: девушка видела только множество теней на стене. Ну да, свечей же несколько, вот так и получилось.

Мира продолжила внимательно следить за этой странной игрой теней, но все равно пропустила тот момент, когда одна из теней ударила другую. Тут же, словно запаздывающая озвучка в плохо дублированном фильме, прозвучал женский вскрик и тень поменьше упала. Мужской голос что-то недовольно проворчал и куда-то потащил тело.

Мирослава похолодела. Похоже, только что за ее спиной убили человека. Боже, куда ее занесло? Необходимо срочно отсюда выбираться! Как только мужчина уйдет (лишь бы ушел!), надо будет попытаться встать, ноги в руки и бежать. Но в первую очередь не помешает найти что-нибудь для самообороны – кто знает, сколько здесь людей…

Тем временем мужчина дотащил свою жертву до одному ему известной точки и взял книгу. Об этом Мира смогла судить по раздавшемуся шуршанию страниц. Почти сразу по комнате разнеслось весьма устрашающее пение, от которого аж волосы на макушке зашевелились. Внезапно взвившееся пламя свечей потянулось к Мире. Девушка не шарахнулась только потому что все ее тело сковало от непреодолимого ужаса. Неужели она сейчас сгорит?

Но пламя, коснувшись ее тела, не причинило боли, а окутало тело словно коконом. Мира почувствовала знакомое тепло, идущее к сердцу и от сердца. Неужели тогда, в первый раз?.. Тогда тоже кого-то убили?

А пронзительный голос мужчины все набирал и набирал громкость: последние слова он почти выкрикнул. Наступившая звенящая тишина оглушала. Пламя свечей вернулось на положенное место и дрожало ровно над воском словно и не нарушало законов физики всего несколько мгновений назад. Мира же всего этого не видела: ее настиг очередной приступ беспамятства.

Когда Мирослава очнулась снова, в