Тронный зал был наполнен шумом голосов самых разнообразных тональностей. Мое появление было встречено радостными криками. Демоны громко выражали свою радость от моего возвращения. Их можно понять, ведь вассальная клятва может быть перенесена только после захвата территории другим высшим. Ники поступила очень хитро. Чтоб не сражаться со своим избранником, они назначили атаку на время ее пребывания на Земле. Вышло так, что и ее домен и часть моего были практически беззащитны. Без умелого командования все вассалы – не более чем толпа. Это мы исправим.

Я оглядел длинный стол, во главе которого стоял высокий резной трон. Вокруг стола собрались демоны самых разнообразных видов, даже описывать всех не буду, много их и все разные. Особенно меня порадовало наличие командира элементалей земли. У меня были на него планы. И еще в дальнем конце стояла, так как сидеть ей было физиологически неудобно, еще одна моя козырная карта. Командир руор – Дагиша. Паукообразная демоница с прозрачными стрекозиными крыльями, сложенными за спиной, производила впечатление. Четыре задние лапы с цепкими пальцами и крепкими когтями возносили ее узкое хищное тело над столом. Четыре передних лапы скрещены на груди, два расправленных костяных гребня вдоль висков оттеняли недовольное выражение фасеточных глаз на чешуйчатой мордочке. Ало-черный окрас и полыхающая плеть, свернутая в кольцо на поясе, говорили о том, что демоница готова к бою прямо сейчас, незамедлительно. В спокойном состоянии окрас у высшей руоры был черным, но мне за все время, что она у меня служит, доводилось видеть этот цвет всего пару раз.

Дождавшись, когда утихнут поздравления, я прошел к трону и уселся, втиснув хвост в специально предназначенное отверстие в спинке этого сооружения.

– Как вижу, все в сборе? – Начал я свой монолог. – Что же, очень хорошо. Начну с радостного известия. Мир Земля, долгое время бывший закрытым для нас, теперь снова можно посещать. Поэтому нам следует срочно усилить набор ищеек, гончих, сборщиков душ и выделить от каждого легиона соответствующие подразделения демонов, которые будут являться на призывы смертных. Это понятно?

Демоны наперебой стали заявлять, что все будет в лучшем виде, но где набирать нужных духов, если свободных практически не прибывает в мир.

– Делайте все, что нужно. Прочешите концентраторы, используйте энергию домена для ускорения роста, но все должно быть исполнено в кратчайшие сроки. Я являюсь покровителем Души Мира, и для моих вассалов будет унизительно, если мы потеряем лидирующие позиции в такой благоприятной ситуации!

Очередная новость произвела эффект разорвавшегося заклятия. Глаза лордов загорелись алчным огнем, многие смотрели на меня даже не с уважением – обожанием. Каждый из них уже вовсю подсчитывал возможные перспективы. Да уж, хочешь вести за собой демонов – докажи им, что за тобой сила и щедрая награда. Тогда они пойдут за тобой хоть в средоточие Хаоса.

– Это действительно приятные новости. Все сделаем, Владыка, – отозвался толстый лохматый лорд с четырьмя глазами и щупальцами вместо ног.

– Очень хорошо, что вы меня поняли. Далее, Жигир, готовы ли твои элементали к строительству новых концентраторов? Нам потребуются не менее трех котлов, в два раза больших того, что под замком.

– Но Владыка! – округлил глаза крупный каменный змей с многочисленными руками. – У тебя сейчас четыре концентратора, крупнейший из которых находится под замком. И они не работают на полную мощность. Зачем тебе еще три, да еще и в два раза больше самого крупного? До твоего исчезновения в мире людей имеющихся концентраторов как раз хватало на все поступающие души.

– Это было тогда. За то время, что прошло с момента закрытия мира людей, человечество невероятно расплодилось. Раньше их было всего несколько миллионов. Теперь их миллиарды. То, что поступает к нам из мира Смерти на данный момент – просто капля из огромного потока, который вот-вот ворвется в наш мир. Мы должны иметь к этому времени все необходимое. Не спорь со мной, просто скажи, готовы ли твои элементали? Сам понимаешь, новые концентраторы – это множество работы для новых твоих собратьев. Огненных стихиалей это тоже касается, – перевел я взгляд на темно-синего ифрита. Огневик качнул телом, но говорить ничего не стал.

– Мы сделаем столько концентраторов, сколько нужно, – все еще пребывая в сомнении, ответил Жигир. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Владыка. Где строить будем?

– А вот тут мы подходим к главному вопросу нашего собрания. Изначально я планировал построить концентраторы в этих точках. – Тут я подошел к магической карте, немедленно взлетевшей над столом и отобразившей ментально запрошенную мной информацию. три раза ткнув пальцем в интересующие меня районы, я дождался, когда карта отобразит в этих местах аккуратные кружки. – Как видите, два из трех концентраторов я хочу возвести на территории, захваченной владыкой Рааром. Третий находится вплотную к границе отнятой территории, что усложняет оборону даже в случае нашего отказа от утерянной части владений. Но отказываться я ни от территории, ни от своих планов не собираюсь. Так что, прошу удалиться всех, кто не относится к командованию легионов.

Духи, осознав, что намечается нечто важное, суетливо направились к выходу из тронного зала. Оставшиеся лорды, а командовали легионами только высшие демоны младшего круга, подобрались в предчувствии серьезного разговора. Эти демоны жили войной и для войны. Битвы были смыслом их существования и ни на что иное они не годились. Но в своей области они были настоящими профессионалами, прошедшими тысячи битв. Каждый из этих духов был несказанно старше меня по возрасту, все они принимали участие еще в Великой Духовной войне. И выслушать их советы, а также критику к моему, уже сформировавшемуся, плану возвращения своих земель, как высший демон среднего круга и их сюзерен, я был просто обязан. Не говоря уж о том, что даже не будь я обязан – все равно бы слушал. Мне до их опыта очень далеко. Учиться еще и учиться.

– Работать нам предстоит долго, так что предлагаю вначале перекусить, – предложил я, щелчком пальцев вызывая демоническую обслугу с разнообразными блюдами и напитками.

Совещание затянулось надолго. Спорили громко и упорно, перепугав прислугу. Бедные бесы, импы и прочая низшая мелочь забились по щелям и старались не отсвечивать. Больше всех ярилась Дагиша. Она была готова бросить свой легион руор прямо сейчас в бой, искренне полагая, что ее девочки сами порвут всех, кто под плеть попадется. Древний Махаг, командир лакаш, старательно остужал самых пылких героев ледяными фактами и сухой статистикой. К концу нашего