Однажды в Сеуле мне довелось побывать на гастролях питерского Малого драматического театра Европы под руководством Льва Додина, который привез в Корею свой знаменитый спектакль «Братья и сестры». Он показывает тяжелейшую, беспросветную военную и послевоенную жизнь забытой богом российской деревни, каторжный труд – «все для фронта, все для победы», страдания и героизм нашего народа, и ГОЛОД: хлеб из опилок и мха, которого на всех катастрофически не хватало, а всеобщей мечтой было «конца войны дождаться да с белым хлебом чаю напиться… Досыта!»

Спектакль шел 6 (!) часов с одним 1,5 часовым перерывом. На русском языке с корейскими субтитрами. Казалось бы, где глухая архангельская деревня 40-х годов, и где современная Корея? Что у них общего? Но ни один зритель из зала не ушел, все 6 часов люди, затаив дыхание, следили за тем, что происходит на сцене. Многие плакали, особенно немолодые женщины – аджумы, которые не понаслышке знают, что такое голод… Нашим артистам устроили настоящую овацию. Вот тогда-то и прошел мой культурный шок. Теперь, видя, как корейцы едят, слушая их бесконечные рассказы, я не удивляюсь, лишь радуюсь за них от души.

Корейцы очень любят ходить в рестораны. Благо, это удовольствие здесь доступно для всех. Особенно популярны коллективные походы по едальным и питейным заведениям вместе с коллегами. Считается, что это способствует укреплению корпоративного духа. Нам тоже не раз приходилось участвовать в этих гастрономических праздниках – по-другому и не назовешь. Вот как это обычно бывает.

Едва войдя в помещение, вы должны будете разуться – так принято. Оставив свои пыльные ботинки у входа, в одних носочках вы прошествуете по сияющему чистотой полу к низкому столику. Далее вам предлагается сесть на циновку, лежащую на полу. Полы в Корее, если что, теплые, повсеместно подогреваются, поэтому садитесь смело – не простудитесь.

Итак, приземлились. Тут сразу же возникает вопрос: что делать с ногами? Можно, например, разместить их под столом, сложить по-турецки или поджать под себя. Но в любом случае, положение придется постоянно менять – с непривычки конечности страшно затекают, и это обстоятельство может помешать вам насладиться блюдами «самой лучшей кухни в мире». Мне мешало. К счастью, в Корее можно найти заведения и со стульями, и когда нашу семью не сопровождала команда из 20 корейцев, мы шли, конечно, туда.

Заказывая одно блюдо в местном ресторане, следует иметь в виду, что к нему вам принесут еще с десяток тарелок с всевозможными закусками, и в течение всего вечера будут подкладывать добавки. Кроме того, хотите вы того или нет, на вашем столе непременно появится вареный рис и легкий суп. Если вам нужна питьевая вода – ее можно бесплатно взять в холодильнике. Все включено!

С любовью местных жителей к родной кухне все давно ясно, но что для корейца вкусно и хорошо, для иностранца может обернуться язвой желудка. Поэтому расскажу о блюдах, которые с удовольствием едят все, как аборигены, так и заезжие иностранные гости.

Его в одиночку не едят, только в дружеской компании. Это блюдо из очень тонко нарезанных ломтиков свиной грудинки, которые сначала немного подмораживаются, а потом жарятся на специальной жаровне, расположенной прямо в центре обеденного стола. Представьте себе картину: вся компания собирается, рассаживается и начинает дружно жарить мясо. Свинина шкворчит, жаровня дымит, стоит аппетитный запах, все уже выпили по первой и теперь заняты общим делом, всем весело… Словом, самгепсаль объединяет. Затем поджаренный свиной ломтик окунают в соус, заворачивают его в лист зеленого салата, куда также кладут немного кимчхи, чесночок, лучок… И с аппетитом едят, непременно запивая рисовой водкой соджу. Непременно!

Те или иные разновидности пельменей имеются почти в любой национальной кухне. Корейские «манду» отличает невероятное разнообразие начинок, например с мясом, в них также добавляется тофу, лук и прозрачная лапша или вариант с креветками, кимчхи, тыквой и даже с мясом фазана. В зависимости от начинки, их жарят, варят, парят или делают пельменный суп – «манду кук».

«Заказывайте в ресторане пибимпаб – не прогадаете», – советуют туристам, отправляющимся в Страну утренней свежести путеводители по Корее. Пибимпаб имеет удивительное свойство нравиться абсолютно всем. Он подается в горячем каменном горшочке. Это вареный рис, поверх которого кладутся тонкие кусочки говядины, грибы, цукини, шпинат, корни колокольчика, тофу, ростки соевых бобов и яйцо. Затем все ингредиенты перемешиваются.

В корейском ресторане действуют негласные правила поведения, о которых следует знать:

Если вы пришли с компанией, не принимайтесь за трапезу, прежде чем это не сделает самый старший из присутствующих.

Спиртное нужно наливать не себе, а соседу по столу. А он, в свою очередь, поухаживает за вами.

Проявлением высшего пилотажа будет, если младший по возрасту исхитрится выпить свою рюмку, прикрыв ее рукой, при этом слегка отвернувшись от старшего, как бы стыдясь своего поступка. Впрочем, соблюдать такие тонкости имеет смысл лишь в том случае, если вместе выпивают отец и сын, тесть и зять, молодой подчиненный и солидный начальник. И при этом оба они корейцы. Иностранцы