— Они прекрасны, правда? — улыбаясь, спросила Дженнифер.
— Да! — кивнул Кеннет. — Они такие красивые и благородные. Вы знаете, что грифоны выбирают себе пару на всю жизнь? Даже если один из партнёров умирает, второй хранит ему верность всю оставшуюся жизнь.
— Среди людей тоже такое встречается, — ответила Дженнифер.
— Но не так часто.
— Да, — согласилась девушка. — На вечную верность способны лишь единицы. Но это делает верность людей ценнее, ты не находишь?
Подумав, Кеннет кивнул. Свежий воздух и общение с Дженнифер заставили его отвлечься от тревоги за сестру. Кеннет снова взглянул в окно и залюбовался пролетавшим над городом драконом. Вдруг чуткий нос эльфа уловил едкий запах выхлопных газов от машин, дыма от городского завода, и все это смешивалось с множеством других испарений. Кеннет уже не чувствовал приятного аромата земли после дождя, запах листвы и цветов. От этого стало плохо, и мальчик, пошатнувшись, начал оседать на пол. Голова кружилась и болела, а неприятные и резкие запахи так и лезли в нос, оставляя плохие ощущения для непривыкшего эльфа. Медсестра успела подхватить его и посадила на свободную кровать у окна. Закрыв лицо руками, тот часто дышал, не зная, как все это воспринимать. От мигрени голова, казалось, вот-вот взорвётся.
— Ничего-ничего! — успокаивала его Дженнифер, гладя по волосам. — Ты просто ещё не привык к городскому воздуху. И потом, даже в городе есть места, где нет таких резких запахов.
Кеннет сомневался, что он когда-нибудь привыкнет к этой среде. А как же Айрин? Она не сможет здесь жить! Поскорей бы родители забрали их отсюда домой.
Медсестра сказала, что ей нужно ненадолго отойти. Она обещала, что скоро вернётся, и покинула палату.
Приподняв голову, Кеннет посмотрел на сестру. Он чувствовал, что сейчас ей тяжело. С самого детства у близнецов была связь: он всегда мог понять, если его сестра грустит или радуется, даже когда они находились далеко друг от друга. А разлучались они очень редко. Глаза мальчика вновь намокли от подступивших слёз.
Вдруг послышался тихий стук. Кеннет бросил взгляд на окно. Кто-то стучит? Сердце мальчика замерло от страха, он сжал в кулаках простыню. Стук не прекращался, а медсестра всё не приходила. Набравшись храбрости, Кеннет встал с кровати и кое-как добрался до окна. Схватившись за подоконник, он стал вглядываться в темноту за окном. Опустив голову, он увидел в самом низу окна маленькие ручки. Замерев от удивления, мальчик наблюдал, как крошечные пальчики, словно прилипнув к холодному и запотевшему стеклу, медленно ползают по нему. Затем он увидел тёмно-зелёные волосы и маленькое личико, смотрящие на него печальными, уставшими карими глазами. После чего показались прозрачные намокшие крылышки.
«Фея?!» — удивился Кеннет и быстро открыл окно.
Протянув руку, он почувствовал, как что-то маленькое прикасается к пальцам. Крошечное существо село на ладонь мальчика и робко смотрело на него, чуть улыбаясь. Кеннет с интересом разглядывал промокшую фею. Закрыв окно, чтобы тепло не уходило из комнаты, эльф доковылял до свободной койки и, сев на неё, посадил фею рядом на одеяло.
— Ну и погодка! Как на улице холодно… — проговорила фея, обняв себя, чуть дрожа. — Спасибо, что открыл окно, иначе я бы точно замёрзла! Я погреюсь тут немного, ты не возражаешь?
Она посмотрела на соседнюю кровать. Затем снова перевела взгляд на Кеннета.
— Эта девочка — твоя сестра? Вы с ней так похожи. Ой, а я её не разбужу?
— Она не просыпается, — пробормотал Кеннет, опустив взгляд.
Тревожные мысли снова нахлынули на него. Расправив крылья, пери взлетела и села ему на плечо.
— Держись, всё будет в порядке, — ободряюще прошептала она.
«Всё будет в порядке? Да, возможно… — попытался успокоиться Кеннет. — Дженнифер сказала, что нам уже стало лучше. Может быть, Айрин тоже скоро проснётся. Нужно взять себя в руки, от моих слёз ей не станет легче!»
— Как вас зовут? — поинтересовалась фея.
— Я Кеннет, а моя сестра — Айрин. А как твоё имя?
— Вилза, — фея смущённо улыбнулась. — Знаю, дурацкое имя.
— Нет! Оно очень милое, — сказал Кеннет и впервые улыбнулся.
Ему стало как-то непривычно, несколько недель его лицо было расслабленно, он словно заново учился улыбаться. Внезапно в палату вошла медсестра с подносом. Заметив её, Вилза быстро спряталась, залетев в тумбочку. Дженнифер подошла к мальчику, сидевшему на кровати, и, положив поднос на тумбочку, взяла чайник и налила в чашку горячий чай из шиповника. Приятный запах заварившихся ягод разносился по комнате, доносясь до Кеннета. Вдохнув аромат, тот чуть улыбнулся, но тут же помрачнел. На душе все так же было тяжело. Кеннет не мог убедить себя в том, что сестрёнка скоро проснётся. Он беспокоился за неё все больше. Поняв это, Дженнифер поставила чашку на тумбочку и взяла его руку, слегка поглаживая. В палате снова стало тихо. Вновь были слышны только звуки больницы, стук каблуков медсестёр, звучание медицинских аппаратов и шум дождя за окном… И тут он, не выдержав, положил голову на колени медсестре, тихо заплакал. От слёз подростка подол белоснежного медицинского халата девушки стал намокать. Дженни положила руку на голову и стала нежно поглаживать по шелковистым золотистым волосам. Так, как будто она была его мамой…
Интересно, где же сейчас его родители? Может быть, они устали ждать пробуждения детей и ушли домой? Или они даже не знают, где находятся Кеннет и Айрин? А может быть, они тоже пострадали и попали в больницу…
— Всё же тебе стоит выпить чаю, — сказала девушка, вытирая ему слёзы.
Мальчик мокрыми глазами смотрел на неё, тихо всхлипывая. Дженнифер взяла чашку и подала её подростку. Уголки губ девушки чуть приподнялись в лёгкой улыбке. Чуть успокоившись, эльф протянул руку, взял чашу и, поднеся к устам, стал медленно отпивать уже немного остывший отвар из шиповника. Наслаждаясь сладким вкусом с лёгкой кислинкой. Головная боль утихла, и Кеннет почувствовал, что засыпает. Дженнифер осторожно уложила его в кровать и накрыла одеялом. Затем она встала и открыла окно.
Дождь кончился, и сквозь тёмные тучи пробивались лучи солнца. На ветке ближайшего дерева устроился ворон с чёрным, словно ночь, оперением. Его маленькие глазки блестели как чёрный опал. Поправляя перья, птица наблюдала за медсестрой. Как только Дженнифер ушла к маленькой эльфийке, ворон перелетел на карниз и спрятался за оконную раму, откуда ему было удобней следить.
Всё, что видела чёрная птица, отражалось в магическом шаре, вокруг которого вились тонкие струйки тёмной дымки. Руки с длинными пальцами, покрытыми черной чешуей, легли на сферу, слегка царапая ее.