я! И я пошла с ним.

Оставив сумку в гардеробе, я слонялась по улицам вокруг Академии, проклиная сложившиеся обстоятельства. Из-за нелепейшей ошибки мне придется неизвестно где провести эту ночь! Денег на гостиницу было жалко — номер на одну ночь стоил как месячный абонемент в салон красоты в нашем родном Серовилле, поэтому меня задавила большая, пупырчатая, зеленая жаба — уж как-нибудь переживу, выкручусь, прогуляю ночь, как беспечный мотылек…

Телефон мой показывал последние крохи заряда. Я позавидовала обладательницам магфонов — они не нуждались в зарядке вообще. Вернее, их можно было зарядить на десять лет, но к тому времени магфон либо ломался, либо терялся, либо менялся на более модную версию…

Потом я подумала, а что если судьба подкидывает мне испытание? Как бы сейчас поступила настоящая Охотница? Уж точно бы не сокрушалась, а полетела бы навстречу приключениям!

Вот это недоразумение — отличный повод отточить свои навыки Охотницы. Познакомиться с каким-нибудь парнем, вскружить ему голову и провести незабываемую ночь… Например, потусоваться ночь напролет в крутом клубе, где бывают одни знаменитости... Только вот одно меня беспокоило: найду ли я сейчас подкаблучника, которым можно воспользоваться? Вдруг мужчина окажется наглым и приставучим… С одной стороны, мой статус Охотницы подразумевал бурные и страстные ночи, а с другой — расставаться с девственностью было жалко. Я ведь хотела впечатлить Знатока Душ…

Итак, днем я решила оторваться по полной: отправилась в ближайших торговый центр, где у меня дух захватило от вывесок знакомых по модным журналам брендов. И от цен — тоже. Я прямо от сердца отрывала все эти вещички — топы, юбочки, кружевное белье, чудесно пахнущие флакончики и баночки. Увы, я не могла пока их купить. Настроение подпортила парочка модно одетых парня и девушки. Они хихикали каким-то своим интимным шуточкам, мужчина расплачивался у кассы, а продавщица складывала в огромный фирменный пакет целых ворох тряпок. В руках у девушки уже вызывающе топорщились несколько блестящих глянцевых пакетов. Почему у меня нет такого мужчины, который бы сейчас подарил мне то, чего я так вожделею?

Стоп, Кристиана! Ты не какая-нибудь содержанка, которая готова терпеть любого мужика за пару блузочек и трусиков! Ты — Охотница, и твой главный приз впереди.

Прикинув свои финансовые возможности, я все же решила потратиться на самое необходимое — набор из двух комплектов белья, черного и белого. Черное тонкое кружево, украшенное крошечным алым перышком и несколькими каплями рубиновых стразов. И белое, вроде бы невинное, но с вырезом лифа, в котором грудь должна казаться бесподобной… Ангел и демоница, по настроению.

Лишив себя месячного бюджета, я легкой походкой выпорхнула из магазина белья и поднялась в зону развлечений, где побаловала себя киношкой и ланчем в местном кафе. Кто знает, может, уже через неделю у меня будет шлейф богатых поклонников, готовых бросить к моим ногам все, на что я покажу пальчиком. Может, я стану звездой и модные журналы будут платить мне за то, чтобы напечатать мое интервью на восхитительно глянцевых страницах…

Размышляя таким образом, я вышагивала по уютному зеленому бульвару, где под вечер тусовались компании. Девушки при параде собирались стайками и постреливали глазами в парней, несколько быдловатых молодчиков пили пиво и громко матерились, один всклокоченный парень набрасывал что-то в блокноте и яростно стирал, а затем начинал снова.

М-да, выбор пока невелик. И это в столице! Я-то думала, здесь рассекают стильные парни на дорогих машинах, а на вид… Ну не Серовилль, конечно, но как-то я лучше о столице думала.

Пока я выбирала мужчину, двое из пьяной компании решили, что я только и мечтаю, как бы с ними познакомиться, и я поспешила покинуть это местечко. Наткнувшись на кафешку с летней верандой, я заказала себе легкий алкогольный коктейль, и, закинув ногу на ногу, уселась в плетеном кресле.

Так я и просидела до закрытия. Сначала бесцеремонно рассматривала прохожих и соседей, потом, устав пялиться, занялась своим блогом. В комментариях проявилась какая-то особо завистливая дура, которую надо было поставить на место…

- Мы закрываемся, платите. — Официант потряс меня за плечо. По его лицу было видно, что он повторил эту фразу не один раз.

- Я и с первого раза услышала, — ответила я, полезла в сумочку за кошельком.

Расплатившись, покинула насиженное креслице и в замешательстве топталась возле кафе. Уже стемнело. Мыслей, куда идти, не было никаких.

- Потерялась?

Голос, окликнувший меня, был хрипловатый и грубоватый, и принадлежал парню в джинсовой куртке, явно узкой в плечах. Ростом он был с меня, плотно сложен, туловище казалось квадратным. На плечо была закинута черная сумка, увешанная значками, словно автобусная остановка клочками бумажных объявлений.

- Потерялась, говорю? Приезжая? — повторил незнакомец. — К метро довести?

- С чего ты взял, — фыркнула я презрительно, откинув свои шикарные, блестящие волосы. — Может, я тут ищу любовника на одну ночь.

- А, ну тогда это не ко мне, — ухмыльнулся парень, поправил ремень сумки и зашагал прочь.

Я хотела было гордо удалиться в противоположную сторону, но опустевшая улочка и темнота подворотен незнакомого, чужого города вдруг показалась мне опасной, поэтому я громко окликнула:

 Стой!

Он сделал еще пару шагов, словно прикидывая, стоит ли со мной связываться,