Кабинет Юдина являлся полным отражением внутреннего мира его обитателя. Взгляд приковывал огромный Т-образный стол, загроможденный пластмассовыми коробками с кристалл-дисками и папками, рядом, на расстоянии вытянутой руки, находились две полупустые книжные полки, на которых пристроились книги, несколько наградных листов и пара рамочек с фотографиями. Противоположную стену занимали монитор и магнитная доска, увешанная исписанными листками. Какие именно заметки предпочитал хранить на виду начальник управления, не смог бы ответить и опытный дешифровщик. Невероятно, но в царящем кавардаке Филипп ориентировался с закрытыми глазами. Он располагался в кресле, сложив руки на груди, и только небольшая морщинка между бровей выдавала внутреннее напряжение капитана.
– Вот что, ребята, – Юдин знаком пригласил нас присесть. – Утром у меня состоялся довольно-таки неприятный разговор с пресс-секретарем мэра. Нам недвусмысленно приказано не приплетать к делу Мироновой всякую чертовщину.
– Конечно, внучка депутата городской думы Аркадия Миронова, по слухам являющаяся ведьмой, убита во время проведения ритуала да ещё и в преддверии выборов. Это так неудобно-о, – протянула я, мысленно похвалив себя, что успела заглянуть в базу данных.
– Дай мне закончить, Тесс. Наталья Миронова скончалась в результате огнестрельного ранения. Её тело после проведения вскрытия передано родственникам. Точка.
– А с Серой стражей у нас, по-видимому, многоточие? – хмуро поинтересовался Влад.
Мне нравился этот парень, всегда собранный, готовый прийти на помощь. Он обладал удивительной способностью к сопереживанию, именно ему поручали принимать жалобы и заявления как от нелюдей, так и от обычных людей. Самые абсурдные вещи он выслушивал с серьёзным видом и для каждого находил доброе слово.
– С ними у нас пожизненное многоточие, – мрачно заметил Юдин. – Пора бы и привыкнуть.
– Как же они расщедрились на возврат тела?
– А что они могли поделать? Квар’трам прошлепали, их судмед подтвердил, что надо заниматься огнестрелом. Кроме того, ты оказалась права – следов ритуала в квартире не обнаружили.
Я не удержалась от тихого хмыка. Коллеги из Башни, возможно, и не одобряли мой переход в УПИР, но по-прежнему считались как с профессионалом.
– Но самое главное… – капитан выдержал паузу, – родственники погибшей настоятельно просили, чтобы делом занимались мы.
– И я догадываюсь почему, – проворчал Влад.
– Надеюсь, высокопоставленный дедушка не потребует от нас подтасовки результатов? – ничуть не обрадовалась такому повороту я.
– Зубы обломает, – хмыкнул Юдин. – С отчетом Соколова ознакомились?
Я и Влад не сговариваясь кивнули.
– Неужели обычное убийство? – недоверчиво нахмурился оборотень.
– Вот это нам и предстоит выяснить, – капитан положил перед собой чистый лист бумаги. – Горелов, за тобой камеры видеонаблюдения и опрос соседей. Мне нужен полный список входивших и выходивших из здания за вчерашний день; жильцов помести в отдельную колонку. Можешь привлечь к сортировке Кирилла.
– Принято, кэп.
– Тебе, Тесс, придется связаться с Академией сверхъестественного, – продолжил раздачу заданий капитан. – Миронова снимала комнату в общежитии.
– Хорошо, займусь. С твоего разрешения, я бы попробовала отследить паучиху.
– Думаешь, есть связь? Головин считает, что тварь присосалась к Татьяне сама по себе. Обещал, что его патрульные будут внимательнее присматриваться к людям со спящим даром.
– Головин не видел, как паучиха закрепилась на Татьяне и с какой жадностью выкачивала энергию. Было в этом что-то… странное.
Юдин помолчал некоторое время, а затем, приняв решение, кивнул:
– Раз считаешь нужным проработать зверюгу, я не против. Влад, по поводу тебя и Татьяны. Я убедительно прошу не афишировать ваши отношения. Нам не нужны сложности с семьей Мироновой.
Оборотень насупился и пообещал вести себя разумно.
– Капитан, по поводу Квар’трам…
– Боюсь, её мы не сможем приобщить к делу.
– Это ещё почему? – опешила я. – Вы же оба видели печать. Видели, как она кровоточила!
– Но ты сама сказала, что она не могла привести к летальному исходу, – напомнил Филипп.
– Да, но нельзя забывать о том, что…
– О том, что одна одарённая на всю голову заключила какой-то там договор с деймонаром? – перебил меня Влад. – Да насрать всем на это! У нас внизу сидит девчонка, которая в пятнадцать лет решила, что быть вампиром нереально круто, и дала своему парню себя обратить. К сожалению, у её папаши оказалась иная точка зрения и он встретил дочь осиновым колом. Она просто чудом осталась жива, если можно назвать то, что её ждет, жизнью!
Я взглянула на циферблат. До захода солнца ещё часов семь-восемь. Наверняка Филипп позаботился о питании новообращенной, но кто знает, что выкинет испуганный подросток, способный поднять одной рукой автомобиль?
– Вы связались с общиной?
– Они пришлют за ней транспорт после заката, – раздражённо отозвался Филипп. – Тип, отвечающий за адаптацию обращённых, в дневное время чертовски занят.
– А если попросить магов из Башни подстраховать?
– Уже звонил Головину. Тот дал понять, что нам следует разбираться собственными силами. Недаром же у нас служат два оборотня. Как-нибудь справятся с девчонкой.
– Как-нибудь нам не надо. Капитан, я могу сделать звонок из вашего кабинета?
– Конечно. Влад, пойдем проверим, как там наша клыкастая гостья.
* * *После ухода следователей я потянулась к телефону. Рассчитывала на долгое ожидание, однако вызов приняли после первого гудка.
– Добрый день. Чем могу быть полезен капитану Управления по иным расам?
Я включила изображение.
– Здравствуйте, Фёдор Михайлович.
Если бывший начальник и удивился, увидев меня по другую сторону экрана, то не подал виду.
– Громова, неужели надумала поделиться информацией?
– Неужели вы направили официальный запрос? – не осталась в долгу я.
– Убийство Мироновой ваше, – нехотя признал боевик. – Посмотрим, как вы справитесь.
– Замечательно, – оптимистично улыбнулась я. – Но дело будет продвигаться быстрее, если следователям не придется караулить в обезьяннике вампиров.
Федор Михайлович поджал губы:
– Мне жаль, но я вынужден тебе отказать. Придется УПИРу рассчитывать на собственные силы.
– Как обычно. Обещать намного проще, чем предоставить реальную поддержку. Верно?
– Да пойми же ты, Серая стража не имеет права приближаться к новообращенной без веского на то основания! Пока она сидит смирно, мы можем только наблюдать. Команда из трех боевиков дежурит в кондитерской через дорогу…
– Пока ваши маги объедаются пирожными, могут пострадать обычные люди.
– Следователи управления прекрасно осознают, что их работа связана с риском.
– Я сыта по горло словесной пикировкой! Пришлите кого-нибудь. Если упировцы пострадают, я скормлю вас прессе.
– Полагаю, она в самом деле так поступит, – послышался тихий мужской голос.
В комнате, помимо Федора Михайловича, находился кто-то еще. Маг обернулся:
– Я же просил вас подождать в приемной.
– Лучше бы поблагодарили. Я намерен оказать вам услугу. Передайте девушке, что я приеду. Скажем так, минут через десять.
– Отлично, – ответила я. – Встречаемся у здания управления через десять минут.
– Тесса, это не совсем та помощь, на которую ты рассчитываешь, – пробормотал Головин.
– Он способен скрутить вампира, не причиняя ему особого вреда?
– Вполне… – подтвердил незнакомец.
– Тогда выезжайте. Кем бы вы ни были, хоть чёртом рогатым, вы нам нужны.
Перед тем как я сбросила вызов, из динамиков до меня донесся густой бархатный смех. Мелькнула мысль, что неплохо было бы сначала увидеть лицо таинственного добровольца.
*