Год назад…

Снег хлопьями падает на лобовое стекло, по которому не переставая работают дворники, пытаясь очистить видимость. Скорость машины настолько маленькая, что я могла бы дойти пешком и это было бы куда быстрее. Но за окном холод и снег, а я в новых замшевых ботфортах, которые купила специально для праздников. Поэтому я тащусь, как черепаха по трассе, чтобы доехать до родительского дома и провести с ними праздники.

Мой мобильный звонит, и я нажимаю на кнопку на руле, принимая вызов.

– Привет, детка. Ты где?

– Привет, Рас. Ты не поверишь, я застряла на трассе. Начинается снегопад, и я не уверена, что успею доехать дотемна. Придётся переночевать в каком-то мотеле, – печально отвечаю я.

– Чёрт. Ты же должна была выехать ещё четыре часа назад, Бон-Бон, – кривлюсь от этой клички, но я так устала, чтобы говорить ему об этом.

– Да… да, но мой босс хотел лично поздравить каждого. Он подарил мне новый коврик для мышки с изображением его лица. Дерьмовая фантазия. Я не понимаю, он же создаёт потрясающие проекты, почему он никогда не может подарить что-то стоящее?

Рас прыскает от смеха.

– У меня нет ответа на этот вопрос. Значит, ты не успеваешь? Мы выезжаем в шесть утра, чтобы успеть добраться до склона.

– Я не знаю, Рас. Я постараюсь. Передай моим родителям, что я их люблю…

– А меня?

– Ладно, тебя я тоже люблю. Я приеду. Обещаю. Неужели, только я опаздываю? – Хмурюсь я.

– Ага. Как всегда. Надеюсь, что на свадьбу ты не опоздаешь, – смеётся он.

– Не могу ничего обещать. До встречи, Рас.

– Люблю тебя, детка, и я дождусь тебя. Без тебя не поеду на склон.

– Это очень мило, но ты обожаешь сноуборд, а я нет. Я буду пить глинтвейн целых два дня, если поеду туда.

– Ну и что? Зато ты будешь пьяной и развратной. Всё, что я люблю в тебе.

– То есть ты только это во мне любишь?

– Ну, ещё твою задницу. И, может быть, то, как ты вкусно готовишь.

– Ты идиот. До встречи.

Выключаю звонок и тут же мрачнею. Я не умею готовить. Я заказываю из ближайшего ресторана еду, выкладываю её на тарелки и обманываю своего парня, что я супер-кулинар. Я не знаю, зачем я это сделала в первый раз, но остановиться не смогла. Мне следовало бы сказать правду, но лгать оказалось куда проще. Теперь у меня есть карточка постоянного клиента и скидка в десять процентов. Я ищу плюсы, как и учила меня мама.

Снег перестаёт идти и движение на дороге более или менее стабилизируется. Я еду уже в ночи, стараясь успеть домой. Я не люблю никуда опаздывать, но постоянно это делаю. Я даже выхожу раньше за полчаса, но обязательно опоздаю, потому что со мной что-то случится. Правда, я пыталась не опаздывать, но я порвала тысячу чулок и колготок, вывихнула три раза запястье, не менее тридцати раз застревала в лифте. Со мной всегда случаются какие-то неприятности. Именно они виноваты во многом.

Глубокой ночью я, наконец-то, доезжаю до родительского дома и облегчённо вздыхаю, заглушая мотор. Двухэтажный дом голубого и жёлтого цветов весь украшен рождественскими гирляндами. На крыше виднеется Санта, качающийся из стороны в сторону и приветствующий меня дома. Улыбаясь, выхожу из машины и кутаюсь в новый шарф. Достаю свой чемодан, но внезапно останавливаюсь. Я оборачиваюсь, осматривая тихую улицу, всю пестрящую рождественскими украшениями. Каждый двор представляет собой волшебную картину из какой-то сказки. Да, соседи здесь каждый год договариваются, кто и как будет украшать лужайку перед домом. Нельзя просто забыть это сделать. Традиция.

Тихо вхожу в дом, смахивая со своих сапог снег и вдыхаю аромат апельсинового пирога. Это мой любимый. Мама всегда его готовит перед моим приездом.

Неожиданно свет включается в холле, и я улыбаюсь шире.

– Бонни, моя девочка, – мама сонно раскрывает руки. Я быстро дохожу до неё и обнимаю, целуя в щеку.

– Господи, ты вся ледяная.

– Но я добралась. Прости, что опоздала, – шепчу я.

Она отклоняется немного, рассматривая меня, как делает это каждый раз при встрече.

– Нос не проколола, как твоя сестра, – хмыкает она.

– Мэнди проколола нос? – Удивляюсь я.

– Ох, да, помимо этого, она намекает, что не только его. Интимные места, дорогая. Те самые, – шёпотом говорит она последние слова и показывает на мои бёдра. – Европа на неё жутко влияет.

– Подожди, ты не смеёшься над этим, словно это забавно. Где твоя жажда везде видеть плюсы? – Ещё больше удивляюсь я.

– Я сплю. Во сне я говорю то, что мне хочется, – усмехается она. – Но это всё завтра. Давай-давай, раздевайся, прими горячую ванну, и я тебя покормлю. Завтра нам нужно вставать очень рано, иначе опоздаем. А ты знаешь, как твой отец не любит опаздывать куда-то.

– Он просто постоянно соревнуется с Джерри. И в этот раз за право лучшего номера, – хихикаю я.

– Ох, не говори об этом. Сегодня они решили устроить соревнование в кроссвордах. Нам пришлось оставить их в подвале, потому что ничего скучнее я ещё не видела. Я считала, что их гляделки скучные, но нет, твой отец побил рекорд по самым скучным соревнованиям в мире. Надо позвонить и сообщить, чтобы его внесли в книгу рекордов Гиннеса. Забудем об этом. Не так важно. Я думала, что ты приедешь вместе с Расти.

– У меня были дела. Он у себя? – Интересуюсь я, вешая пальто на крючок в коридоре.

– Да. Он так волновался за тебя. Места себе не находил, бедняжка. И мы все ждём в это Рождество ту самую новость, – мама подмигивает мне, намекая на обручение с Расом. Она это делает столько, сколько мы с ним встречаемся. Каждый год после его возвращения.

– Не дави, я просила тебя. Всему своё время…

– Тебе уже двадцать пять. В твоём возрасте я была уже замужем и беременна тобой, – напоминает она.

– Никто не виноват, что ты залетела в старших классах. Я более осмотрительна, – цокаю я.

– Не смей такое говорить матери, негодная девчонка, – она наигранно зло шлёпает меня по ягодице, а потом хихикает.

– Но всё же, Бонни, пора бы уже. Не понимаю, чего вы ждёте?

– Не знаю, нам комфортно жить так. У него своя квартира, у меня своя. Мы проводим вместе время друг с другом. Наверное, мы пока не готовы лишиться своего места, понимаешь? Личного места, куда никто не войдёт, чтобы остаться там навсегда, – пожимаю