Ресторан «У Ромье», на удивление, даже указатель свой имеет. И ладно бы это, но я настолько обескуражена тем, что, оказывается, здесь может быть интересно и без туристических поездок, а Эльма умолчала обо всём этом. Стерва. Вот тебе и добродушие.
К тому времени, пока я дохожу до ресторана, моё настроение немного улучшается. Я начинаю верить в то, что здесь может быть хорошо. Не так плохо, как казалось сначала.
Меня встречает администратор ресторана, и я объясняю, что для меня должен быть зарезервирован столик. И как только это срывается с губ, то девушка чуть ли не подпрыгивает с визгом. Она что-то громко кричит на своём языке, то бишь французском, и через пару минут передо мной появляется мужчина в форме повара. Он тучный, большой и с милыми, смешными усами, похожими на волосатую гусеницу.
– Мадемуазель из Америки! Как мы рады! Как рады! – Мужчина бесцеремонно обхватывает меня и прижимает к себе. Вдыхаю аромат мяса и специй, исходящий от его формы. Что за чёрт?
– Эм… вы трогаете меня, – сухо замечая, пытаюсь вырваться из его рук. Он отрывается на секунду и целует меня в щёку, затем в другую, и на третий раз я успеваю увернуться.
С распахнутыми от возмущения и шока глазами смотрю на него, хохочущего и что-то говорящего девушке на французском.
– Моя курочка, не волнуйтесь так. Это наше альорское приветствие важных гостей. Пройдёмте, ну же, Полье проведи нашу гостью. Ах да, я сам! Какая удача! Вина из погреба. Мы так вас ждали, милочка. Так ждали. – Меня буквально тащат по залу ресторана.
Он что, меня курицей обозвал?
Ошарашенно смотрю на гостей ресторана, который забит под завязку. Здесь всё сверкает, словно я в каком-то зале для королевских особ. Вычурно. Богато. Сейчас стошнит. Ненавижу такие пафосные места, и я думала, что всё будет не так кричаще. Да и одета я неподобающе для подобного ресторана. Старые джинсы ещё со студенчества, обычная белая блузка и балетки выглядят явно дёшево. Мне жутко неловко и некомфортно, когда посетители, оборачиваясь, начинают шептаться обо мне. Плохие воспоминания… очень плохие воспоминания. Кыш! Чёрт, кажется, я сейчас расплачусь или что-то со мной произойдёт, ведь меня сажают в кресло, обитое бархатом, чуть ли не на самом видном месте террасы. И явно все говорят обо мне.
Мои щёки полыхают от стыда. Ещё не стёрлись в памяти те минуты, когда я, выряженная в ужасное свадебное платье, стояла там, рядом со священником, и смотрела, как мой жених хватает за руку девицу и несётся с ней к выходу из церкви под общий шокированный вздох приглашённых гостей. А затем смех… много смеха. Они все смотрят на меня, кто-то даже пальцем показывает. Эти лица… они окружают меня, и мне дышать нечем. Мне неприятно, гадко и противно от вида всех этих людей. Они…
– Милочка, вы в порядке? Вина! Где вино? Ей нужно немедленно испробовать наше вино!
Дёргаюсь от громкого голоса с акцентом и, моргая, поднимаю голову.
– Я…
– Дорогая моя, добро пожаловать в Альору. Ты пока насладись самым лучшим вином из королевских погребов, а я приготовлю специально для нашей гостьи самые изысканные блюда моего ресторана. Полье, налей вина мадемуазель и проследи, чтобы она всегда улыбалась.
Прикрываю глаза и вжимаюсь в кресло, желая провалиться сквозь землю.
– Мадемуазель, мы рады видеть вас в нашем ресторане. Попробуйте, это лучшее вино, правда. Ну же. – Молодой парень, широко улыбаясь, подталкивает ко мне бокал.
– А можно тише? Хотя бы немного тише разговаривать? Цирк какой-то, – шепчу, поглядывая на соседние столики, а те гости, что сидят за ними, открыто изучают меня, да ещё и что-то своим друзьям говорят. Ни грамма воспитания. Боже мой…
– Ох, Ромье всегда шумный и весёлый. Оттого его и любят. Итальянец, они всегда очень экспрессивные, – смеясь, Полье ещё ближе двигает ко мне бокал с вином.
Куда я попала, и где мои вещи? Да я готова сломя голову нестись из этой чёртовой неадекватной страны, потеряв деньги, заплаченные за четыре недели пребывания здесь! А это только второй день, и я оказалась в центре жуткой, вульгарной и неподобающей сцены в их популярном ресторане. И даже этот парень, облачённый в брюки, жилетку, идеально скроенную белоснежную рубашку, и в такого же цвета перчатках пугает меня до обморока.
– Странные люди. Странный город. Странная страна. Что вы принимаете?
Нервно дёргаюсь, когда Полье чуть ли не на край стола пододвигает бокал. Они опоить меня решили? Извращенцы ненормальные.
– Странные? Почему странные? Мы… ох, закуска готова. Сейчас принесу. Наслаждайтесь, мадемуазель. – Полье прикладывает палец к уху, и я замечаю в нём наушник. Надо же, это очень дорогой ресторан. Это безумно дорогой ресторан, если у официанта есть наушник, как у чёртового секретного агента! Идиотизм в высшей степени его проявления. Куда я попала?
Меня на несколько минут оставляют одну, трясущуюся от паники и от воспоминаний, неожиданно нахлынувших в самый неподходящий момент. Нет, сказать, что я потеряла любовь всей своей жизни я не могу, это была не любовь, это была стабильность моего будущего. А теперь что? Сижу в роскошном ресторане, ещё и в центре внимания, и выгляжу, как потрёпанная рыба.
– Ваша закуска, мадемуазель. Наши национальные брускетты с тунцом и авокадо, с помидорами и базиликом, с паштетом из гуся. – Вздрагиваю от торжественного голоса Полье.
Он расставляет передо мной закуску, и я непроизвольно охаю.
– Закуска? Да этим можно целую армию накормить. Вы хотя бы знаете меру в чём-то?
Огромное блюдо не только с бутербродами в нашем мирском понимании, но ещё с соусами, оливками, гарантом, грушей, мёдом, сыром и виноградом.
– Приятного аппетита, мадемуазель. – Довольный собой Полье переходит к другому столику и, поглядывая на меня, шепчется с сидящим за ним посетителем. Сплетник.
Если честно, то аппетита уже нет. Вообще, нет. И как можно есть, когда на тебя смотрят, как на козочку, приготовленную на ужин? Козлятину едят? Я не знаю. Боже…
Хватаю бокал с вином и двигаю кресло так, чтобы сидеть вполоборота ко всем присутствующим в зале. Шоу закончилось. Пусть оставят меня в покое.
Едва я делаю глоток вина, как чуть ли не давлюсь им. Панорама вечернего города, раскинувшаяся прямо перед моими глазами, просто невероятная. Это не только окрашенные в разные цвета домики, но и площадь, фонтан, море с яхтами, стоящими на якоре, а всё завершает подсвечивающийся замок слева. Потрясающе красиво. Пусть я не готова к шумным шеф-поварам, но это изумительно. Чёрт, я уже говорю словами Эльмы, но это факт. Не знаю, почему не пишут об этой стране в газетах и журналах. Она именно ночью буквально обволакивает своей старинной и в то же время эксклюзивной атмосферой. Раздаются живые звуки скрипки и синтезатора. Огоньки мигают передо мной, и я расслабляюсь. Не знаю, то ли это город со мной сделал, то ли вино, но впервые за всю свою жизнь я замираю на одном моменте и впитываю в себя тёплый бриз моря.
Сказок не существует, но есть места, в которые хочется верить. Именно местам, не людям, не брошюрам, а камням, воздуху и шёпоту деревьев, шуму моря и мягкой мелодии, льющейся где-то за спиной. Наверное, в места влюбляться самое безболезненное, что может быть в мире. Именно они и заслуживают любовь.
В этот момент многое из моего прошлого становится бессмысленным, а что-то, наоборот, обретает чёткие очертания. Обычно у всех это хорошее, но у меня всё всегда через задницу…
Пять лет назад…
– Ты теперь преследовать меня будешь? Ты же в курсе, что у нас за это могут и посадить? – Прищурившись, смотрю на Дина, вернувшегося со стаканчиком из бара.
– Ты ранила меня в самое сердце, принцесса, а я лишь слуга, ждущий доброго слова и поощрительной улыбки.
Кусаю губу и качаю головой. Его театральность поразительна, ведь от неё меня уже практически не тошнит.
– Держи, это сок. Подумал, ты захочешь немного смочить горло. Так много болтаешь, аж неудобно как-то.
Смеясь, беру стаканчик и делаю глоток